צוותי חילוץ של צבא אינדונזיה איתרו בים ג'אווה את שברי טיסת אייר אסיה QZ8501, שנעלמה בתחילת השבוע בדרכה מאינדונזיה לסינגפור ועליה 162 נוסעים ואנשי צוות. בתחילה נמסר מחיל הים האינדונזי לסוכנות הידיעות הצרפתית כי נמשו מהמים כ-40 גופות, אולם במסיבת עיתונאים שכינס ראש סוכנות החילוץ וההצלה של המדינה האסייתית, במבאנג סואליסטיו, הבהיר כי רק שלוש גופות נמשו, ומקור הטעות בחוסר תקשורת בין הגופים.
במהלך החיפושים אותרו הבוקר גם עצמים לבנים ואדומים, המזכירים בצורתם דלת מטוס, מגלשת חירום, מזוודות ומצופים.
נציג חיל האוויר האינדונזי, שצוטט בשידור בטלוויזיה המקומית, אמר כי מטוס סיור "איתר עשרה עצמים גדולים", ועוד עצמים לבנים רבים "שהיו קטנים מדי כדי לצלמם". לדבריו, העצמים אותרו במרחק של עשרה קילומטרים מהמקום שבו המכ"מים הבחינו לאחרונה במטוס שנעלם.
אתמול הבחין צוות סיור אוסטרלי בכמה עצמים באזור החיפושים, אך בדיקה נוספת העלתה כי לא מדובר בשברים השייכים למטוס.
היעלמות טיסת איר אסיה || כותרות אחרונות
התחדשו החיפושים אחר המטוס הנעלם. "כנראה שקע בים"
המטוס ניתק קשר עם הקרקע אחרי שהטייסים שינו את המסלול
הדיווח הראשוני: מטוס עם 162 בני אדם נעלם בדרכו לסינגפור
נסיבות ההתרסקות אינן ידיעות, אך ההערכה היא שהמטוס טס במזג אוויר גרוע. הקשר עם הטייסים אבד אחרי שהקברניט והקצין הראשון ביקשו להגביה את מעופם.
על המטוס, מדגם איירבאס A320, היו שבעה אנשי צוות ו-155 נוסעים: 138 מבוגרים, 16 ילדים ותינוק אחד. ההערכה היא כי הקשר עמו אבד כשהיה במחצית הדרך, מעל ים ג'אווה שבאוקיינוס ההודי, בין קלימנטן - החלק האינדונזי של האי בורניאו - לאי ג'אווה שבאינדונזיה.
חברת "אייר אסיה", שמושבה במלזיה, שולטת על שוק הטיסות הזולות בדרום-מזרח אסיה. עד כה, החברה מעולם לא איבדה מטוס בתאונה.
זו הייתה התאונה האווירית השלישית של חברות תעופה אסייתית השנה. ב-8 במרץ נעלם מטוס בואינג 777 של חברת "מלזיה איירליינס", שיצא מקואלה לומפור לבייג'ינג, כשעל סיפונו 239 נוסעים ואנשי צוות. 16 ימים לאחר היעלמות המטוס הודיעה החברה כי על סמך המידע המצוי ברשותה הוא התרסק באוקיינוס ההודי.
לאחר חיפושים נרחבים, שארכו כמה חודשים, הושעה החיפוש כדי שצוותי מחקר יוכלו למפות את תוואי הקרקעית ולהגדיל את הסיכוי למצוא את המטוס. באוקטובר חודשו החיפושים התת-ימיים אחר שברי המטוס, והם צפויים להימשך עד סוף 2015. מבצע החיפושים אחר המטוס שנעלם נחשב ליקר מסוגו בהיסטוריה.
ב-17 ביולי התרסק מטוס נוסף של "מלזיה איריליינס" מפגיעת טיל במזרח אוקראינה בדרכו מאמסטרדם לקואלה לומפור. 298 בני אדם נהרגו בהתרסקות.
