ראש הלשכה המדינית של חמאס, איסמעיל הנייה, חוסל בחודש יולי האחרון על אדמת איראן. בתגובה, משטר האייתולות, שהיה המום ומושפל, איים לנקום בעוצמה.
ארצות הברית, שעמדה לצד ישראל, תגברה כוחות במזרח התיכון ושלחה צוללות, נושאות מטוסים וספינות מלחמה והזהירה את האיראנים שלא לסבך את האזור במלחמה רב-זירתית. בהדרגה האיומים של האיראנים דעכו עד שנעלמו. עד היום, משוכנעים בצה"ל כי מה שגרם לאיראנים לרדת מהעץ, הייתה הפגנת הכוח הצבאי האמריקאי והחיבור ההדוק בין צה"ל למפקדת סנטקום של צבא ארצות הברית.
הסיכול הממוקד של מזכ"ל חיזבאללה, חסן נסראללה, וכן על פי המדווח של גנרל איראני, עבאס נילפרושאן, שהיה אחראי על החיבור בין משמרות המהפכה וכוח קודס לחיזבאללה, הכה בתדהמה את הצמרת האיראנית. לאחר מכן, המנהיג העליון, עלי חמינאי, הועבר למקום מבטחים ומאוחר יותר פורסמו קריאות לנקמה.
בישראל הגיבו לאיומים של איראן וגם ארצות הברית וצרפת מיהרו לצנן את האווירה בין המדינות. כעת, עומדת איראן בפני צומת קבלת החלטות. האם להגיב לסיכולים הממוקדים של הנייה, נסראללה ונילפרושאן או לעמוד מהצד לאחר שהשקיעה בעשורים האחרונים בחיזבאללה, שלמעשה היה ההשקעה השניה בגודלה אחרי פרויקט הגרעין.
לכאורה, אמורה איראן לעשות את מעשה חיזבאללה, שקרא תיגר בראשית המלחמה על ישראל והתחייב להמשיך ולתקוף את העורף הישראלי כל עוד צה"ל נלחם בחמאס ברצועת עזה. כדי לתחזק את המסר של ראש הממשלה, שר הביטחון, הרמטכ"ל ומפקד חיל האוויר כי מי שיתקוף את ישראל - צה"ל יתקוף אותו בחזרה, תקף חיל האוויר את החות'ים בתימן במרחק של 1,800 ק"מ מישראל בפעם השנייה והוכיח יכולות מבצעיות יוצאות דופן בטווח הזה.
לרשות האיראנים, כידוע, עומדים טילים בליסטים מגוונים, טילי שיוט וכטב"מים מסוגים שונים כפי ששוגרו בלילה שבין ה-13 ל-14 באפריל 2024 ובשבוע שעבר. עם זאת, בישראל מעריכים כי אם יתקבל מודיעין על כוונותיה של איראן להתערב במלחמה בלבנון בצורה ישירה, עשויים האמריקאים לתגבר שוב כוחות באזור. בנוסף, בישראל ישקלו תקיפה רחבה על מתקנים צבאיים בלב איראן.
כך למעשה, התמרון הקרקעי ישראלי בלבנון מעמיד את האיראנים בדילמה ויטלטל את הברית של מדינות ציר הרשע. מציאות זו מלמדת על האפשרות לשינוי אסטרטגי באזור תוך החלשת האיראנים ומדינות הציר הרשע בפרט.