כמעט חודש לאחר שמשטרת ניו מקסיקו פינתה מהיער את שרידיה של מליסה קסיאס והודיעה כי סיימה לטפל בזירה, הגיעו למקום בני משפחתה ומתנדבים. הם ציפו בעיקר לראות היכן הסתיימו חייה של האישה שנעדרה במשך 11 חודשים, להיפרד ולהבין מעט טוב יותר את השטח שבו נמצאה. במקום זאת, הם גילו על הקרקע עצמות נוספות, בגדים קרועים ומוכתמים בדם, קווצות שיער וחפצים שהמשטרה כלל לא אספה.
הממצאים החדשים מעמיקים את הספקות סביב מותה של קסיאס, בת 53, שעבדה כעוזרת מנהלתית במעבדה הלאומית לוס אלמוס. שרידיה נמצאו ב-28 במאי באזור מרוחק ביער הלאומי קרסון, לצד אקדח. מאז לא נקבעה רשמית סיבת מותה, והמשטרה לא הודיעה אם היא חוקרת את זה כהתאבדות, תאונה או מעשה פלילי.
כפי שפורסם כאן לאחרונה, סריקת CT ראשונית של גולגולתה לא העלתה סימנים לפגיעת ירי, קליע או רסיסים. גם תרמיל לא נמצא בזירה. כעת טוענת המשפחה כי עצם העובדה שממצאים רבים כל כך נותרו בשטח לאחר שהמשטרה פינתה אותו מעוררת שאלות לגבי יסודיות החקירה - ובעיקר לגבי האפשרות שפרטים חשובים אבדו, זוהמו או לא תועדו בזמן.
עצמות, בגדים מוכתמים ושיער שהמשטרה השאירה מאחור
החיפוש העצמאי נערך בסוף יוני בסיוע ארגון המתנדבים 4Corners K-9 Search and Rescue. לדברי עורך הדין דייוויד אדמס, המייצג את הוריה ואחיה של קסיאס, הקבוצה מצאה במקום עצמות, בגדים קרועים שנראו מוכתמים בדם וקווצות שיער שמקורן עדיין לא נקבע.
בשטח נמצאו גם קליפות תפוזים, ניירות קרועים, שקית שנראתה כמכילה טבק וחומר כתוב שבני המשפחה סבורים כי הוא עשוי להיות בכתב ידה של קסיאס. לדברי קרוביה, היא לא השתמשה בטבק - פרט שאינו מוכיח דבר בפני עצמו, אך עשוי להצביע על נוכחותו של אדם נוסף במקום.
המשפחה העבירה את הממצאים לרשויות לצורך בדיקה. בשלב זה לא פורסם אם הכתמים שעל הבגדים אכן התבררו כדם, למי שייכות העצמות או האם השיער הגיע מאדם או מבעל חיים.
אדמס אמר לדיילי מייל כי חלק מהשיער נראה בעיניו כשיער סוס. מכאן העלה אפשרות שלפיה אדם כלשהו יכול היה להשתמש בסוס כדי להעביר את גופתה של קסיאס אל האזור הקשה לגישה. מדובר בשלב זה בהשערה בלבד: לא הוכח שהיה סוס בזירה, שהשיער אכן שייך לסוס או שגופתה הועברה ממקום אחר.
ובכל זאת, השטח עצמו מוסיף לספקות. לפי עורך הדין, ההגעה ברגל למקום שבו נמצאה קסיאס קשה ומחייבת עצירות למנוחה ולשתייה. בני משפחתה אינם מאמינים שהיא יצאה לשם מרצונה, וטוענים שלא הייתה לה סיבה להיעלם או לשים קץ לחייה.
"הם לא ציפו למצוא דבר - וזה הפך למשהו גדול בהרבה"
"המשפחה באמת לא ציפתה למצוא מידע נוסף", אמר אדמס. לדבריו, קרוביה רצו רק לראות את מקום מנוחתה האחרון ולחלוק לה כבוד. "זה בהחלט הפך למשהו הרבה, הרבה יותר גדול".
הבעיה המרכזית כעת היא שממצאים שנאספו בידי בני משפחה ומתנדבים שבועות לאחר גילוי הגופה אינם שווי ערך לראיות שנאספות בזירה סגורה ומתועדת. במשך הזמן הזה אנשים ובעלי חיים יכלו לעבור במקום, מזג האוויר יכול היה להזיז חפצים וכל פריט שנשאר על הקרקע עלול היה להזדהם.
אדמס, תובע פדרלי לשעבר, הזהיר כי אם יתברר בעתיד שקסיאס הייתה קורבן לעבירה פלילית, אופן הטיפול בזירה עלול להקשות על העמדה לדין. לדבריו, כל פריט שנשאר במקום מעלה שאלות של שרשרת ראיות: מי נגע בו, מתי הגיע לשם והאם הוא קשור בכלל למותה.
הוא אף העלה את האפשרות ששקית הטבק הושארה בטעות בידי אחד מאנשי החיפוש או החוקרים. גם תרחיש כזה, לדבריו, יעיד על פגיעה חמורה בנוהלי שמירת הזירה. עם זאת, אין בשלב זה מידע שקובע מי השאיר את השקית או מתי.
משטרת ניו מקסיקו מסרה כי פניית התקשורת בנוגע לממצאים הועברה לחוקרים, אך טרם סיפקה תשובות מפורטות. משרד החוקר הרפואי עדיין לא פרסם את סיבת המוות או את אופן המוות, כמעט חודשיים לאחר גילוי השרידים.
האקדח נמצא ליד הגופה - אבל השאלות עליו נשארו פתוחות
האקדח שנמצא לצד קסיאס עמד בתחילה במרכז האפשרות שמדובר בהתאבדות. אלא שהרשויות עדיין לא פרסמו למי היה שייך, אם נורה, אם נמצאו עליו טביעות אצבע או אם המספר הסידורי שלו נבדק.
מקור באכיפת החוק, ששוחח בעילום שם, טען כי בנסיבות רגילות ניתן היה לברר במהירות יחסית את זהות בעל הנשק, כל עוד המספר הסידורי לא הוסר. לדבריו, אם האקדח נשלח לבדיקה בליסטית מפורטת, תוצאות ראשוניות היו אמורות להתקבל בתוך שבועות.
נכון לעכשיו ידוע רק שבסריקת הגולגולת לא נמצאו סימני קליע ושלא אותר תרמיל בזירה. הממצאים האלה אינם שוללים ירי בחלק אחר של הגוף, ואינם מוכיחים שהאקדח הונח במקום בידי אדם אחר. הם כן מונעים מהנשק לספק הסבר פשוט וברור למותה.
גם נסיבות היעלמותה נותרו חריגות. ב-26 ביוני אשתקד יצאה קסיאס מביתה באזור טאוס ללא הארנק, המפתחות ושני הטלפונים שלה. בני משפחתה גילו כי שני המכשירים אופסו להגדרות היצרן, כך שההודעות ונתוני השיחות נמחקו. לפי הדיווחים, בתוך הבית נמצאה גם טיפת דם.
מנגד, היא לקחה עמה תרופות ומברשת שיניים - פרטים שבני משפחתה רואים כסימן לכך שלא התכוונה למות. אף אחד מהממצאים הללו אינו מספק לבדו תשובה, אך יחד הם ממשיכים לערער את הניסיון להציג את היעלמותה כעזיבה מרצון שהסתיימה בהתאבדות.
מקרה קסיאס נכלל בבדיקה הפדרלית של מקרי מוות והיעלמויות שנקשרו בתקשורת וברשת לעובדים במתקני גרעין, ביטחון וחלל. ה-FBI מסר השבוע כי הוא ממשיך לחפש קשרים אפשריים בין המקרים ופועל עם משרד האנרגיה, משרד ההגנה ורשויות האכיפה המקומיות.
אדמס טוען כי לפחות בכל הנוגע למשפחת קסיאס, לא נוצר כל קשר מצד הבולשת ולא ניכרה נוכחות פדרלית בחקירה. הפער הזה אינו מוכיח שה-FBI אינו בודק מידע מאחורי הקלעים, אך לדבריו הוא אינו מתיישב עם הרושם שנוצר מהצהרות הבולשת.
עד שמשרד החוקר הרפואי יקבע את סיבת המוות והרשויות יפרסמו את תוצאות הבדיקות, תיקה של מליסה קסיאס נשאר פתוח. אלא שכעת לא רק נסיבות מותה עומדות לבדיקה - אלא גם הדרך שבה נחקרה הזירה שבה נמצאה.