מנהל רשות התעופה האזרחית במלזיה, אזהרודין עבדול רחמן, אמר בצהריים (שני) כי שני הנוסעים שעלו לטיסת מלזיה אירליינס בעזרת דרכונים מזויפים "לא היו בעלי מראה אסייתי". כשנשאל על ידי עיתונאי בקואלה לומפור "כיצד השניים נראו בערך", הוא השיב: "הם נראו כמו מריו באלוטלי", כדורגלן איטלקי שחור ממוצא גנאי, המשחק בקבוצת מילאן ומכונה "סופר מריו". דבריו של רחמן התקבלו בקהל בפרץ צחוק.