תעלומת מותה של עובדת המעבדה מסתבכת בעקבות ממצא מטריד במיוחד

מציאת גופתה של עובדת מעבדה הגרעין, כמעט שנה לאחר שנעלמה, מעוררת שאלות קשות בפרשה שמסעירה את ארצות הברית. מליסה קסיאס, שנעלמה ב-26 ביוני 2025, אותרה באזור מיוער במרחק של כ-9.6 קילומטרים מהמקום האחרון שבו נראתה.

משטרת ניו מקסיקו הודיעה כי גופתה נמצאה כשלצידה מונח אקדח. עם זאת, בהצהרה שפרסמה בתה סיירה, היא התעקשה כי לאמה מעולם לא היה נשק. הבת הסבירה שכל כלי הנשק בביתם שייכים לאביה, וכי במקום עבודתה של האם חל איסור מוחלט על הכנסת כלי ירייה.

גילוי הגופה מוסיף רובד חדש של מסתורין לחקירה, במיוחד לאור העובדה שהאזור שבו נמצאה נסרק בעבר ואף מתנהל בו פרויקט שיקום מאז דצמבר 2025. כריס סווקר, בכיר לשעבר ב-FBI, אמר כי כעת על החוקרים לקבוע למי שייך האקדח ומהי סיבת המוות, כדי להבין האם מדובר בהתאבדות או בפשע חמור.

המשטרה מנסה להתחקות אחר מקורו של האקדח, בעוד שהמכון לרפואה משפטית פועל לקביעת סיבת המוות. התקרית מעמיקה את החששות סביב רשימה הולכת וגדלה של מדענים, עובדי גרעין ואנשי ביטחון לאומי שנעלמו או מתו בנסיבות חריגות בשנים האחרונות. רשימה זו כוללת בין היתר עובד מעבדה נוסף בן 79 שנעלם שבועות ספורים לפניה, מהנדסת חלל בכירה שנעלמה ביערות לוס אנג'לס, וכן קבלן ממשלתי וגנרל בדימוס מחיל האוויר שהיה מעורב במחקרים הסודיים ביותר של הפנטגון ונעלם גם הוא באזור.

כעת מתברר כי בניגוד להערכות הראשוניות, הממצאים בשטח מצביעים על כיוון אפל בהרבה. תומאס מקנלי, חוקר מקרי רצח לשעבר שמייצג את המשפחה, חשף כי גופתה של קסיאס נמצאה במצב שלדי כשהיא מוחזקת זקופה, שעונה על עץ, ועם פצע ירי ברור בגולגולת. למרות שהייתה זרוקה ביער כמעט שנה, באופן מחשיד לא נמצאו על השרידים שום סימנים לפגיעה מבעלי חיים או טורפים מקומיים. הממצאים הללו הובילו את החוקר למסקנה כי מדובר ברצח, והמשפחה אף שוקלת לתבוע את המשטרה המקומית על שיבוש החקירה.

ביום היעלמותה, עזבה קסיאס את ביתה כשהיא מותירה מאחור את מכשירי הטלפון שלה, תעודת הזהות והארנק. שעות קודם לכן, היא הסיעה את בעלה למתקן המחקר, המרוחק כ-112 קילומטרים מביתם. התנהגותה הפכה לחריגה כשטענה שעליה לחזור משום ששכחה את התג שלה, למרות שהייתה זקוקה לו מלכתחילה כדי לעבור את הבידוק הביטחוני.

בהמשך התברר כי מכשירי הטלפון שהשאירה בבית עברו איפוס להגדרות יצרן, פעולה שמחקה את כל המידע שעליהם. משפחתה טענה בנוסף כי סיווגה הביטחוני נשלל לאחרונה עקב קשיים כלכליים. פרטים חדשים שופכים אור גם על השעות האחרונות לפני ההיעלמות. מתברר כי במהלך הנסיעה המשותפת למתקן המחקר באותו בוקר, בני הזוג ניהלו ויכוח סוער סביב סיגריה אלקטרונית. בנוסף, הבעל טען בפני החוקרים כי אשתו ניהלה רומן - טענה שהמשטרה בחרה להאמין לה בשלבי החקירה הראשונים וייתכן שהטתה את הכיוון הרחק מהחשד לרצח.

בעוד שנוכחות האקדח עשויה להצביע על התאבדות, הבכיר לשעבר הדגיש כי רצף המקרים המסווגים עשוי להצביע גם על פעילות של שירותי מודיעין זרים.