ארצות הברית, בריטניה ואוסטרליה חשפו פרטים לגבי התוכנית להקים צי חדש של צוללות גרעיניות, לאור ההשפעה המתחזקת של סין באזור האינדו-פסיפי.
במסגרת הסכם אוקוס (AUKUS , ברית הגנה בין אוסטרליה, בריטניה וארצות הברית, שהוכרזה ב-15 בספטמבר 2021) , אוסטרליה תקבל את שלוש הצוללות הגרעיניות הראשונות שלה מארצות הברית. הברית גם תפעל להקמת צי חדש באמצעות טכנולוגיה חדשנית, כולל כורים מתוצרת רולס רויס.
בייג'ינג מתחה ביקורת חריפה על ההסכם הימי. משרד החוץ הסיני האשים הבוקר (שלישי) את שלוש המדינות ב"הליכה במסלול שגוי ומסוכן". נציג סין באו"ם אמר כי ההסכם פוגע במאמצים לצמצום הנשק הגרעיני בעולם.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן אמר כי מטרת ההסכם היא לחזק את השלום באזור והדגיש כי הצוללות "פועלות על אנרגיה גרעינית, ואינן חמושות בנשק גרעיני". הוא אמר את הדברים במסיבת עיתונאים סן דייגו בקליפורניה עם ראשי הממשלה הבריטי והאוסטרלי, רישי סונאק ואנתוני אלבניזי. ביידן הוסיף כי העסקה לא תסכן את המחויבות של אוסטרליה להיות מדינה ללא גרעין.
מבחינת אוסטרליה, מדובר בשדרוג משמעותי של היכולות הצבאיות. היא כעת המדינה השנייה בלבד בעולם שקיבלה את הצוללות, למעט בריטניה. הצוללות יהיו מהירות יותר מכל צוללת נתמכת מנוע דיזל. בשל המרחק הרב שהן יכולות לעבור, אוסטרליה גם תהיה מסוגלת, לראשונה, לבצע מתקפות לטווח ארוך נגד אויביה.
במסגרת ההסכם, מ-2027, ארצות הברית ובריטניה יציבו מספר קטן של צוללות גרעיניות בפרת במערב אוסטרליה, לפני ששלוש הצוללות הראשונות יגיעו למדינה בתחילת 2030.
לאחר מכן, אמורה להיבנות צוללת נתמכת אנרגיה גרעינית חדשה לגמרי בעבור הציים של אוסטרליה ובריטניה שתיקרא SSN-AUKUS. היא תיבנה בבריטניה ובאוסטרליה על פי עיצוב בריטי ובשימוש טכנולוגיה משלוש המדינות.
ביידן התחייב להזרים 4.6 מיליארד דולר להרחבת יכולת הבנייה של צוללות ולשיפור התחזוקה בצי הנוכחי שלה. אלבניזי אמר כי התוכנית, שעלותה כ-240 מיליארד דולר על פני 30 שנה, היא "ההשקעה הבודדת הגדולה ביותר בהיסטוריה של אוסטרליה ביכולת ההגנה שלה". סונאק אמר כי ב-18 החודשים מאז נחשפה הברית, האתגרים ליציבות הגלובלית רק גדלו.