השליח המיוחד של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לאוקראינה קורט וולקר התפטר מתפקידו - כך דווח הלילה (שבת) ברשת CNN. לפי הדיווח, וולקר התפטר בעקבות כך ששמו הוזכר בדוח שהגיש איש המודיעין על שיחת הטלפון בין הנשיא טראמפ לעמיתו האוקראיני ולדימיר זלנסקי.
בדוח התלונה שמסר איש המודיעין נגד טראמפ, תואר וולקר כמי ש"מנסה למזער נזקים" מהלחצים שהפעיל עורך דינו של טראמפ רודי ג'וליאני על הנשיא האוקראיני, על מנת שיחקור את פרשת השחיתות לכאורה נגד בנו של ג'ו ביידן. וולקר כיהן בתפקיד באופן חלקי וללא שכר משנת 2017, ותפקידו היה לסייע לממשלת אוקראינה לפתור את העימות עם הבדלנים הרוסים במדינה.
שר החוץ של ארצות הברית מייק פומפאו, זומן בעמו לקונגרס כדי להציג מסמכים הנוגעים לאותה פרשה. פומפאו זומן לשימוע בפני שלוש ועדות בית הנבחרים כדי למסור מסמכים הנוגעים למגעים עם ממשלת אוקראינה.
עוד בוואלה!
בתלונתו טען איש המודיעין כי טראמפ ניסה לשדל את נשיא אוקראינה להתערב לטובתו בבחירות בשנה הבאה, כשהבית הלבן ניסה לטייח זאת. הוא אמר כי היה בכך סכנה לביטחון הלאומי של ארצות הברית. אמש הודו בבית הלבן הודה כי גורמים רשמיים בממשל הורו לשמור את תמלילי השיחה בין נשיאי ארצות הברית ואוקראינה במערכת השמורה לנושאים המכילים מידע מסווג במיוחד. בכך, הם אישרו את הטענות של גורם המודיעין שחשף את הפרשה.
בהצהרה שנמסרה לרשת CNN, גורם בכיר בבית הלבן אמר שהצעד נעשה לבקשת עורכי הדין של המועצה לביטחון לאומי. הוא טען כי עורכי הדין "הורו לטפל כראוי במסמכים המסווגים". גורמים בבית הלבן טענו כי המסמכים כבר היו מסווגים, כך שלא נעשה כל רע בעצם העברתם למערכת אחרת. עם זאת, לא פורט האם גורם נוסף מהבית הלבן לקח חלק בהחלטה על העברת המסמכים, או האם תמלילי שיחות טלפון נוספים טופלו באותו האופן.
בתוך כך, ב"וושינגטון פוסט" דווח היום כי בשנת 2017 אמר טראמפ לנציגים רוסים רשמיים כי הוא איננו מודאג בקשר למעורבות הרוסית בקמפיין הבחירות בשנת 2016. טראמפ אמר בפגישה בחדר הסגלגל כי "גם אנחנו פועלים באופן דומה במדינות שונות".
הטענה שגורמים רשמיים הסתירו את תוכן שיחת הטלפון - שבמהלכה הציע טראמפ למקבילו האוקראיני להורות על חקירת סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן ובנו - הביאה להאשמות על ניסיון לטייח את המעשה. אין עדות לכך שביידן, הנחשב למועמד מוביל מהמפלגה הדמוקרטית לנשיאות, או בנו עשו מעשים פליליים.
התמלילים, שהבית הלבן חשף ביום רביעי ברקע הסערה הציבורית, לא הכילו מידע כמו סודות מודיעיניים או תכניות צבאיות שבדרך כלל מצדיקים העברת מסמכים למערכות מסווגות במיוחד. גורמים רשמיים המעורים בנושא טוענים שטראמפ ואחרים בבית הלבן ביקשו להגביל את הגישה לשיחות טלפון עם מנהיגי מדינות זרות אחרי ההדלפה שהביכה את הממשל.
למרות זאת, הצהרת הבית הלבן מצביעה על מאמץ לצייר את סיווג המסמכים כצעד מקצועי שנעשה על ידי עורכי דינה של המועצה לביטחון הלאומי, ולא כניסיון מוטה פוליטית לשמור על שיחותיו של טראמפ מעיני הציבור.
(עדכון ראשון: 3:17)