מאות תיירים טיפסו אתמול (שישי) על הר אולורו באוסטרליה, שעות לפני שנסגר לצמיתות למבקרים לבקשת האבוריג'ינים. עם רדת המטפסים האחרונים ברקע השקיעה, שומרי היערות סגרו את שערי הכניסה לאחד האתרים המפורסמים בעולם המכונה גם סלע איירס.
האיסור, שהוכרז לראשונה בשנת 2017, הגיע מבעלי האדמות המקוריות של הארץ, בני אנאנגו, שלטענתם קשורים למקום במשך עשרות אלפי שנים. בבסיס הסלע כבר הוצבו שלטים המפצירים במבקרים שלא לטפס עליו, אך לעיתים קרובות האיסור לא נאכף, בייחוד עם עליית מספר התיירים בחודשים האחרונים.
"הגעתי לכאן רק כדי לראות את זה, אבל זה היום האחרון שזה אפשרי (לטפס על אולורו), אז החלטתי לנסות את זה", אמר התייר הפולני מאט אוסוויצ'ימיקי לסוכנות הידיעות הצרפתית. הצעיר בן ה-29 אמר כי ממחר "יהיה זה הוגן להפסיק את זה" מתוך כבוד לאנאנגו.
עוד בוואלה!
במקום עדיין מעודדים תיירים לבקר בגן הלאומי Uluru-Kata Tjuta, שם הם יכולים ללמוד על הסלע, להסתובב באזור וללמוד על המורשת הילידית במרכז תרבות ייעודי. "מספיק לי להסתובב ולראות את הסלע", אמר התייר היפני מסאהירה סודה בן ה-25. לדבריו, הוא לא שופט תיירים אחרים שטיפסו על האולורו, אך הוא נמנע בגלל הבקשה של האבוריג'ינים. "יש לי באמת כבוד אליהם", אמר.
יותר מ-395 אלף איש ביקרו בפארק מיוני אשתקד - עלייה של יותר מ-20% מהשנה הקודמת. מרשויות הפארק נמסר כי כ-13% מהמבקרים בתקופה זאת טיפסו על ההר.
לאולורו משמעות רוחנית ותרבותית רבה לאוסטרלים הילידים, ובני אנאנגו יערכו היום טקס לציון איסור הטיפוס ולציון 34 השנים מאז שהפארק הוחזר לבעליו המסורתיים. השר לענייני ילידים קן וויאט דימה את הגידול האחרון בתיירים המטפסים על אולורו ל"המולה של אנשים שרוצים לטפס מעל אנדרטת המלחמה האוסטרלית". עוד הוסיף כי "האובייקטים הקדושים שלנו חשובים לחלוטין בסיפור ובהיסטוריה של האומה".
מזה זמן רב ביקשו הבעלים המקוריים להימנע מטיפוס באתר בגלל חשיבותו התרבותית, כדי להגן עליו מפני נזקים סביבתיים נוספים ולהבטיח את שלומם של המבקרים. ההתמודדות עם מדרונות אבן החול של אולורו לא הייתה תרגיל קל, ולפחות 35 איש מתו בניסיון העלייה. ההר מתנשא לגובה של 348 מטר ובקיץ הטמפרטורות במקום גבוהות מ-45 מעלות.
