אלפי קלפיות נפתחו היום (שבת) באפגניסטן תחת אבטחה כבדה של שוטרים וכוחות צבא. ארגון טליבאן איים על בוחרים שיגיעו להצביע בבחירות לנשיאות והבוקר אירע פיצוץ בו נפצעו 15 בני אדם ליד קלפי בעיר קנדהאר שבדרום המדינה. פיצוצים נוספים אירעו בבירה קאבול וגם בגהזני וג'ללבלאד. זהו סבב הבחירות הרביעי מאז נפילת שלטון טליבאן ב-2001.
יותר מ-400 קלפיות יישארו סגורות משום שהן נמצאות באזורים בשליטת טליבאן ומאות ייסגרו ככל הנראה בגלל חשש לביטחון המצביעים. כמאה אלף חיילים ושוטרים יאבטחו את תשע מיליון האזרחים בעלי זכות ההצבעה שצפויים להגיע לקלפיות היום, יחד עם סיוע אווירי מצד כוחות צבא ארצות הברית. "אומץ נמדד כשצריך לאגור אותו ולהגיע להצביע באפגניסטן", אמרה ד"ר רויה ג'אהנגיר תושבת הבירה קאבול.
רק לפני כשבועיים לפחות 24 בני אדם נהרגו בפיצוץ מחבל מתאבד בסמוך לעצרת הבחירות של נשיא אפגניסטן המכהן אשרף ראני במרכז המדינה. רוב הנפגעים היו אזרחים, בהם נשים וילדים. עוד 31 בני אדם נפצעו בפיצוץ, אולם הנשיא לא נפגע. במקביל, לפחות שישה בני אדם נהרגו בפיצוץ במרכז הבירה קאבול.
אל תפספס
למרות שישנם 14 מועמדים לנשיאות, המירוץ כנראה יוכרע בין הנשיא המכהן אשרף ראני לסגנו לשעבר עבדאללה עבדאללה. השניים נחשדו ברמאות לאחר סבב הבחירות הקודם ב-2014. "אני מקווה שהפעם זו לא תהיה הונאה אחרת הבוחרים ירגישו מרומים", אמרה ד"ר ג'אהנגיר. על פי גורמים רשמיים במדינה, לוועדת הבחירות המרכזית של אפגניסטן אין קשר עם 901 מתוך 4,942 מהקלפיות הפעילות, מה שעלול להעלות בשנית את החשד לזיוף הבחירות.
על הנשיא הבא תהיה מוטלת האחריות לשוב לשולחן המשא ומתן עם טליבאן וארצות הברית, לאחר שהשיחות קרסו לפני כחודש וגרמו להחרפת האלימות. השיחות, שלא כללו את ממשלת אפגניסטן, נועדו לשמש מסגרת למשא ומתן רחב יותר לסיום המלחמה, הנמשכת זה יותר מ-40 שנה. הצדדים ניסו להגיע להבנות על נסיגת אלפי חיילים אמריקנים מאפגניסטן בתמורה לערבויות ביטחוניות של טליבאן.
