מפקד מחוז תל אביב המודח עמי אשד הגיע הערב (חמישי) לזירת פיגוע הירי ברחוב דיזנגוף בתל אביב. זאת, זמן קצר לאחר שהודח מתפקידו על ידי השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר והמפכ"ל קובי שבתאי. "אני לא הנושא, מדינת ישראל ותושבי ישראל הם הנושא", אמר אשד. "אני עושה כל מה שאני יכול כדי להציל חיי אדם. כל שאר הדברים לא רלוונטיים, נעסוק בהם בבוא הזמן", הוסיף כשנשאל על הדחתו מתפקידו.
שבתאי גם הגיע לזירת הפיגוע וסירב להתייחס להדחה. עוברי אורח קראו לו: "בן גביר טרוריסט מורשע - אל תקשיב לו". לטענתו, במשטרה יודעים איך המחבל הגיע לתל אביב. "היה לנו הרבה מזל. התגובה המהירה של השוטרים ושל האזרחים שהיו במקום וביצעו סיכול של המחבל מנעו רצח של עוד אנשים", אמר המפכ"ל. "יש התרעות כלליות. צריך לזכור שאנחנו בתקופה מתוחה וישנה הרבה פעילות סיכול ביהודה ושומרון. המוטיבציה לפיגועים גבוהה".
מוקדם יותר פורסמה הקלטה בחדשות 13, בה נשמע אשד אומר לפקודיו כי "המשימה עדיין נמשכת, היא לא נגמרה ועלינו להמשיך ולתפקד עד הדקה האחרונה".
שעה קלה לפני הפיגוע, הדיח השר בן גביר את אשד מתפקידו. בניגוד לאשד, בן גביר עצמו לא הגיע לזירת הפיגוע, בשונה מזירות פיגועים קודמות אותן נהג לפקוד, גם בימיו באופוזיציה, וגם מאז נכנס לתפקידו כשר. בהודעה משותפת של המשטרה והמשרד לביטחון לאומי נמסר הערב כי בהמלצת המפכ"ל קובי שבתאי, אשד יועבר לתפקיד ראש אגף ההדרכה. מטעם לשכת השר לביטחון לאומי נמסר: "מדובר בסבב מינויים מתוכנן מראש ולא מדובר בהדחה".
על אי-הגעתו לזירת הפיגוע הוציאה לשכתו של בן גביר הודעה בה נכתב כי "כוח האבטחה של השר בן גביר ביקש מהשר שלא להגיע כעת לזירת הפיגוע, מטעמי אבטחה".
אשד הועבר לתפקיד מטה, אחרי חודשיים שבהם ספג ביקורת מבן גביר על ניהול ההפגנות וההכלה שלהן באזור תל אביב. בינתיים, טרם מונה מחליף לתפקיד, וסגנו של אשד יהיה ממלא המקום.
ניצב אשד מצטרף לשורה של בכירים שסומנו וננזפו על ידי השר בן גביר. מפקד מחוז ירושלים ניצב דורון תורג'מן ספג שיחת נזיפה מהשר בחודש האחרון. זאת, בעקבות ניהול המחאות בירושלים שלא תאמו את מדיניות השר, שדרש יד קשה יותר כלפי המפגינים נגד תכנית הממשלה להחלשת מערכת המשפט. בכיר נוסף במשטרה שזומן לשיחת בירור הוא ראש חטיבת הדוברות ניצב שלומי שגיא.
תגובת האופוזיציה לא איחרה לבוא - יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד תקף בחריפות, ומסר: "לא הייתה חרפה כזו בתולדות המדינה. ליצן הטיקטוק מדיח קצין מצטיין במשטרה בגלל שאין מספיק דם ואלימות ברחובות".
יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ מסר כי "בזמן שהשוטרים נמצאים בשטח - השר בן גביר מבצע טיהור פוליטי של מפקדם. השוטרים בהובלת המפכ"ל עושים בדיוק מה שהם מחויבים לעשות - לפעול בעצמאות ולא לקבל הנחיות פוליטיות מול מחאה פוליטית. קורא לנתניהו לפטר את בן גביר עוד היום לפני שיפרק את המשטרה ושלטון החוק". חבר הכנסת גדעון סער תקף בציוץ בטוויטר: "יאיר נתניהו מצייץ ובן גביר מדיח. מהלך מטורף של קריקטורה של שלטון, שהולך ומתנתק מבני עמו. המענה - להעצים את המחאה".
התנועה לאיכות השלטון ופורום המפכ"לים והניצבים יגישו לבג"ץ צו ביניים למניעת הדחתו: "המעשה הבזוי של השר לביטחון לאומי הוא כתם שלא יימחה. ידע מעתה כל מפקד בכיר במשטרה כי הקריירה שלו נתונה בסכנה כל זמן שלא ייענה לדרישות השר. בן גביר הפך את המשטרה היקרה שלנו לארגון פוליטי בשירות משטר דיקטטורי. זה לא יעבור בשתיקה".