נאס"א דחתה הערב (רביעי) את שיגור החללית הפרטית של חברת SpaceX, הראשונה שממריאה מארצות הברית מזה תשע שנים, בגלל תנאי מזג האוויר. החללית אמורה הייתה להמריא ממרכז החלל של נאס"א בפלורידה, עם שני אסטרונאוטים אמריקנים בדרך לתחנת החלל הבינלאומית.
קפסולת החלל "צוות דרקון" של החברה שבבעלות היזם איילון מאסק, אמורה הייתה לשגר את האסטרונאוטים דאג הארלי ובוב בנקן. שיגור הרקטה "פלקון 9" תוכנן לצאת לדרכה בשעה 16:33 (23:33 שעון ישראל) מאותו כן שיגור שממנו שוגרה החללית האחרונה של נאס"א ב-2011, אך נדחה ליום שבת. ההחלטה לדחות את ההמראה הוכרזה כ-17 דקות לפני ההמראה.
אל תפספס
עבור מאסק, SpaceX ונאס"א, טיסה בטוחה אמורה להוות ציון דרך בחיפוש אחרי דרך לייצר חלליות רב-שימושיות, שיהפכו את המסע מחוץ לכדור הארץ לנגיש יותר.
"אני ובוב עבדנו על התכנית הזו במשך חמש שנים, יומם ולילה", אמר בשבוע שעבר הארלי, בן 53, שהגיע עם בנקן, בן 49, אל מרכז החלל על שם קנדי. "זה היה מרתון בהרבה מובנים, וזה מה שאתה מצפה מפיתוח רכב חלל עבור בני אדם שיכול להגיע אל תחנת החלל הבינלאומית ולחזור ממנה".
נאס"א, המקווה ליצור שוק חלל מסחרי, העניקה 3.1 מיליארד דולר ל-SpaceX ו-4.5 מיליארד דולר לבואינג כדי שיפתחו קפסולות חלל מתחרות, כשהיא בוחנת מודל המאפשר לה לרכוש מושבים עבור אסטרונאוטים משתי החברות. עם זאת, בואינג צפויה לשגר את הצוות הראשון שלה רק בשנה הבאה.
בשבוע שעבר נתן מנהל נאס"א ג'ים ברידנסטיין "אור ירוק" להמראה אחרי בדיקות אחרונות של המנועים.
(עדכון ראשון: 22:26)