קבוצות האופוזיציה באיראן סבורות כי ההזדמנות שלהן נגד המשטר עשויה להיות קרובה, אך פעילים שהיו מעורבים בגלי מחאה קודמים אומרים כי הם אינם מוכנים לעורר מהומות המוניות, אפילו נגד משטר שהם שונאים, בעוד שמדינתם נמצאת תחת מתקפה.
המלחמה באיראן - כל העדכונים
מתנגדים גולים של הרפובליקה האסלאמית, שגם הם מפולגים עמוקות, קוראים להפגנות ברחובות. באזורי הגבול, קבוצות בדלניות כורדיות ובלוצ'יות נראות כמי שמוכנות להתקומם, בעוד שישראל פוגעת במנגנון הביטחון של איראן.
בעוד הרפובליקה האסלאמית נראית חלשה יותר מאשר כמעט בכל נקודה מאז הימים הראשונים שלאחר המהפכה ב-1979, כל אתגר ישיר לשלטונה בן 46 השנים ידרוש סביר להניח התקוממות עממית מסוימת.
האם התקוממות כזו סבירה, או קרובה, היא עניין לוויכוח.
בנו של השאה האחרון, רזא פהלווי, שחי בארצות הברית, אמר בראיונות לתקשורת השבוע כי הוא רוצה להוביל את איראן בתקופת מעבר. הוא הכריז כי זו ההזדמנות הטובה ביותר להפיל את הרפובליקה האסלאמית ב-40 השנים האחרונות. "זה הרגע שלנו בהיסטוריה", טען.
שינוי המשטר היא אמנם לא מטרה רשמית של ישראל בשלב זה, אך בכירים בממשלה מקווים שהתקיפות יובילו לכך. ראש הממשלה בנימין נתניהו פנה לאיראנים ואמר כי "אנו גם סוללים את הדרך עבורכם להשיג את חירותכם", ושר הביטחון ישראל כ"ץ אמר שצה"ל ימשיך לפגוע בסמלי שלטון ודיכוי.
בתור מערכת שלטונית שמיומנת בדיכוי הפגנות ציבוריות, יש סימנים שהרפובליקה האסלאמית נערכת למחאות. מוחמד אמין, חבר במיליציית הבסיג' שמופעלת לעיתים קרובות נגד מפגינים, אמר כי היחידה שלו בקום הוכנסה לכוננות כדי לזהות מרגלים ישראלים ולהגן על הרפובליקה האסלאמית.
בנוסף לכך, פעילים באיראן אמרו שבעוד שהתקיפות הישראליות מכוונות נגד בכירי מנגנוני הביטחון שדיכאו גלי מחאה קודמים, הן גם גרמו לפחד ושיבושים גדולים בקרב אזרחים מהשורה - וכעס הן כלפי המשטר והן כלפי ישראל.
"איך אנשים אמורים לצאת לרחובות? בנסיבות מפחידות כאלה, אנשים מתמקדים אך ורק בהצלת עצמם, משפחותיהם, בני ארצם ואפילו חיות המחמד שלהם", אמרה אתנה דאמי, פעילה בולטת שריצתה שש שנים בכלא לפני שעזבה את איראן.
החששות של הושמעו גם על ידי הפעילה הבולטת ביותר באיראן, כלת פרס נובל לשלום נרגס מוחמדי, בפוסט ברשתות החברתיות. בתגובה לדרישה ישראלית מפני תושבים לפנות חלקים מטהרן, כתבה הפעילה הכלואה: "אל תהרסו את עירי".
שני פעילים נוספים שרויטרס שוחחה איתם באיראן, שהיו בין מאות אלפי המפגינים במחאות ההמוניות לפני שנתיים לאחר מותה במעצר של הצעירה הכורדיתמהסא אמיני, אמרו כי גם הם אינם מתכננים להפגין לעת עתה.
"לאחר שהמתקפות יסתיימו, נרים את קולנו כי המשטר הזה אחראי למלחמה", אמר אחד מהם, סטודנט באוניברסיטה בשיראז, שביקש להישאר אנונימי מחשש לנקמה של המשטר.
פעילה אחרת, שאיבדה את מקומה באוניברסיטה ונכלאה לחמישה חודשים לאחר המחאות ב-2022 וגם ביקשה להישאר אנונימית, אמרה כי היא מאמינה בשינוי משטר באיראן, אך זה אינו הזמן לצאת לרחובות. היא וחבריה לא מתכננים לערוך או להצטרף להפגנות, היא אמרה, ודחתה קריאות מבחוץ.
"ישראל ואותם מנהיגי אופוזיציה כביכול בחו"ל חושבים רק על התועלת שלהם", אמרה.
מלבד המונרכיסטים התומכים בשובו לשלטון של פהלווי, הפלג העיקרי של האופוזיציה האיראנית הגולה הוא ארגון מוג'אהדין חלק. הארגון היה פלג מהפכני בשנות ה-70, אך הפסיד לאנשי הדת במאבק הכוחות לאחר הפלת השאה.
איראנים רבים לא סולחים עד היום לארגון על כך שתמך בעיראק במהלך המלחמה ההרסנית בין המדינות בשנות ה-80. בנוסף לכך, ארגוני זכויות אדם דיווחו על מעשי התעללות במחנות של הארגון ועל התנהלות המזכירה כת. הארגון מכחיש זאת.
המוג'אהדין הוא הכוח העיקרי מאחורי מועצת ההתנגדות הלאומית של איראן, שבדומה לפהלווי טיפחה קשרים הדוקים עם פוליטיקאים מערביים מסוימים. בפורום בפריז השבוע, מנהיגת המועצה מרים רג'אווי חזרה על התנגדותה לכל שיבה של המונרכיה, ואמרה "לא השאה ולא המולות".
היקף התמיכה בקבוצות האופוזיציה הגולות בתוך איראן אינו ברור. בעוד שחלק מהאיראנים חשים נוסטלגיה לעידן שלפני המהפכה, רובם צעירים מכדי לזכור אותו.
בתוך איראן, גלי המחאות הגדולות בשנים האחרונות התמקדו בנושאים שונים. ב-2009, מפגינים הציפו את הרחובות בעקבות טענות לזיופים בבחירות שבהן ניצח מחמוד אחמדינז'אד. ב-2017, המחאות התמקדו בירידה ברמת החיים. וב-2022, זכויות נשים היו הזרז.
מיר-חוסיין מוסאווי, המועמד לנשיאות ב-2009 שטען כי ניצח, נמצא במעצר בית במשך שנים, והוא כבר בן 83. הוא דגל ברפורמה בתוך ברפובליקה האסלאמית ולא בהחלפתה, בדומה למפגינים רבים בתנועות מחאה מאוחרות יותר.
עבור מתנגדי הרפובליקה האסלאמית בתוך איראן, השאלות של אם ומתי לערוך הפגנות, איזו אג'נדה לקדם, או אחרי איזה מנהיג ללכת, צפויות להפוך דחופות יותר ככל שתקיפותיה האוויריוצ של ישראל יימשכו.