המזימה במעמקי הים: רוסיה תרגלה השבתת כבלי תקשורת של נאט"ו

בעלות ברית נאט"ו סיכלו מבצע רוסי חשאי באזור הארקטי, שבמסגרתו תרגלו כלי שיט רוסיים שימוש בטכנולוגיה חדשה שנועדה להשבית כבלי תקשורת תת-ימיים - כך חשפה סוכנות הידיעות רויטרס, מפי שני גורמים מערביים.

המבצע התרחש באביב האחרון במים הסמוכים לארכיפלג סבאלברד שבנורבגיה. לפי הגורמים, הוא בוצע על ידי המינהל הרוסי למחקר במעמקי הים (GUGI), יחידה חשאית המתמחה בלוחמה תת-ימית. צוללות וכלי שיט רוסיים תרגלו הצבה של טכנולוגיה מתקדמת שנועדה לפגוע בתשתיות שעל קרקעית הים במקרה של עימות עם נאט"ו.

בריטניה, נורבגיה וארצות הברית עקבו במשותף אחר הפעילות הרוסית והתעמתו עם כלי השיט בים. בעקבות הפעולה, הרוסים לא הצליחו להשלים את התרגיל ועזבו לבסוף את האזור. הכבלים עצמם לא נפגעו. ברויטרס ציינו כי בריטניה ונורבגיה כבר הודיעו באפריל שחשפו פעילות רוסית חשאית באזור, אך פרטי הטכנולוגיה, מיקום המבצע ומעורבות ארה"ב נחשפים כעת לראשונה.

באזור שבו התקיים המבצע עוברים שני כבלי סיבים אופטיים באורך של כ-1,400 ק"מ, המחברים בין סבאלברד ליבשת נורבגיה ומגיעים לעומק של עד 2,700 מטרים. הם משמשים בין היתר להעברת כמויות עצומות של מידע לווייני מתחנת הקרקע SvalSat, הנחשבת לגדולה מסוגה בעולם ומהווה חלק מרשת החלל של נאס"א.

כבלי תקשורת תת-ימיים הם תשתית קריטית לפעילות האינטרנט ולמערכת הפיננסית העולמית. בשל חשיבותם הכלכלית והאסטרטגית, במערב חוששים כי פגיעה בהם עשויה לשמש את מוסקבה במקרה של עימות עתידי עם הברית. לפי שלושה גורמים אמריקנים, בקרב חלק מאנשי המודיעין בארה"ב גובר החשש שרוסיה עשויה לנסות לבחון את מחויבותה של נאט"ו לסעיף 5 - המחייב את חברות הברית לראות בתקיפה נגד אחת מהן תקיפה נגד כולן.

משרד ההגנה הרוסי לא הגיב לפניית רויטרס בנוגע לתקרית. הקרמלין מכחיש בעקביות כי רוסיה מבצעת פעולות חבלה במדינות נאט"ו או מתכננת עימות עם הברית.