המלחמה בסוריה פרצה ב-15 במרץ 2011, במסגרת הגל השני של האירועים שזכו זה מכבר לכינוי "האביב הערבי". גילויי המחאה נגד השלטון הסורי שאבו עידוד מהמהפכות במצרים ותוניסיה, ממלחמת האזרחים בלוב ומהמהומות נגד השלטון במדינות ערביות נספות. ההפגנות נגד משטרו של הנשיא בשאר אסד, שפרצו תחילה בעיר הדרומית דרעא ובהדרגה התרחבו לכל רחבי המדינה, נענו ביד קשה מצד צבא סוריה, והמחאה העממית הידרדרה במהרה למלחמת אזרחים עדתית, בין נאמני השלטון העלווי ובין מתנגדיו, רובם מוסלמים סונים המהווים את הרוב במדינה, אך יש בהם גם נוצרים וכורדים.
במהלך המלחמה הקימה האופוזיציה זרוע חמושה בשם "הצבא הסורי החופשי", והצליחה לכבוש ערים שלמות ובסיסי צבא ברחבי המדינה, אך סכסוכים פנימיים מנעו ממנה להתקדם כחזית אחת. לאופוזיציה גם הנהגה פוליטית רופפת, "המועצה הלאומית הסורית", היושבת בטורקיה. במהלך 2012 החלו להצטרף לכוחות המורדים לוחמים זרים המזוהים עם האיסלאם הסלפי הקיצוני ועם ארגון אל-קאעדה, ובראשם "חזית אל-נוסרה". הם נלחמים נגד כוחות השלטון, אך פועלים בנפרד מיתר המורדים. מן העבר השני, פועל בסוריה גם ארגון הטרור השיעי-לבנוני חיזבאללה, ששלח מאות לוחמים כדי לסייע לאסד להילחם במתנגדיו. לפי דיווחים שונים, בלחימה לצד כוחותיו של אסד מעורבים גם אנשי "משמרות המהפכה" מאיראן.
בערים וכפרים רבים ברחבי המדינה דווח על דיכוי אכזרי מצד כוחות השלטון - טבח אכזרי בתושבים, עינויי שבויים, אונס וחטיפות לבתי הכלא. אזורים שלמים בערים חלב, חומס, חמה, אידליב ופרברי הבירה דמשק נחרבו לחלוטין בקרבות ובהפצצות. במקביל, עלו גם דיווחים בדבר מעשי זוועה של המורדים כלפי נאמני השלטון. מספר ההרוגים במלחמה אינו ידוע, אך לפי כל ההערכות הוא חצה זה מכבר את קו ה-100 אלף. כמו כן, נמלטו מהמדינה כבר למעלה ממיליון פליטים, שרובם מצאו מקלט במחנות במדינות השכנות - טורקיה, ירדן ולבנון.
לאורך הלחימה הלכו והתרבו דיווחים בדבר שימוש בנשק כימי, בעיקר מצד השלטון אך גם מצד המורדים. המקרה הבולט ביותר, שקיומו זכה לאישור מצד גורמים בינלאומיים, אירע באוגוסט 2013, אז הפעיל לראשונה צבא סוריה נשק כימי בהיקף נרחב כלפי אזרחים, באזור דמשק. שימוש בנשק כימי הוגדר זה מכבר כ"קו אדום" על ידי מעצמות המערב, בהובלת ארצות הברית, ובעקבות המקרה האחרון החלה היערכות של קואליציה בינלאומית להוצאה לפועל של תקיפה נגד השלטון הסורי. המהלך הצבאי נמנע לבסוף בעקבות הסכם שהושג בתיווך סוריה, לפיו יושמדו מאגרי הנשק הכימי של סוריה, תחת פיקוח בינלאומי.
אובמה: נימנע מתקיפה אם אסד יתפרק מהנשק הכימי
בסדרת ראיונות הלילה, אמר הנשיא האמריקני כי יבחן ברצינות את הצעת הגישור הרוסית, שעשויה להביא לדבריו ל"פריצת דרך" אמיתית. הצבעת הסנאט לאישור התקיפה שנקבעה למחר נדחתה
ארה"ב: בוחנים הפשרה הרוסית, ממשיכים בהכנות לתקיפה
גורמים בממשל אובמה אמרו כי ידונו עם הרוסים על ההצעה לפיה סוריה תעביר את הנשק הכימי לפיקוח בינלאומי כדי למנוע תקיפה אך הבהירו כי ימשיכו במאמצים לקבלת אישור הקונגרס
סוריה קיבלה את הפשרה הרוסית: "מוכנים לפיקוח על הנשק הכימי"
שר החוץ הסורי הודיע שהוא מקבל בברכה את ההצעה שהציג עמיתו הרוסי - ושאולי תבלום תקיפה אמריקנית. על פי הדיווחים, הנשק הכימי יועבר לרשות האו"ם. ארה"ב: "נבחן את ההצעה"
אסד מאיים: אם תהיה תקיפה, צריך לצפות להכל
נשיא סוריה איים שההשלכות לתקיפה בארצו "עשויות ללבוש צורות שונות". בראיון ראשון לרשת אמריקנית מאז 2011 הוסיף: "איש לא ציפה ל-11 בספטמבר. קשה לומר מה עתיד לקרות"
קרי: אסד יוכל להימנע מתקיפה אם יתפרק מהנשק הכימי
שר החוץ האמריקני הגיב לטענותיו של נשיא סוריה, שהכחיש שעשה שימוש בגז קטלני נגד בני עמו. "הוא יכול להציג הוכחות אמינות ולמסור את הנשק תוך שבוע - אבל הוא לא יעשה זאת"
תקיפה בסוריה? זה בסך הכול בלון אוויר חם
בריטניה מחוץ למשחק, אובמה מחכה לאישר הקונגרס - והאפשרות לפעולה צבאית מתפוגגת. עקיבא לם מסיק מכאן גם לגבי איראן: המערב הוא משענת קנה רצוץ, ואנחנו לבד במשחק הזה
מטוסים בריטיים הוזנקו מקפריסין מחשש לחדירה מסוריה
משרד ההגנה הבריטי אישר כי מטוסי טייפון הוזנקו בשבוע שעבר מבסיס בדרום האי, בשל זיהוי מטוסים סוריים מתוצרת רוסית. "המטוסים מסוריה נסוגו ולא נדרש יירוט", נמסר מלונדון
יעלון: "מי שתכנן חופשה בחגים יכול להמשיך בתכנון"
שר הביטחון התייחס לאפשרות של תקיפה אמריקנית בסוריה וקרא לשמור על שגרת החיים. "שכנינו מבינים שמי שיאתגר אותנו יפגוש את עוצמתנו", אמר בכנס המכון למדיניות לוחמה בטרור
הדיון הצולע בקונגרס מסבך את אובמה עם איראן
אובמה מסתער על הציבור ועל המחוקקים במאמץ אחרון להצדיק את התקיפה בסוריה, ויש מי שמקווה מאוד שייכשל. כל עיכוב בעיקר מזין את אויבותיה של ארה"ב - בהן חיזבאללה
המדיניות מגומגמת - והעורף חשוף
למרות השקעת מיליארדים, עדיין אין ערכות מגן לקרוב מחצי מהאוכלוסייה. זאב בילסקי, שעמד בראש הוועדה להגנת העורף, קורא לממשלה לפחות לקבוע סדר עדיפויות: מי יקבל קודם
ארה"ב גייסה את סעודיה וקטאר לתקיפה צבאית בסוריה
שר החוץ קרי נאם בפריז ואמר כי ערב הסעודית הבטיחה לו שיתוף פעולה בתקיפה. מוקדם יותר הודיע קרי שארה"ב אינה שוללת פנייה למועצת הביטחון של האו"ם כדי להכריע בנושא הסורי
דיווח: התקיפה הכימית יצאה לפועל ללא אישור אסד
הצהובון הגרמני "בילד" ציטט גורם מודיעיני שטען שגרמניה יירטה הודעות של מפקדים בצבא הסורי שבחודשים האחרונים ביקשו מארמון הנשיאות לאפשר להם להשתמש בנשק הקטלני אך נדחו
בסיוע המערב: כך הפכה סוריה למעצמת נשק כימי
מסמכי ארכיון חושפים כי סוריה אגרה את אחד ממצבורי הנשק הכימי הגדולים בעולם בעזרת חומרים שייבאה מברית המועצות ומאיראן - אך גם מחברות במדינות מערב אירופיות ומארה"ב
הפגנות בעולם נגד תקיפה בסוריה: "לא עוד"
בארה"ב ובשגרירויות אמריקניות מסביב לעולם קראו המפגינים לאובמה שלא לצאת לעוד "הרפתקאות צבאיות". הטלגרף: רוב מתנגד לתקיפה, מחצית חושבים שיש לצמצם תמיכה הומניטרית
השבוע הגורלי של אובמה: הקונגרס יתמוך בתקיפה?
סקרים בקרב המחוקקים מראים התנגדות גורפת למבצע צבאי בסוריה. במסגרת מסע השכנועים, יתראיין אובמה לשישה כלי תקשורת שונים. במקביל, פורסמו סרטונים שהציג הממשל לסנאטורים
קרי: "ההתנגדות לתקיפה אוטומטית, נמשיך לשכנע"
שר החוץ האמריקני התייחס במסיבת עיתונאים עם עמיתו הצרפתי לחשש בארצו מהתערבות צבאית בסוריה. "כולנו נכווינו ועדיין משלמים את המחיר, אבל צריך להתמודד עם האיום"
"אובמה ידע כבר לפני שנה על שימוש אסד בנשק כימי"
ה"לוס אנג'לס טיימס" דיווח מפי גורמים רשמיים בארה"ב שמודיעין על תקיפות כימיות בסוריה החל לזרום לוושינגטון כבר ביולי 2012. "הנשיא לא סבר שהמידע היה משכנע דיו"
באתי לעזרת חבר: חברי איפא"ק מקדמים תקיפה בסוריה
אנשי השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון החליטו לסייע לאובמה בגיוס תמיכת חברי הקונגרס בפעולה צבאית. הסיבה: ליצור תקדים להתנהלות אמריקנית דומה בטיפול בגרעין האיראני
פוטין נועד עם אובמה: "אמשיך לחמש את אסד"
נשיאי רוסיה וארה"ב נועדו בארבע עיניים בשולי ועידת G20, אולם "לא התקרבו בעמדותיהם". אובמה צפוי לשאת נאום לאומה האמריקנית בנושא הסורי ביום שלישי
ארה"ב: מיצינו את כל החלופות בסוריה מלבד תקיפה
השגרירה באו"ם פאוור אמרה כי יהיה זה נאיבי לחשוב שרוסיה תשנה את עמדתה לגבי בעלת בריתה, וכי לאסד כמויות עצמות של נשק כימי. "מעשיו של אסד ירדפו את המצפון שלנו"
לקראת תקיפה: ארצות הברית מפנה אנשיה מלבנון
על רקע ההכנות לתקיפה בסוריה מפנה משרד החוץ עובדים ובני משפחה שנוכחותם איננה הכרחית מביירות ומהעיר אדנה בטורקיה. אזרחים אמריקנים השוהים שם התבקשו גם הם לעזוב לאלתר
פוטין דבק בעמדתו: "רוסיה שלחה נחתת לחופי סוריה"
שכנועיו של הנשיא אובמה לא עושים רושם על מקבילו הרוסי, שממשיך לשלוח כלי שיט מלחמתיים לחופי הים התיכון. גורם צבאי ברוסיה ציין כי על הנחתת ישנו "מטען מיוחד", ולא פירט
מדונה במסר לאובמה: "ארה"ב - הישארי מחוץ לסוריה"
מלכת הפופ פרסמה שלט בחשבון האינסטגרם הפרטי שלה, ובו קראה למקבלי ההחלטות להימנע ממלחמה עתידית באסד "למען שפיות האנושות". בשבוע הבא תתקבל בקונגרס ההחלטה בנושא
"איראן הורתה לתקוף מטרות אמריקניות אם אסד יותקף"
גורמים אמריקניים צוטטו ב"וול סטריט ג'ורנל" באומרם כי טהראן הנחתה קבוצות שיעיות בעיראק לפגע בשגרירות ארה"ב בבגדד, וכן הורתה לחיזבאללה לתקוף את השגרירות בביירות
בריטניה: ראיות חדשות לשימוש בנוזל סארין בסוריה
ראש ממשלת בריטניה אמר כי בדיקות מעבדה שנערכו בארצו בשבוע החולף מאשרות את השימוש שעשה משטר אסד בנוזל המסוכן המשמש כנשק כימי. דיווח: שלוש משחתות רוסיות בדרך לסוריה
חיזבאללה על תקיפה אמריקנית בסוריה: "טרור מתוכנן"
הארגון השיעי בלבנון, מקורבו של משטר אסד, גינה כל התערבות אמריקנית בסוריה שתהווה לדבריו "איום לשלום ולביטחון באזור". פוטין בוועידת ה-G-20: "הערב נדון גם על סוריה"
אובמה: "לכישלון התקיפה בסוריה יהיו השלכות"
הנשיא האמריקני הבהיר כי אם לא תצלח הפעולה הצבאית, אסד עלול להשתמש שוב בנשק כימי. "הדבר המוסרי הוא לא לעמוד מנגד", אמר. פוטין: "ארה"ב הופכת את התוקפנות ללגיטימית"
המשבר מעמיק: "ספינת טילים רוסית בדרך לחופי סוריה"
ספינת הטילים, שתגיע לאזור בעוד 10 ימים, "תיקח פיקוד על הכוח הימי" של רוסיה במזרח הים התיכון. גורם צבאי רוסי: "אנחנו עומדים בהתחייבות הצבאית לסוריה"
פוטין שוב מזהיר את המערב: "נשלח S-300 לסוריה"
הנשיא הרוסי אמר כי יש לארצו "דרכים להגיב", אם ארה"ב תתקוף לבד בסוריה. עם זאת, לא פסל פעולה נגד דמשק בגיבוי האו"ם. על המשבר עם אובמה: "לא נבחרתי להיות נחמד לאף אחד"
הסנאטורים יצביעו: תקיפה מוגבלת בסוריה ל-60 ימים
ועדת החוץ של הסנאט הגיעה להסכמה על הצעה לפעולה בסוריה ללא התערבות קרקעית. קרי: "בעלות בריתנו סומכות עלינו". הייגל: "לא נסבול שימוש בנשק כימי, אסד צריך לשלם"
הדוח הצרפתי: מופת מודיעיני ומהלומה קשה לאסד
בהשוואה למסמך האמריקני החיוור שפרסם הבית הלבן כהצדקה לתקיפה בסוריה, דווקא הצרפתים עשו עבודה רצינית. ארה"ב נקבה במספר הרוגים גדול פי חמישה, אך לא סיפקו אקדח מעשן
"אם יופגזו, חיזבאללה וסוריה יתקפו ספינות ארה"ב"
ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח מפי בכיר במשטר אסד כי "חיזבאללה יסייע בתקיפה נגד ספינות המלחמה", במקרה של פעולה מערבית בדמשק. למרות העיכוב בתקיפה, צבא סוריה ברחובות
אסד מזהיר: "תקיפה בשטחנו תצית מלחמה אזורית"
בראיון ליומון "לה-פיגארו" קרא נשיא סוריה לארצות הברית ולצרפת "להציג הוכחה אחת בודדת" לכך שעשה שימוש בנשק כימי. "מי שתורם לטרוריסטים הוא אויב העם הסורי", הוסיף
קרי מנסה לגייס תמיכה: הקונגרס בפני הכרעה דומה ל-1938
בשיחה עם מחוקקים דמוקרטים המתנגדים לתקיפה בסוריה, השווה קרי את ההצבעה בקונגרס להסכם שאפשר להיטלר להשתלט על חבל הסודטים. הסנאטור מקיין: "התנגדות לפעולה קטסטרופה"
תקיפה נגד אסד? יש אפשרויות טובות יותר
לפני שהאמריקנים פועלים בסוריה, רצוי שיסיטו מבטם מזרחה וייזכרו באסון שהמיטו על עיראק, ובהשלכותיו על המזה"ת כולו. פרופ' יורם מיטל מציג כמה סיבות טובות להחליף דיסקט
צרפת הציגה ראיות: "אסד טבח בנשק כימי, סכנה לביטחון העולם"
ראש הממשלה איירו הציג למחוקקים דוח מודיעיני הכולל תצלומי לוויין שקובעים: הטילים הכימיים שוגרו מאזורים בשליטת המשטר ונועדו לכבוש שטחים. "התקיפה הזו הייתה טקטית"
פרס: "ארה"ב תפעל בסוריה, שיקול דעת זה לא גמגום"
נשיא המדינה שמעון פרס אמר בראיון לגלי צה"ל כי אובמה לא יעבור לסדר היום על רצח בגז. ביחס לביקורת על העיכוב בתקיפה: "איני מזלזל בשיקוליו של אובמה. יש להתאזר בסבלנות"
בדרך לתקיפה? "נושאת מטוסים אמריקנית נעה לאזור"
לדברי גורם ביטחון בוושינגטון, נושאת מטוסים מדגם נימיץ וכלי שיט נוספים - ארבע משחתות וספינת קרב - עושים דרכם לים האדום כדי לסייע בתקיפה אפשרית בסוריה, אם יידרשו לכך
"ישראל יודעה מראש על החלטת אובמה בנוגע לסוריה"
בחדשות 2 פורסם כי גורמים בממשל האמריקני הודיעו לישראל מבעוד מועד על כוונת הנשיא לבקש את אישור הקונגרס. זאת, במטרה למנוע מראש ביקורת פומבית מצד בעלת הברית
ההצדקה לתקיפה בסוריה תשמש לתקיפת ישראל?
הבסיס המשפטי לתקיפה אמריקנית מגומגם בערך כמו נאום של אובמה. ד"ר שוקי פרידמן מזהיר מכך שטיעונים "הומניטריים" כאלה עלולים לשמש בעתיד נגדנו - וקורא להקדים תרופה למכה