נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בוחן את האפשרות להיפגש עם יורש העצר הסעודי, הנסיך מוחמד בן סלמאן, בשולי ועידת ה-G20 שתתקיים בניו דלהי ב-9 וב-10 בספטמבר - כך לפי ארבעה מקורות שמעורים בפרטים.
למה זה חשוב:
- פגישה כזו עשויה לתת דחיפה משמעותית למו"מ שהבית הלבן מנהל מזה חודשים ארוכים עם ממשלת סעודיה בנסיון להגיע לעסקת חבילה שתכלול בין השאר ערבויות ביטחוניות אמריקניות לסעודיה והסכם נורמליזציה בין סעודיה לישראל.
- עסקה כזו תהיה פריצת דרך היסטורית בתהליך השלום במזרח התיכון.
- עם זאת, הנשיא ביידן יהיה צריך להעביר לפחות חלק ממרכיבי העסקה בהצבעה בקונגרס האמריקני. חלק משמעותי מחברי הקונגרס והסנאטורים הדמוקרטים מחזיקים בעמדה ביקורתית מאוד כלפי מוחמד בן סלמאן על רקע מעורבותו ברצח העיתונאי ג'מאל חשוקג'י.
תמונת המצב:
- הבית הלבן מעוניין לנסות ולהשלים את היוזמה הדיפלומטית שלו מול סעודיה עד סוף השנה או תחילת שנה הבאה, לפני שקמפיין הבחירות לנשיאות ארה"ב ישתלט על סדר יומו של ביידן.
- קיימים עדיין פערים בין ארה"ב לסעודיה בכמה נושאים, כולל בכל הנוגע להסכם הביטחוני שהסעודים מבקשי ולדרישה הסעודית לקבל תמיכה אמריקנית בתכנית גרעין אזרחית שתכלול העשרת אורניום על אדמת סעודיה.
מאחורי הקלעים:
- מקור שמעורה בנושא אמר כי בכירים אמריקנים וסעודים החלו לדון באפשרות של פגישה בין ביידן לבין מוחמד בן סלמאן במהלך ועידת ה-G20 לפני כמה שבועות, עוד קודם לביקורו של היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן ג'ייק סאליבן בסעודיה בחודש יולי האחרון.
- שני מקורות אחרים אמרו כי קיומה של פגישה כזו אפשרית, אך הדגישו כי הפרטים עדיין לא סוכמו סופית.
- דובר מטעם הבית הלבן מסר כי אין לו פרטים למסור על פגישה אפשרית בין ביידן ליורש העצר הסעודי.
- משגרירות סעודיה בוושינגטון לא נמסרה תגובה.
אל תפספס
התמונה הגדולה:
- השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר ביקר בוושינגטון בשבוע שעבר ונפגש עם האחראי על המזרח התיכון בבית הלבן ברט מקגרק ועם יועצו הבכיר של הנשיא ביידן לנושא אנרגיה ותשתיות עמוס הוכשטיין.
- מקגרק והוכשטיין, שמובילים את השיחות עם הסעודים, עידכנו את דרמר על התקדמות המו"מ. בכיר אמריקני אמר כי המגעים בין ארה"ב לבין סעודיה מתמקדים בשלב הזה בשדרוג היחסים הבילטרליים בין המדינות ולא בסוגיית הנורמליזציה עם ישראל.
- דרמר נפגש במהלך ביקורו בוושינגטון גם עם שר החוץ האמריקני טוני בלינקן ודן עמו בסוגיה הסעודית. כמה שעות אחרי הפגישה עם דרמר שוחח בלינקן עם שר החוץ הסעודי ולא ברור האם דן עמו בנושא הנורמליזציה עם ישראל.