ברקע הפגנות סוערות וטענות לזיופים חמורים, ראש ממשלת רוסיה, ולדימיר פוטין, מודה לראשונה כי חלו "אי-סדרים" בהצבעה לנשיאות המדינה שנערכה בתחילת השבוע, וקורא לחקור אותם למען שקיפות הבחירות.
פוטין, שדבריו צוטטו בסוכנות הידיעות הרוסית RIA, אמר אמש (שלישי) כי "היו הפרות, מן הסתם, ועלינו לזהות את כולן ולעקור אותן מן השורש".
בהצבעה, שהתקיימה ביום ראשון, זכה פוטין בבחירות ברוב של כמעט שני שלישים מקולות המצביעים, ונבחר לכהונה שלישית כנשיא. הוא יחליף בתפקיד את הנשיא המכהן, דמיטרי מדבדב, וצפוי למנות אותו לראש הממשלה תחתיו. יריבו הקומוניסט של פוטין, גנדי זיוגנוב, קיבל 18 אחוזים בלבד מן הקולות.
הבחירות התקיימו בצל ההפגנות נגד הבחירות לדומא (הפרלמנט הרוסי) שהתקיימו בחודש דצמבר של השנה שעברה, שהמוני רוסים טוענים שחלו בהן זיופים משמעותיים.
המשקיפים הזרים שבאו להשגיח על הבחירות לנשיאות טענו כי בכמה קלפיות חלו "זיופים מגוחכים". בקלפי בצ'צ'ניה, לדוגמה, זכה פוטין ל-107% מהקולות. 550 מפגינים שהתקהלו במוסקבה נעצרו, ומאות אחרים פוזרו ביד קשה על ידי כוחות הביטחון.
הפגנת ענק נוספת מתוכננת לשבת
לדברי ראש ועדת הבחירות המרכזית במוסקבה, ולדימיר צ'ורוב, כ-800 אלף קולות נפסלו בבחירות לנשיאות - כאחוז אחד מקולותיהם של 80 מיליון רוסים בעלי זכות הצבעה. לדבריו, מדובר במעט פחות קולות פסולים מאשר בבחירות לדומא, אך הפעם, הזיופים היו "יותר יצירתיים". בין היתר, בכמה קלפיות במוסקבה, הצביעו פעילי אופוזיציה, שסירבו לתת את קולם לאיש מהמועמדים, לצ'אק נוריס - אמן הלחימה והשחקן האמריקני. אחרים שלשלו לתיבת הקלפי פתקים ועליהם ציור של חתול.
בהפגנה שנערכה שלשום בכיכר פושקין, סמוך לקרמלין, קראו כ-20 אלף פעילי אופוזיציה - שלא נרתעו מהשלג ומהקור המקפיא לעשות בחירות חוזרות, הוגנות וחופשיות, לפרלמנט ולנשיאות, נוכח העדויות להטיית תוצאות ההצבעה למען הנשיא החדש-ישן. "שוב דפקו אותנו", נכתב על אחד השלטים הבולטים.
"רוסיה ללא פוטין" ו-"פוטין גנב" היו בין הקריאות הבולטות בהפגנה. לפי דיווחים ממוסקבה, רוב המעצרים נרשמו בהפגנה במהלך עימות שפרץ בין שוטרים לכ-2,000 מפגינים שסירבו לפנות את הכיכר לאחר תום ההפגנה, וביקשו להתבצר בה עם אוהלים "עד שפוטין יתפטר". המפגינים אמרו כי יקיימו עצרת נוספת ביום שבת, 10 במרץ. את ההודעה מסר אחד מראשי המחאה, העיתונאי סרגיי פרחומנקו, עם צאתו שלשום מהכלא.
