במשך ארבעה חודשים פעלו כוחות צה"ל ברכס עלי טאהר - בו הושמדו אתמול מנהרותיו בפיצוץ עז - כדי לאתר את התשתיות האסטרטגיות של חיזבאללה, שנבנו מעל ומתחת לקרקע בסיוע רציף של איראן, ובדגש על כוח קודס האיראני - כאשר ההגעה אל הרכס כללה תמרון קרקעי מורכב מאוד.
אוגדה 36 שילבה תחבולה והונאה כדי לאתר תוך כדי תנועה את חוליות הטרור של חיזבאללה שפעלו במרחב, ושמטרתן הייתה לעכב את התמרון - כולל חצייה של נהר הליטאני בשילוב כוחות חטיבת הקומנדו ויחידת יהל"ם.
לוואלה נודע כי האויב הופתע מהתחבולה של צה"ל ונסוג צפונה מחשש לגורלו. מי שנותרו במרחב היו מחבלים בתת-הקרקע או כאלה שנותרו על קו התפר. כוחות צה"ל פעלו להרוג אותם באש מהקרקע ומהאוויר. בפיקוד הצפון שיבחו את אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה, שהעניק מעטפת רחבה ויכולות פורצות דרך כדי לאפשר את התמרון הקרקעי וההתבססות בו.
"שלושה חודשים אנחנו מתמודדים עם עשרות מחבלים שהיו נצורים בתת-הקרקע, תחת אתגר גדול על רכס שהוא בעצם מוצב צבאי ענק", חשף בפני וואלה קצין בכיר. "הרכס הזה, גם טופוגרפית, חשוף כמעט מכל עבר - והכוחות שפועלים שם נמצאים באיום תמידי של איסוף ויכולות נפץ של האויב".
"לאט-לאט קילפנו להם את כל יכולות האיסוף והחבלה שלהם"
לדבריו, "לאט-לאט קילפנו להם את כל יכולות האיסוף והחבלה שלהם. התמודדנו עם הפירים, למרות שלא ידענו איפה כולם נמצאים. היה הרבה ערפל בחודשים אוגוסט וספטמבר, ורוב המחבלים הושמדו על ידינו. וכאשר נכנסנו פנימה, התחלנו "לפגוש" את המחבלים המתים".
הקצין הבכיר הדגיש את התעוזה והתחושת השליחות של הלוחמים, המפקדים וכל הגורמים שלקחו חלק בפעילות הסבוכה והמסוכנת, כאשר הכניסו "מאות טונות של חומר נפץ בידיים, תחת איום מתמשך - וזאת כדי לגבות מחיר גדול מאוד מחיזבאללה, עד להשגת שליטה מבצעית מוחלטת מעל ומתחת לקרקע".
לשיטתו, מדובר היה בתהליך מורכב מאוד, שכאמור אתמול המשימה הושלמה עם פיצוץ המבנה: "בחיזבאללה רואים איך הארגון נכשל להגן עליו, אף שאמר שיגן עליו בכל מחיר. כל המרחב הזה - עלי טאהר, תיבנית - אין פה כלום. אנחנו נערכים מחדש במרחב ומפעילים את האש שלנו כדי למנוע מארגון הטרור או מגורמים אחרים להיכנס לקו הצהוב. אנחנו נממש את האחריות שלנו ונאכוף את זה".
"השתמשנו ב-1,100 טונות של חומר נפץ - המבצע המורכב ביותר בשלוש שנות המלחמה"
קצין בכיר בחיל ההנדסה סיפר כי "השתמשנו ב-1,100 טונות של חומר נפץ בתיק. הפלנו כאן את כל המערכות נוכח פני אויב שברח מכאן - תוך שימוש בכל האמל"ח הייעודי שצה"ל ויהל"ם יכולים להביא למצב הזה".
בהמשך, הקצין תיאר כי לאחר "שפירקנו את העל-קרקע ואת הפירים, הצלחנו להכניס את הלוחמים שלנו פנימה לתת-הקרקע, להשמיד אויב מבפנים ולעשות אופרציה לוגיסטית בהובלת האוגדה. צריך לומר שברכסים מהליטאני ועד עלי טאהר מצאנו מסמכים, מידע רב ואמצעי לחימה רבים. אני בהחלט מעריך שזה היה המבצע המורכב ביותר בשלוש שנות המלחמה".