הכנופיה שחטפה את המיסיונרים האמריקנים ובני משפחותיהם דורשת 17 מיליון דולר בעבור שחרורם - כך דווח היום (שלישי) בכלי תקשורת בארצות הברית. 17 האמריקנים, בהם ילדים, נחטפו ביום ראשון על ידי חברי הכנופיה "400 מאווזו" אחרי שיצאו מבית יתומים בפורט או-פרינס, בירת האי הקריבי. החטיפה האחרונה היא חלק מגל שהתעצם במדינה, שסובלת ממשברים רבים, מחוסר יציבות פוליטית ומעוני חמור.
לפי משרדי הסיוע הנוצרים, בין החטופים שבע נשים, חמישה גברים וחמישה ילדים, בהם תינוק בן שמונה חודשים, ילד בן שלוש וילד בן שש. גורם בכוחות הביטחון בהאיטי אמר שכרגע כל בני הערובה בטוחים ושלמים.
אל תפספס
שר המשפטים בהאיטי, ליסט קוויטל, אמר ל-CNN כי החוטפים דרשו סכום של מיליון דולר בתמורה לשחרור כל אחד מהחטופים. ביום ראשון החוטפים התקשרו למשרדי הסיוע והציגו את דרישות הכופר שלהם.
לדברי הקבוצה המסיונרית, התקיימו ביניהם ובין החוטפים כמה שיחות נוספות מאז, ולפי קוויטל ה-FBI והמשטרה בהאיטי מייעצים על המשך המשא ומתן. סוכני FBI נמצאים בהאיטי ומסייעים בחקירה, אך לא מדברים ישירות עם החוטפים. "ה-FBI הוא חלק מהמאמץ הממשלתי להחזיר את האמריקנים בבטחה. מנסיבות בטחוניות, לא נוכל לפרט", אמר דובר הארגון ל-CNN.
הכנופיות משתוללות
התגברות אלימות הכנופיות בהאיטי עקרה אלפי תושבים מבתיהם ופגעה בכלכלת המדינה הענייה ביותר באמריקה. האלימות באי יצאה מכלל שליטה לאחר רצח הנשיא ג'ובנל מויס ביולי ורעידת אדמה באוגוסט שבה נהרגו יותר מ-2,000 איש. על פי חלק מהערכות, הכנופיות שולטות כיום בכמחצית משטחה של הבירה. ביום שני ירו כנופיות על אוטובוס של תלמידי בית ספר בעיר, ופצעו לפחות חמישה בני אדם, כולל תלמידים, בעוד שאוטובוס ציבורי נוסף נחטף על ידי כנופיה.
המשבר הפוליטי בהאיטי, שהחל בשנים האחרונות בהפגנות נגד מויס, החריף עוד יותר לאחר שהנשיא השנוי במלוקת נרצח בביתו ביולי, חיסול שנותר ללא פתרון. הפוליטיקאים הבכירים החלו להילחם על השליטה במדינה לאחר הוואקום השלטוני שנוצר עם ההתנקשות, כשגורמים רשמיים האשימו זה את זה בכך שהם היו חלק מהקנוניה להרוג את הנשיא.
החטיפת ההמונית התרחשה רק יממה לאחר שמועצת הביטחון של האו"ם האריכה את כוח המשימה שלה בהאיטי בתשעה חודשים נוספים, החלטה שהתקבלה פה-אחד. אזרחים רבים בהאיטי קראו לארצות הברית לשלוח כוחות כדי לייצב את המצב, אך ממשל ביידן מסרב לכך בשלב זה.