שלושה שבועות לפני פתיחת שנת הלימודים, כ-490 מיליון שקלים חסרים לתקציב החינוך המיוחד. זאת לאחר שבמשרד החינוך התריעו כבר לפני חצי שנה על המחסור התקציבי בשל הזינוק במספר התלמידים הלומדים בחינוך המיוחד ככלל, ולוקים באוטיזם בפרט. במשרד האוצר השיבו בשלילה לדרישות, וכעת מתריעים במשרד החינוך כי ישנה סכנה לפתיחת שנת הלימודים בחינוך המיוחד.
על פי נתוני משרד החינוך, הגידול הטבעי בחינוך המיוחד בשנת תש"ף (3.7%) כפול משיעורו בחינוך הרגיל (1.7%). לצד זאת נרשמה עלייה של 17% במספר התלמידים הלוקים באוטיזם, כאשר בארבע השנים האחרונות ישנו זינוק של 65% במספרם: מ-14,102 תלמידים ל-22,135.
לאור נתונים אלה, עולה צורך דחוף ל-350 כיתות לימוד חדשות עבור תלמידים הלוקים באוטיזם. כמו כן, נדרשת תוספת של 3.9 מיליארד שקלים בתקציב החינוך המיוחד בחמש השנים הבאות.
אל תפספס
המחסור בתקציב יוביל לצמצום שעות הטיפול וההוראה לתלמידי החינוך המיוחד, הפחתה בימי הפעילות בחופשות, מחסור בכיתות לימוד, שירותים רפואיים וסייעות. היעדר הכספים ימנע למעשה את הפעלתו התקינה של מערך החינוך המיוחד בשנת הלימודים הקרובה.
הבעיה כפולה בחינוך המיוחד במגזר החרדי, שם עומד התקציב על 75 מיליון שקלים. לאור המחסור תלמיד בחינוך המיוחד החרדי יקבל בשנת הלימודים הקרובה פחות מילד בחינוך הרגיל.
תלמידים נוספים שצפויים להיפגע הם ילדים אלרגיים. זאת בשל העובדה שישנו גידול משמעותי במספרם בעשרות אחוזים בשנה. 70 מיליון שקלים החסרים בתקציב ייפגעו בין היתר בשילוב סייעות הנדרשות לתמוך באותם תלמידים.
משרד החינוך: "ממשיכים במאמצים"
ממשרד החינוך נמסר בתגובה: "המשרד פועל באופן אינטנסיבי מזה תקופה אל מול משרד האוצר ומשרד ראש הממשלה, כדי לתת מענה לבעיה, והוא ממשיך במאמציו כדי שפתיחת שנת הלימודים בחינוך המיוחד לא תפגע".
ממשרד האוצר לא נמסרה תגובה.