כבר קרוב ל-6 שנים שאביחי שטרן הוא ראש העיר קריית שמונה. בזמן הזה העיר עברה טלטלות גדולות יחד עם המדינה בדמות מערכות בחירות יצריות, מגיפת הקורונה והפגנות סביב המהפכה המשפטית. אבל אין ספק שמה שקרה ב-7 באוקטובר, ומיד לאחר מכן עם פתיחת המערכה מול חיזבאללה בצפון ופינוי התושבים, היה אירוע אחר. דבר שאי אפשר להיערך אליו, אבל חייבים להגיב במהירות. "לא היה לי קל לאורך כל הקדנציה", אומר שטרן בראיון לסופ"ש שלו באולפן וואלה. "האתגרים היו רבים ומעולם לא ברחתי מהם. האתגרים האלה נותנים לי מוטיבציה להילחם על הבית שלי. אני רוצה לגדל את הבנות שלי בקרית שמונה ואני נלחם על העתיד שלהן. אני אעשה כל מה שאני יכול כדי שהעיר הזאת תשגשג".
צפית בנאום של נתניהו בקונגרס? מה חשבת?
"התאכזבתי מההתייחסות לצפון. אם יצא שם מסר? לא. שוב היינו בשוליים. כן נאמר שצריך להחזיר אותנו אבל הוא לא אמר איך ומתי ואותי זה מאכזב. כבר ב 2015 חיזבאללה עשו היערכויות לחדירה ליישובי הצפון, בדיוק מה שראינו ב-7 באוקטובר בעוטף. אנחנו לא צריכים לחכות שיקרה 7 באוקטובר בצפון, והייתה לו במה להעביר את זה והוא פספס את זה".
מישהו דיבר אתכם על חזרה?
"לא, אין ודאות. המדינה עושה הפוך. 10 חודשים אנחנו בשקט וזה מספיק זמן להשיג מטרות ויעדים ועדיין אין צפי מתי נחזור והאריכו את הפינוי עד אוגוסט. מצופה היה שכל משפחה אחרי קורונה, מלחמה, כל משפחה בקרית שמונה מוטרדת ממה שיהיה. האנשים מייצרים לעצמם ודאות, אנשים נקרעים בין החלפת כתובת, וזה אומר להפסיד מענקים מתוקף היותם מפונים. זה מצב נוראי שאלפי משפחות בקרית שמונה מתמודדים איתו".
אתה חושב שתלמידים יוכלו לחזור ללימודים במהלך השנה בקרית שמונה?
"המדינה צריכה להבין שהמודל בקרית שמונה צריך להיות כמו בשדרות, שהכול ממוגן. בתי ספר בקריית שמונה לא ממוגנים, מצפים שילדים ירוצו 10 שניות למקלט בזמן שהם לומדים בקומה שלישית? הילדים יפגעו ויפצעו במדרגות בדרך. בתי הספר היום עומדים בתקן כי יש להם מקלט. אבל יש מציאות שהיא לא תקן. המדינה צריכה להבין שבשביל שנוכל להחזיר את הילדים נצטרך קודם כל להבטיח שכל מוסדות הציבור יהיו ממוגנים כמו בשדרות. גם כשהמלחמה תפסיק עדיין יש סיכוי שיגיעו אלינו טילים".
אתה מצליח להבין את מדיניות הממשלה?
"הסכם או מלחמה זה מה שאומרים כל הזמן. בפועל שומעים על הסכמים מהתקשורת הזרה. אף אחד לא אומר כלום. אולי אנחנו לפני הסכם. אני אגיד לכל מי שחותם על הסכם ויגידו לנו לחזור אז הם טועים, לא נחזור כל עוד איום 7 באוקטובר מאיים עלינו, לא אתן ש-7 באוקטובר יקרה גם בצפון. שום הסכם לא עבד עד היום, גם האחרון עם אסדת הגז נעשה בלי שום דבר בתמורה".
על אפשרות למלחמה כוללת בצפון אמר שטרן: "זו בדיוק ההזדמנות שצריך לנצל ברגע שהתושבים מפונים. אף אחד לא ירצה לחזור. הברירה בין מלחמה עכשיו לאחר כך. גם ב-7 באוקטובר לא רצינו מלחמה, אבל השאלה זה מתי. עדיף שאנחנו נהיה הראשונים לתקוף ולא נהיה מופתעים. המחיר קשה אבל ברור שאם לא נשלם עכשיו זה יהיה אותו מחיר עם ריבית ואולי אלה יהיו הבנות שלי. תפקיד המדינה לספק לנו ביטחון, התושבים חזקים וחסונים ואף אחד לא נטש את האזור הזה. אנחנו נשלם את המחיר בתנאי שהאויב ישלם אותו מחיר פי 10".
בהמשך התייחס שטרן לאי הוודאות השורר בקרית שמונה, כאשר לפני הנתונים 14 אחוזים מתושבי העיר כבר הכריזו שלא יחזרו להתגורר בה אחרי המלחמה, בעוד שגם אחוז המתלבטים גבוהה ועולה בכל יום. "חוסר הוודאות שמייצרת המדינה משפיע על זה", אומר שטרן. "שהמדינה תבטיח שאחרי המתקפה ישקמו את העיר עם תחבורה ציבורית, ביטחון. המדינה צריכה להגיד איזה פיצויים יתנו לתושבים. אם מחר המדינה מכריזה על קרית שמונה כאזור פטור ממיסים, לא מדובר על מספרים גדולים, זה כסף קטן עם משמעות אמיתית. האוכלוסייה החזקה עוזבת וכך כדי למשוך אנשים וחברות גדולות לקרית שמונה אפשר להפוך את האזור לפטור מס. האזור הזה הכי יפה במדינה, זה איכות חיים. 90 אחוז מהזמן אני עסוק ביום שאחרי".
שבוע שעבר החליטו להחזיר את ההרתעה במתקפה בתימן לאחר הכטב"מ בתל אביב, לא רואים אותו דבר בצפון.
"שמענו את שר הביטחון על הקו האדום שנחצה. עוד לא תקפנו בביירות בתגובה למה שהולך בצפון. דם ישראלי הוא לא הפקר נאמר, אבל גם תושבי הצפון הם לא הפקר. אם אני מחר הייתי שר הביטחון הייתי עושה הרבה דברים עוד לפני כניסה קרקעית. הייתי מפגיז תחנות כוח, גשרים, נמלים, שיכאב להם. אנחנו מטפלים בבעיה בעצמנו".
שטרן התייחס גם לביקור ראש הממשלה בנימין נתניהו בעיר, ולעובדה שרה"מ בחר להחרים אותו: "אני לא הסיפור פה, אני מציג את האתגרים והצרכים של המפונים. אם הוא לא רוצה לשמוע אותי שלפחות היה שומע את המפונים, והוא לא עשה את זה".
גם בתחקיר היהלומים של מירי רגב אתה מופיע, וכתוב שאיתך לא צריך להיפגש.
"אני לא מועמד הליכוד. קריית שמונה אצלי היא מעל כל מפלגה, ולא חסכתי מהם ביקורת. ביום שהפסקנו לבקר קיבלו 7 באוקטובר. ביקורת באה ממקום של עוצמה לא חולשה. יש אנשים בליכוד שלוקחים אותה לדרך שלא הכרתי בעבר. הליכוד היה לפני נתניהו ויישאר אחריו. כולנו הצבענו ימין מלא וקיבלנו דרדלה. בליכוד של היום רק מי שמעודד יותר חזק מתקדם. אני שומע את האכזבה בקרב כל תושבי הצפון. כנראה שבקריית שמונה ימשיכו להצביע ימין".
נתניהו יכול להיות רגוע וימשיכו לבחור בו?
"קולות האכזבה נשמעים, ואם הוא לא רוצה לאכזב את הבוחרים שלו הוא צריך לעשות משהו אחר. מפלגות הימין צריכות לפעול יותר למען הצפון. אני מצפה שמישהו ייקח את האיום בצפון ומאיראן באופן רציני".