12 בני אדם, כולל שמונה ילדים, נהרגו אתמול (רביעי) בשריפה שפרצה בבניין דיור ציבורי בפילדלפיה, ארצות הברית. פקידי הכיבוי תיקנו את מניין ההרוגים, לאחר שקודם לכן דיווחו על 13 בני אדם שנהרגו בשריפה.
סיבת השריפה טרם נקבעה, אך גורמי הכיבוי בפילדלפיה מסרו כי נראה שארבעת גלאי העשן שהותקנו בבניין לא פעלו. עוד הוסיפו גורמי הכיבוי כי לטענתם "הבניין היה צפוף מדי", כשגילו ש-26 בני אדם חיו במבנה שנועד לאכלס שתי משפחות.
אל תפספס
"לאבד כל כך הרבה ילדים זה פשוט הרסני", אמר ראש עריית ג'ים קני לכתבים במסיבת העיתונאים. הגברת הראשונה, ג'יל ביידן, הגיבה גם היא לאירוע וכתבה בחשבון הטוויטר שלה: "לבי עם המשפחות והאהובים של קורבנות השריפה הטרגית בפילדלפיה".
"הצוותים הגיעו בסביבות השעה 6:40 בבוקר וראו להבות מהחלונות הקדמיים של הקומה השנייה", תיאר סגן נציב הכבאות הראשון קרייג מרפי את האירוע, "היה עשן כבד, חום, והראות הייתה מוגבלת בכל הקומות". כמו כן, הסביר מרפי כי התצורה "המוזרה" של הבניין - במקור בית חד-משפחתי שפוצל לשתי דירות - הקשתה על הניווט. עוד הוסיף מרפי: "זה היה נורא, אני בתפקיד כבר 35 שנה וזו כנראה אחת השריפות הקשות ביותר שהייתי בהן".
השריפה פרצה בסביבות השעה 6:30 בבוקר בקומה השנייה של בניין בן שלוש קומות בשכונת פיירמונט בעיר. הבניין נמצא בבעלות רשות הדיור של פילדלפיה במימון פדרלי, רשות הדיור הרביעית בגודלה בארצות הברית.
שכנים שתיארו את האירוע סיפור כי הם התעוררו מקול הצרחות וריח של שריפה, ורצו החוצה לראות להבות מלחכות חלונות בקומה השנייה. "הכרתי כמה מהילדים האלה - נהגתי לראות אותם משחקים בפינה", אמרה דני מקגווייר, בת 34, המתגוררת גם היא בשכונה "אני לא יכולה לדמיין איך עוד אנשים לא יכלו לצאת - לקפוץ מהחלון", אמרה.