צה"ל השמיד לפני זמן קצר (חמישי) את תשתית תת הקרקע של מחבלי חיזבאללה ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון. תקיפת צה"ל, בה השתמשו בלמעלה מ-1,100 טונות של חומר נפץ, הגיעה דקות לאחר הצהרתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו מהכותל, שאמר כי "מטפלים ברכס עלי טאהר".
בהודעה משותפת של נתניהו ושר הביטחון כ"ץ נמסר: "בהתאם להנחיית ראש הממשלה ושר הביטחון, צה"ל השמיד כעת את התשתיות התת-קרקעיות של ארגון הטרור חיזבאללה ברכס עלי טאהר, ובכך השלים את ארגון אזור הביטחון בדרום לבנון".
"מדובר בתשתית טרור אסטרטגית שנבנתה במשך שני עשורים, במימון ובתכנון איראני", תיארו. "תשתית הטרור והמפקדה ברכס נועדו לשמש בסיס לכיבוש הגליל ושלטו בתצפית ובאש על מטולה וקריית שמונה. השמדתן משלימה את השגת השליטה המבצעית ברכס עלי טאהר - מעל ומתחת לקרקע".
עוד הצהירו כי "כוחות צה"ל נערכים להגנה במרחב ולמניעת חזרת האויב לשטח. צה"ל יישאר באזור הביטחון, ימשיך להשמיד תשתיות טרור ולסכל כל ניסיון של ארגון הטרור חיזבאללה להתבסס מחדש ולשקם את יכולותיו".
"מדינת ישראל תמשיך להגן על יישובי הצפון מתוך לבנון - וכל ניסיון לפגוע באזרחינו ובכוחותינו ייענה בעוצמה", חתמו ראש הממשלה ושר הביטחון.
דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, מסר מרכס עלי טאהר: "הרשת הזו נבנתה במשך שני עשורים, במימון ובהכוונה של משטר הטרור האיראני. בחודשים האחרונים כוחותינו כיתרו את המרחב והגבירו את הלחץ על התוואים ועל המחבלים שהתבצרו בתוכם. כלל המחבלים ששהו בתשתיות חוסלו או ברחו, למרות שחיזבאללה הצהיר שיגן את התשתית בכל מחיר, הוא נכשל ואף הפקיר את אנשיו למות בפנים".
"לצד ההישגים והשלמת המשימה, הלחימה גבתה מאיתנו מחירים כבדים", המשיך דפרין. "בקרבות לכיבוש הרכס וטיהורו נפלו לוחמנו, טובי בננו, מלח הארץ. השלמנו את המשימה, ההישגים האלה הם בראש ובראשונה שלהם. אנחנו נמשיך להגן את יישובי הצפון ונפעל להסרת כל איום על אזרחינו ועל כוחותינו. בדיוק כמו שפעלנו כאן, נמשיך לפעול לאורך כל הגבולות".
"הנשיא טראמפ הודיע הערב שאיראן מנסה להתחמש שוב בנשק גרעיני, זה נכון", פתח נתניהו בהצהרתו מהכותל. "אחרי שהשמדנו את היכולת המיידית שלה לייצר פצצות גרעין גם בעם כלביא וגם בשאגת הארי, הם מנסים שוב".
המשיך וטען ראש הממשלה כי "אני מתחייב לכם כאן, בכותל, לקראת ראש השנה: כל עוד אני ראש ממשלה, לאיראן לא יהיה נשק גרעיני".
"במקביל, אנחנו מכים בציר האיראני", הוסיף. "לא רק ברצועת עזה קשות מאוד, אלא גם בלבנון, השמדנו את רכס הבופור ועכשיו מטפלים ברכס עלי טהאר".
מוקדם יותר היום, איראן הזהירה את ארצות הברית כי תגיב במתקפה רחבת היקף אם ישראל תפתח במבצע מלא לכיבוש רכס עלי א־טאהר בדרום לבנון, שבו מתבצרים יותר מתריסר אנשי משמרות המהפכה לצד מחבלי חיזבאללה. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, מפי שלושה גורמים שתודרכו על המסר האיראני.
שניים מהגורמים, גורמים אזוריים שתודרכו בידי טהרן, אמרו כי בין אנשי משמרות המהפכה הנמצאים ברכס ישנם לפחות שני קצינים בכירים. לדבריהם, האזהרה הועברה לוושינגטון באמצעות עומאן, שמילאה תפקיד של מתווכת בין ארצות הברית לאיראן.
המקור השלישי, גורם זר בעל ידיעה ישירה על המסר, אמר כי הוא הועבר בסביבות אמצע אוגוסט. לדבריו, בעקבות לחץ שהפעילה ארצות הברית, ישראל דחתה את התוכנית להסתער על רכס עלי א־טאהר.
הדיווח מצביע על מעורבות איראנית ישירה ומתמשכת בלחימה הקרקעית בדרום לבנון. אם הפרטים נכונים, אנשי משמרות המהפכה אינם משמשים רק יועצים לחיזבאללה מרחוק, אלא נמצאים בפועל בתוך אחד המעוזים הצבאיים החשובים והרגישים ביותר של הארגון.