מה שהתחיל כשמועה מטרידה במסדרונות הקונגרס, הפך בימים האחרונים לחקירה פדרלית רשמית בדרג הגבוה ביותר. שרשרת ההיעלמויות ומקרי המוות של מדענים אמריקנים בכירים, שאת תחילתה חשפנו כאן לפני כשבועיים, הגיעה כעת למספר בלתי נתפס של 11 קורבנות. כולם עבדו בפרויקטים רגישים של חיל האוויר, נאס"א או מתקני גרעין, וכולם נעלמו כאילו בלעה אותם האדמה או מצאו את מותם בנסיבות מחשידות.
סערת הרשת אילצה את נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, להתייחס לנושא ביום חמישי האחרון. "אני מקווה שזה מקרי, אבל אנחנו נדע בשבוע וחצי הקרובים", אמר הנשיא לכתבים והוסיף כי מדובר ב"עניין רציני מאוד". דוברת הבית הלבן אישרה כי ה-FBI צורף לחקירה במטרה למצוא מכנה משותף בין המקרים ולהפוך כל אבן. חבר הקונגרס אריק בורליסון מיהר להזהיר שמדובר במשבר ביטחון לאומי שעשוי להיות קשור לסין, רוסיה, איראן או לסודות אפלים על עב"מים.
האורות מעל "האנגר 18"
כאילו החקירה הפדרלית לא מספיקה, אירוע ביזארי נוסף הצית מחדש את תיאוריות הקונספירציה. ב-8 באפריל, תיעדו תושבים באוהיו מקבץ של אורות זוהרים ומרצדים נעים במבנה משולש מעל בסיס חיל האוויר רייט-פטרסון, בטרם התפצלו ונעלמו. הבסיס הזה הוא לא סתם עוד מתקן צבאי, מדובר במקום שלפי האגדות מאכלס את "האנגר 18" המפורסם, אליו הובאו לכאורה שרידי החוצנים מתקרית רוזוול ב-1947.
הפרט המצמרר באמת? הבסיס הזה נוהל בעבר על ידי לא אחר מהמייג'ור גנרל וויליאם מקאסלנד, הקצין הבכיר שנעדר מאז סוף פברואר. כזכור, מקאסלנד יצא מביתו ברגל, השאיר מאחור את הטלפון והשעון החכם שלו, ולקח איתו רק אקדח קליבר .38. בהקלטת של המוקד המשטרתי (911) שנחשפה לאחרונה, נשמעת אשתו אומרת כי נראה שהוא "תכנן שלא ימצאו אותו". מקאסלנד קושר בעבר, דרך הדלפות ויקיליקס, לתוכניות של הנדסה לאחור של טכנולוגיה חוצנית ואנרגיה חלופית. הגולשים ברשת חלוקים כעת האם האורות מעל הבסיס שלו הם תצוגה של צנחנים צבאיים עם אבוקות, או שמדובר בביקור מהחלל החיצון שקשור להיעלמותו.
המדענית שניבאה את מותה
בזמן שהרשויות מנסות לפענח את היעלמותם של מקאסלנד ועוד ארבעה מדענים נוספים (שכולם, אגב, יצאו מביתם ברגל והשאירו את מכשירי הטלפון מאחור), מתגלים פרטים מחרידים על מקרי המוות בפרשה.
אחד המקרים הבולטים הוא של איימי אסקרדג', חוקרת בת 34 שעסקה בפיתוח טכנולוגיית אנטי-כבידה. ב-2022 היא נמצאה ירויה בראשה, במה שהוגדר כהתאבדות, אך כעת מתברר שלפני מותה היא התריעה בפני מקורביה שהיא מקבלת איומים על חייה בשל כוונתה לחשוף סודות על חייזרים. "אם תוציא את הצוואר שלך בפרטי... הם יקברו אותך, הם ישרפו את הבית שלך בזמן שאתה ישן במיטה וזה אפילו לא יגיע לחדשות", אמרה אז.
קצין מודיעין בריטי לשעבר שחקר את המקרה טען בפני הקונגרס כי אסקרדג' נרצחה ואף הותקפה ב"נשק אנרגיה מכוונת".
האם כוח מסתורי, ארצי או חוצני, אכן מחסל את המוחות המבריקים ביותר באמריקה בזה אחר זה? כעת, כשגם ה-FBI בתמונה, ייתכן שהאמת סוף סוף תצא לאור.