נתיחת הגופה משנה את התמונה: מה באמת קרה לעובדת המעבדה הסודית?

שנה אחרי שמליסה קסיאס נעלמה מביתה בניו מקסיקו וכשלושה חודשים אחרי ששרידיה נמצאו ביער, דוח הנתיחה הרשמי מספק סוף סוף תשובה לאחת התעלומות המרכזיות בפרשה - ובאותה נשימה מעלה שאלה מטרידה הרבה יותר.

קסיאס, בת 53, שעבדה כעוזרת אדמיניסטרטיבית במעבדה הלאומית בלוס אלמוס, נמצאה עם פגיעת ירי בראש שהתרחשה בסמוך למועד מותה. הקליע חדר דרך בסיס הגולגולת מצדה הימני, פגע גם בחוליה העליונה בצוואר ויצא מצדו השמאלי של הראש.

הממצא מסביר מדוע בסריקת CT ראשונית לא נמצא קליע או רסיס בתוך הגולגולת, אף שאקדח אותר סמוך לשרידים.

אבל כאן נגמרת הוודאות.

בשל מצב השרידים, הבוחן הרפואי לא הצליח לקבוע אם פגיעת הירי היא שגרמה למותה של קסיאס, וגם לא אם מדובר בהתאבדות, רצח או תרחיש אחר. סיבת ואופן המוות נותרו רשמית בלתי ידועים.

כאשר פורסמו הפרטים הראשונים לאחר מציאת השרידים, אחת השאלות הבולטות הייתה כיצד ייתכן שאקדח נמצא בסמוך לגופה, אך בדיקת הגולגולת לא העלתה שום קליע.

דוח הנתיחה החדש מספק לכך הסבר ברור.

לפי הממצאים, הקליע חדר בצדו הימני של בסיס הגולגולת, סמוך לפתח הגדול שדרכו מתחבר חוט השדרה למוח. משם הוא עבר דרך האזור העליון של עמוד השדרה, פגע בחוליית C1 - החוליה הראשונה בצוואר - והמשיך עד שיצא דרך הצד השמאלי של הראש, באזור הרקה.

הפגיעה הוגדרה כ"סביב מועד המוות", מונח רפואי שמשמעותו שהיא התרחשה בזמן סמוך מאוד למותה של קסיאס. עם זאת, בגלל מצבו של השלד לא ניתן לקבוע אם הירי עצמו היה הגורם הישיר למוות.

גם מרחק הירי נותר בלתי ידוע. במקרים שבהם נשמרות רקמות רכות ניתן לעיתים לזהות סימנים כמו אבק שריפה, פיח או כוויות שמסייעים להעריך אם הנשק נורה כשהוא צמוד לגוף או ממרחק. במקרה של קסיאס, כמעט שנה של חשיפה בשטח לא הותירה אפשרות כזאת.

מסלול הקליע עורר מיד תשומת לב בקרב גורמים שכבר קודם פקפקו באפשרות שקסיאס שמה קץ לחייה.

גורם בכיר שרושיות אכיפת החוק, ששמו לא פורסם, טען בשיחה עם הדיילי מייל כי זווית הכניסה של הקליע לבסיס הגולגולת אינה מתיישבת לדעתו עם ירייה עצמית. "אין סיכוי שזו הייתה התאבדות, לא מהזווית הזאת", טען.

לדבריו, אם קסיאס אכן החזיקה בעצמה את האקדח בזווית המתוארת, הרתע של הנשק היה אמור להשפיע על המסלול. הוא אף קבע באופן נחרץ: "היא נרצחה".

אלא שחשוב להדגיש - זו הערכה של מקור אנונימי ולא מסקנה של הבוחן הרפואי או של משטרת ניו מקסיקו. הרשויות עצמן נותרות זהירות הרבה יותר. אופן המוות הוגדר "לא ידוע", והמשטרה מסרה כי החקירה עדיין פעילה. נכון לעכשיו לא פורסם על חשודים או על מעצרים בתיק.

דוח הנתיחה מספק מידע נוסף על האופן שבו נמצאו שרידיה של קסיאס ב-28 במאי ביער הלאומי קרסון.

שרידיה נמצאו כשהם נשענים באזור סלעי, ואקדח אותר בקרבת מקום. חלקים מגופה נמצאו במרחק משאר השלד: כף היד השמאלית וחלקים מהרגל השמאלית אותרו במרחק של כ-6 מטרים.

הבודקים זיהו גם סימנים לפעילות של בעלי חיים, שלפי ההערכה ניזונו מהשרידים לאחר המוות. הפרט הזה עשוי להסביר לפחות חלקית כיצד חלקים מהשלד הגיעו למקומות שונים.

הוא גם מתקן חלק מהספקולציות שעלו מיד לאחר גילוי הגופה, כאשר נטען כי השרידים נותרו במשך חודשים במנח חריג וללא פגיעה של חיות בר.

אבל השאלה האם קסיאס מתה בדיוק במקום שבו נמצאה עדיין לא קיבלה תשובה רשמית פומבית.

הוריה ואחיה של קסיאס ממשיכים לחשוד שמותה לא היה התאבדות, ואף שכרו עורך דין וחוקרים מטעמם.

לפי עורך הדין דיוויד אדמס, כחודש לאחר שמשטרת ניו מקסיקו סיימה את עבודתה בזירה ופינתה את שרידיה של קסיאס, בני משפחה ומתנדבים חזרו לאזור כדי לערוך חיפוש נוסף.

שם, לטענתו, הם מצאו ממצאים שלא נאספו בידי המשטרה - בהם עצמות נוספות, חלקי בגדים קרועים ומוכתמים בדם, שקית טבק, קליפות תפוז ושערות שלא היה ברור למי או למה הן שייכות.

אין בשלב זה מידע שמוכיח כי הפריטים האלה קשורים למותה של קסיאס או לאדם אחר שהיה בזירה. אולם מבחינת המשפחה, עצם העובדה שממצאים פוטנציאליים נותרו במקום לאחר שהזירה הוכרזה כנקייה מעוררת שאלות קשות לגבי איכות החקירה.

אדמס הזהיר כי אם יתברר בעתיד שמדובר ברצח ויוגש כתב אישום, אופן הטיפול בזירה עלול ליצור בעיות של שרשרת ראיות - כלומר קושי להוכיח מי מצא כל פריט, מתי נאסף ומי נגע בו בדרך.

מליסה קסיאס נראתה לאחרונה ב-26 ביוני 2025.

באותו בוקר היא הסיעה את בעלה מארק לעבודה במעבדה הלאומית בלוס אלמוס. לאחר מכן, לפי הדיווחים, התברר לה ששכחה בבית את תג העובד הדרוש לכניסה למתקן.

בהמשך היא הגיעה למקום עבודתה של בתה והביאה לה כריך. היא סיפרה לה כי מאחר ששכחה את התג, תעבוד באותו יום מהבית.

אבל היא לא נשארה בבית.

בסביבות השעה 14:20 תיעדו מצלמות אבטחה את קסיאס הולכת לבדה מזרחה לאורך כביש 518, במרחק של כ-5 קילומטרים מביתה.

כשהמשפחה שבה לבית, נמצאו שם הרכב שלה, המפתחות, הארנק ושני הטלפונים שלה. שני המכשירים עברו איפוס להגדרות יצרן - אחד בלילה שלפני ההיעלמות והשני בבוקר שבו נעלמה.

בדיווחים קודמים נטען כי גם טיפת דם אותרה בתוך הבית. מנגד, קסיאס לקחה איתה ככל הנראה פריטים אישיים ובהם תרופות ומברשת שיניים - פרט שמשפחתה הצביעה עליו בעבר ככזה שאינו מתיישב בעיניה עם תכנון להתאבד.

אף אחד מהפרטים האלה אינו מוכיח כשלעצמו שנעברה עבירה, אבל יחד הם ממשיכים להפוך את השעות האחרונות הידועות בחייה לקשות להסבר.

עבודתה של קסיאס באחד המתקנים המדעיים והביטחוניים הרגישים בארצות הברית הפכה מהר מאוד לדלק לתיאוריות ברשת.

שמה נקשר במהלך השנה האחרונה לשורת היעלמויות ומקרי מוות של עובדים לשעבר במעבדות גרעין, אנשי נאס"א ואנשי צבא. בחלק מהדיווחים נטען כי יותר מעשרה מקרים חוברו תחת הכינוי "תעלומת המדענים הנעדרים", וכי נבדקה האפשרות שיש קשר ביניהם.

אלא שבמקרה של קסיאס אין כיום ראיה פומבית שמצביעה על קשר בין עבודתה למותה.

היא עבדה בתפקיד מנהלתי בלוס אלמוס, ולא כחוקרת גרעין או כבעלת תפקיד מדעי בכיר. גם בני משפחתה אמרו בעבר שאינם מאמינים שעבודתה במתקן היא הסיבה להיעלמותה.

למרות זאת, כל פרט חדש בחקירה ממשיך להצית מחדש את הספקולציות.

דוח הנתיחה החדש פותר לפחות תעלומה אחת - העובדה שלא נמצא קליע בתוך הגולגולת כבר אינה סימן לכך שאולי לא התרחש בכלל ירי. כעת ברור שקסיאס אכן ספגה פגיעת ירי בראש בסמוך למועד מותה - והקליע פשוט עבר דרך הגולגולת ויצא ממנה.

אבל כמעט כל שאלה חשובה אחרת עדיין נותרה ללא תשובה.

האם הירייה היא שגרמה למותה? מאיזה מרחק היא נורתה? האם קסיאס לחצה בעצמה על ההדק? האם אדם אחר היה איתה ביער? והאם המקום שבו נמצאו שרידיה היה גם המקום שבו מתה?

המשפחה משוכנעת שיש בתיק סימנים למעשה פלילי. מקור אחד באכיפת החוק כבר טוען שמסלול הקליע אינו מתאים להתאבדות. הרשויות, לעומת זאת, עדיין אינן מוכנות להגיע למסקנה כזאת.

לפני חודשיים השאלה הייתה מדוע אין קליע.

עכשיו יש לכך תשובה.

השאלה הקשה באמת היא מי ירה אותו.