נשיא לבנון מישל עאון אמר היום (שישי) כי חקירת הפיצוץ תבדוק חשד ל"התערבות חיצונית", בפיצוץ שאירע השבוע בנמל ביירות. הוא הסביר כי "הסיבה לפיצוץ עדיין לא נקבעה", והוסיף כי בנוסף לחשד שמקורו של הפיצוץ בהזנחה או תאונה, ייתכן כי מדובר בטיל ששוגר לעבר המקום, פצצה שהוטמנה בו או מעשה חבלה אחר.
"הסיבה טרם נקבעה. ייתכן שהייתה התערבות חיצונית דרך טיל, פצצה או מעשה אחר", אמר עאון בהצהרה שהועברה בכלי התקשורת ואושרה על ידי לשכתו. זאת אחרי שאמר לאחר הפיצוץ ביום שלישי, שגבה את חייהם של יותר מ-150 איש, כי 2,750 טונות של אמוניום חנקתי שאוחסנו בנמל בתנאים לא בטיחותיים במשך שנים אחראים לפיצוץ, שהיה כה עוצמתי עד שגרם לרעידות אדמה במדינות שכנות.
גורם ביטחוני אמר השבוע כי החקירה הראושנית מצביעה על כך שרשלונת באחסנת החומרים הדליקים גרמה לפיצוץ. לפי דיווים מקומיים, השריפה שהובילה בפיצוץ החלה במחסן במהלך עבודות ריתוך. תיאוריה אחרת קושרת זאת לשריפה במחסן זיקוקים סמוך.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לא שלל שמדובר במתקפה, בעוד שישראל הכחישה שיש לה קשר לכך, על רקע המתיחות הגבוהה עם חיזבאללה.
אל תפספס
שר הבריאות של לבנון הודיע כי מניין ההרוגים מהפיצוץ עלה היום ל-154. הוא הוסיף כי אחד מכל חמישה מתוך 5,000 הפצועים בפיצוץ נדרש לאשפוז, וכי מצבם של כ-120 מהפצועים מוגדר אנוש.
במקביל, הודיעה שגרירות ארצות הברית על חבילת סיוע שישלח הממשל בוושינגטון בסך יותר מ-17 מיליון דולר. הסיוע האמריקני כולל מזון, אספקה רפואית וסיוע כספי. גורמים רשמיים טענו כי הפיצוץ עלול לגרום להפסדים של כ-15 מיליארד דולר - סכום שהמדינה לא יכולה לשלם כשהיא כבר סובלת מחוב לאומי העולה על 150% מהתפוקה הכלכלית שלה.
אתמול נעצרו 16 מעובדי הנמל בחשד לאחריות לפיצוץ, בהם מנהל הנמל. לפי סוכנות הידיעות הרשמית בלבנון, יותר מ-18 בכירים בנמל ובמכס תושאלו עד כה בהוראת שופט צבאי המוביל את חקירת האירוע. לפני המעצרים, הודיע הבנק המרכזי על הקפאת החשבונות של מנהל הנמל חסאן קורייתם, ראש רשות המכס במדינה וחמישה אזרחים נוספים.
באזור הנמל הציבו צוותי החילוץ פנסים גדולים שעבדו לאורך כל הלילה, כדי למצוא את הנעדרים שעדיין לא אותרו, כשמשפחותיהם המתינו במתח בהתפתחויות. תושבים רבים המשיכו גם הבוקר לחפש את קרוביהם, אך בהדרגה הם איבדו את תקוותם. חלק מהקורבנות הועפו לים בשל עוצמת הפיצוץ.
מתנדבים רבים אספו פסולת ברחובות ביירות, שעדיין נושאים צלקות ממלחמת האזרחים שהסתיימה אחרי 15 שנה ב-1990, לצד הפצצות, מלחמות או תסיסות אחרות. "האם באמת יש לנו כאן ממשלה?", תהה נהג המונית נאסים עבייד בן ה-66, שמוניתו נמחצה על ידי בניין שנפל בדיוק כשעמד להיכנס לרכב. "אין לי יותר דרך להרוויח כסף", אמר בעצב.
הלילה ניסו עשרות מפגינים לפרוץ לבניין הפרלמנט בביירות והתעמתו עם כוחות הביטחון. המוחים זעמו על התנהלות הכושלת של ממשלת לבנון, שלטענתם הגיעה לשיאה בפיצוץ הקטלני שאירע בנמל בבירה. לפי סוכנות הידיעות הרשמית במדינה, המפגינים הציתו שריפות, השחיתו בתי עסק והשליכו אבנים על כוחות הביטחון.
הפגנות זעם דומות פקדו את רחובות המדינה לפני כשנה, והביאו לנפילת ממשלתו של סעד אל-חרירי. ואולם, הממשלה החדשה של חסן דיאב, הנתמך על ידי חיזבאללה, לא הצליחה להעביר את הרפורמות שהתחייבה להן ושיחותיה עם קרן המטבע הבינלאומית על חבילת חילוץ לא התקדמו.
מדינות ערב והמערב, שהתרחקו מהשקעות בלבנון בשנים האחרונות בשל השחיתות העמוקה וההשפעה הגוברת של איראן, הציעו סיוע מידי לאחר האסון, אולם אף אחת מהן לא נגעה בבעיות העמוקות יותר שעומדות בפני לבנון שנמצאת בפשיטת רגל. נשיא צרפת עמנואל מקרון, שביקר אתמול בביירות והיה להמנהיג הזר הראשון המגיע אליה אחרי האסון, אמר כי לבנון חייבת לעשות שינויים עמוקים, אחרת היא "תמשיך לשקוע". הוא הבטיח לציבור הזועם כי הכסף לא יגיע ל"ידי המושחתים".
הפיצוץ ביום שלישי החריף שני משברים קימיים - העומס על בתי החולים, שהיו כבר מוצפים בחולי קורונה וחוששים מפני התפרצות גדולה, וכן את משבר המזון. הפיצוץ הרס את מחסן התבואה המרכזי היחידי של לבנון, שרוב המזון שלה מיובא מחו"ל. סוכנויות של האו"ם מחלקות ערכות מזון ואספקה רפואית לתושבים ההמומים והמיואשים.