ביידן הזהיר בשיחות סגורות: "טראמפ ינסה לעכב את הבחירות לנשיאות"

המועמד הדמוקרטי המוביל ג'ו ביידן הזהיר כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ינסה לדחות את הבחירות לנשיאות בנובמבר - כך דווח הלילה (חמישי) בעיתון ה"גרדיאן" הבריטי. ביידן, סגן הנשיא לשעבר בממשל אובמה, אמר בערב לגיוס כספים לקמפיין, שנערך באינטרנט: "זכרו את דברי, אני חושב שהוא הולך לנסות לעצור את הבחירות איכשהו, לבוא עם איזה רעיון מדוע לא ניתן לקיים אותן".

על פי החוק, לאף נשיא אין את יכולת לדחות את הבחירות לנשיאות. כדי לשנות את התאריך, דרושה התערבות של הקונגרס. טראמפ לא הודיע על תכניות לעיכוב הבחירות, שמתוכננות להתקיים ב-3 בנובמבר, אך שתי המפלגות העלו מכך דאגה. הנשיא הפגין פעם אחר פעם חוסר הבנה לגבי גבולות הכוח הביצועי שלו, במיוחד כשמדובר בשימור של עצמו בשלטון.

התפרצות נגיף הקורונה העלתה חששות בארצות הברית לגבי קיום ההצבעה באופן בטוח. רבים הציעו להרחיב את ההצבעה בדואר. טראמפ השתמש בתדריכי העיתונאים על הקורונה כדי להעלות טענות כוזבות נגד הצבעה דרך הדואר, שאותה כינה "מושחתת" ו"מסוכנת".

מוקדם יותר החודש, קרא טראמפ לאנשי מפלגתו להילחם במאמצים להרחבת ההצבעה בדואר. "הרפובליקנים צריכים להילחם בכל מה שקשור להצבעה בדואר", צייץ טראמפ. "הדמוקרטים תומכים בזה, משום שיש בזה פוטנציאל אדיר להונאת בוחרים. השיטה הזאת לא מסתדרת טוב בשביל הרפובליקנים".

בערב גיוס הכספים, התייחס ביידן גם לדיווח ב"וושינגטון פוסט" על חוסר רצונו לממן את שירות הדואר האמריקני, ועל מאמציו לכפות שינויים במבנה הכספי שלו, העלולים לפגוע באפשרות של הצבעה בדואר. "דמיינו שהוא באמת לא יממן את שירותי הדואר. עכשיו, בשביל מה זה בשם אלוהים? מלבד לעשות כל מה שביכולתו כדי להקשות על אנשים להצביע", האשים ביידן. "רק כך הוא חושב שהוא יכול לנצח".

התפרצות נגיף הקורונה שינתה מהיסוד את קמפיין 2020. במקום עצרות המוניות, המועמדים מנהלים את הקמפיין מהבית. בתקופה שבה הבחירות נטו לשלוט בסיקור החדשותי, העיתונאים עסוקים בעיקר בדיווחים על כמויות הנדבקים והמתים היומיות.

ביידן שיתף את המשתתפים באירוע בכך שהוא מודאג מהתערבות בבחירות על ידי רוסיה ושני "שחקנים מרכזיים" נוספים, מבלי לפרט על מי הוא מדבר. "אני מבטיח לכם שהרוסים התערבו בבחירות שלנו, ואני מבטיח לכם שהם יעשו זאת שוב, עם שני שחקנים גדולים אחרים", טען ביידן כשהוא מתייחס לבחירות הקודמות לנשיאות, של שנת 2016. "אתם יכולים להיות בטוחים שהרוסים ינסו להתערב".

בתגובה לדבריו של ביידן, בקמפיין של טראמפ השיבו כי "אלה תולדות הקונספירציות הבלתי עקביות של מועמד אבוד שאיבד קשר עם המציאות". עוד הוסיפו כי "אולי הוא החמיץ גם את הידיעה על כך שהתיק הידוע לשמצה על ההתערבות הרוסית לכאורה, נערך עם דיסאינפורמציה רוסית. זוהי הקנוניה הרוסית האמיתית".