פרשת אוקראינה-גייט: "בולטון הזהיר שג'וליאני הוא 'רימון שיתפוצץ'"

היועץ לביטחון לאומי לשעבר ג'ון בולטון היה מודאג ממאמצי הממשל ללחוץ על אוקראינה לחקור את יריביו של הנשיא דונלד טראמפ, עד שהוא אמר ליועצת בכירה לדווח על כך לעורכי הדין של הבית הלבן - כך עולה מעדותה בקונגרס של היועצת הבכירה לשעבר, פיונה היל, שהייתה המומחית לענייני רוסיה בממשל.

היל, ילידית בריטניה, סיפרה על התנגדותו של בולטון לקמפיין הצללים של הנשיא במהלך עדותה בפני שלוש ועדות שונות בבית הנבחרים, שפתח בהליך הדחה נגד טראמפ בשל שיחתו עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי. לפי ניו יורק טיימס והוול סטריט ג'ורנל, היל, שעדותה נמשכה כעשר שעות,
תיארה חילופי דברים קשים בין בולטון לבין השגריר האמריקני באיחוד האירופי, גורדון סונדלנד, על תפקידו של רודי ג'וליאני, עורך דינו של טראמפ, במאמצים ללחוץ על קייב לפתוח בחקירה נגד הדמוקרטים, כולל נגד סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן.

היל אמרה כי בולטון הנחה אותה לדווח ליועץ המועצה לביטחון לאומי כי ג'וליאני פעל יחד עם ראש הסגל של הבית הלבן, מייק מולבני, במבצע סורר בעל השלכות משפטיות. "אני לא חלק מעסקת הסמים שרודי ומולבני מבשלים", תיארה היל את הנחייתו של בולטון. היא סיפרה כי בולטון אמר לה בהזדמנות מוקדמת יותר כי "ג'וליאני הוא רימון יד, שהולך לפוצץ את כולם".

היל העידה אתמול גם על החלטתו של טראמפ להחזיר מקייב את השגרירה מרי יובנוביץ', החלטה שנעשתה למרות התנגדות גורמים בכירים בממשל, כולל שלה עצמה. לפי הוושינגטון פוסט, היא התעמתה עם סונדלנד סביב הפעילות של ג'וליאני, שלא תואמה עם הגורמים האחראים על ביצוע מדיניות החוץ בממשל. סונדלנד אמור למסור את עדותו ביום חמישי.

בפוקס ניוז דווח כי היל אמרה לחוקרים בקונגרס כי היא וגורמים אחרים פנו לעורך הדין של המועצה לביטחון לאומי עם החששות שלהם בנושא. עורך דינה של היל דחה את הטענות של עורכי הדין של הנשיא, ולפיהן העדות שלה מוגנת על ידי פריבלגיה נשיאותית.

בהמשך השבוע, הקונגרס אמור לקבל מסמכים משורה של בכירים בממשל, בהם סגן הנשיא, שר ההגנה וראש הסגל, אולם הבית הלבן מסרב לשתף פעולה עם החקירה. הדמוקרטים מנסים לצייר את התמונה המלאה מהשיחה בין טראמפ לזלנסקי, ולענות על השאלה אם מעשיו מהווים עבירות בדרגת חומרה גבוהה או בינונית, שלפי החוקה האמריקנית, הן עילה להליך הדחה.

חקירת ההדחה החלה בעקבות תלונה של איש מודיעין אנונימי באוגוסט, שאמר כי השיחה בין טראמפ לזלנסקי הייתה מדאיגה ומטרידה. טראמפ ביקש מזלנסקי "טובה" בחקירת יריבו הפוטנציאלי בבחירות בשנה הבאה, ג'ו ביידן, ובנו האנטר, שעבד בחברת גז אוקראינית בזמן שאביו היה סגן הנשיא. טראמפ ובעלי בריתו הרפובליקנים טוענים למעשי שחיתות מצד משפחת ביידן, אך אין לכך הוכחות.

טראמפ מכנה זאת "ציד מכשפות" פוליטי נגדו, ודורש לחשוף את זהותו של איש המודיעין, על אף שזהותו מוגנת לפי החוק. מעטים בשורות מפלגתו הרפובליקנית תומכים בהליך הדחתו, שכדי להשלימו תידרש תמיכה של שני שלישים מחברי הסנאט - הנשלט על ידי הרפובליקנים. ואולם, החלטתו לסגת מסוריה ולהותיר את הכורדים לבדם מול טורקיה עוררה ביקורת חריפה על הנשיא גם משורות תומכיו הבולטים ביותר במפלגתו.

העדות של היל עשויה לתרום משמעותית לטענות שטראמפ וג'וליאני פעלו בניגוד לחוק, חרף הכחשותיהם. ג'וליאני הוביל את הקמפיין האישי של טראמפ באוקראינה, בזמן שעבד בשמם של לקוחות מקומיים.

חלק ניכר מדבריה של היל התמקד ביובנוביץ', דיפלומטית מכובדת שעבדה תחת שישה נשיאים והפרה את הוראת מחלקת המדינה שאסרה עליה למסור עדות ביום שישי האחרון. היא אמרה כי היא הייתה קורבן לקמפיין השמצה מתוך הממשל, שאותו הוביל ג'וליאני.

"אני לא יודעת מה המניעים שלו לתקוף אותו, אבל אנשים פרטיים שהוזכרו בתקשורת כשותפיו עשויים היו להאמין שהשאיפות הכלכליות האישיות שלהם נפגעו בשל מדיניות המאבק בשחיתות שלנו באוקראינה", אמרה השגרירה לשעבר בהצרת הפתיחה שלה.

שניים משותפיו העסקיים של ג'וליאני, לב פרנס ואיגור פרומן, נעצרו באזור נמל התעופה בוושינגטון בשבוע שעבר בחשד להפרות מימון קמפיין, כשרשמו צ'ק גדול לוועדה פוליטית התומכת בטראמפ ותרמו לחבר קונגרס אחד לפחות, פיט סשנז מטקסס. ביום שני סיפר ג'וליאני כי הוא קיבל חצי מיליון דולר על עבודה שעשה עבור חברה שאחד ממייסדיה היה פרנס. ג'ולאני אמר ששירותיו נשכרו בתואר יועץ לחברת Fraud Guarantee's technologies.

אחרי פגישה בין פרנס לסשנז במאי 2018, האחרון שלח מכתב לשר החוץ מייק פומפאו ובו דרש את הדחתה של יובנוביץ'. זאת, לדבריו, מפני שהיא "דיברה באופן פרטי וחוזר על סלידתה מהממשל הנוכחי". היא מצידה הכחישה את הטענות הללו, אולם הודחה בכל מקרה. בשבוע שעבר דווח כי ג'וליאני עצמו נתון לחקירת תובעים פדרליים במנהטן.