בניסיון לפתור את הסכסוך: עסקת חילופי אסירים בין אוקראינה לבדלנים

כוחות ממשל אוקראינים ובדלנים פרו-רוסיים במזרח אוקראינה השלימו היום (ראשון) עסקת חילופי אסירים ביניהם, כשאוטובוסים חלפו בנקודת חילופי האסירים במזרח אוקראינה.

נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי צפוי לברך כנראה על העסקה, כהוכחה לכך שהוא מצליח להחזיר את השבויים האוקראינים הביתה. מנגד, חלק מתושבי אוקראינה אינם מרוצים מכך שחלק מהאסירים ששוחררו, לקחו חלק בירי על מפגינים נגד הנשיא הפרו-רוסי לשעבר, ויקטור ינוקוביץ'.

עסקת חילופי האסירים שבוצעה במחסום הסמוך לעיירה הורליבקה שבאזור דונייצק, הייתה אמורה לכלול 87 אסירים משורות הבדלנים הפרו-רוסים, בתמורה ל-55 אוקראינים. מלשכת נשיא אוקראינה נמסר כי 76 עצורים לשעבר חזרו לביתם. בהודעת הלשכה נכתב כי האסירים "בטוחים בשטח שבשליטת אוקראינה".

ביצוע העסקה החל בשעות הבוקר המוקדמות, כשגברים ונשים אוקראינים, הלבושים בבגדים אזרחיים, ירדו מהאוטובוסים בנקודת המפגש שאליה הובלו על ידי כוחות הבדלנים, ואז הועברו לאוהל סמוך. על אף שהסכם חילופי האסירים אמור לסייע בבניית אמון בין הצדדים, נותרו עדיין חילוקי דעות רציניים והדרך ארוכה עד לנורמליזציה מלאה.

"חילופי האסירים בחבל הדונבאס יביאו להקלה לאסירים ולבני משפחותיהם, אך זה לא יקרב את הסכם השלום", כתב ברשת החברתית דמיטרי טרנין, חוקר וקצין בכיר לשעבר בצבא הרוסי. "התנאים בקייב נותרו בעייתיים וזה לא ישתנה. יותר סביר שהסכסוך יישאר קפוא מאשר שיפתר".

נשיאי רוסיה ואוקראינה הכינו את הקרקע לחילופי האסירים בפסגה שנערכה בפריז בתחילת החודש. זאת לאחר שכוחות אוקראינים נאבקים בבדלנים במזרח אוקראינה מאז שנת 2014, בסכסוך שגבה יותר מ-13 אלף הרוגים. היחסים בין אוקראינה לרוסיה קרסו לאחר שמוסקבה סיפחה את חצי האי קרים בשנת 2014, ולאחר מכן תמכה בבדלנים במזרח אוקראינה.

בין הממשלה באוקראינה לבין הבדלנים הפרו-רוסים במזרח המדינה בוצעו כבר כמה עסקאות חילופי אסירים. בהחלפה האחרונה, שנערכה בדצמבר 2017, מסרה אוקראינה כ-300 שבויים בתמורה לכ-70 בדלנים.

הנשיא הנוכחי של אוקראינה, זלנסקי, שזכה בניצחון בבחירות באפריל, הבטיח לסיים את הסכסוך במזרח המדינה. פעולותיו האחרונות של זלנסקי הובילו לאופטימיות זהירה לאחר ביקורת נרחבת על תוכניתו להעניק מעמד מיוחד לחבל הדונבאס במזרח אוקראינה כדי לסייע בסיום הסכסוך בן חמש השנים.

בספטמבר האחרון, לאחר התקרבות במשא ומתן, החליפו רוסיה ואוקראינה עשרות אסירים, מהלך שהביא לשבחים במערב. היחסים בין המדינות הראו סימני שיפור גם באזורים אחרים, כולל בתחום הגז, שבו קייב ומוסקבה דנים בחוזה חדש להעברת גז בין המדינות. בעבר האשימה אוקראינה שוב ושוב את רוסיה בשימוש באספקת דלק כדי להפעיל עליה לחץ, אולם בשבוע שעבר הצדדים הצליחו להסכים על עיקרי העסקה החדשה.