הרשויות הפדרליות בארצות הברית עצרו חשוד במעורבות בשליחת חבילות הנפץ למבקריו של הנשיא דונלד טראמפ - כך מסר היום (שישי) משרד המשפטים בוושינגטון. סיזר סיוק, בן 56, נעצר בעיר פלנטיישן , פלורידה, המדינה שבה התמקדו הבולשת הפדרלית FBI ורשויות אכיפת חוק נוספות בימים האחרונים. טראמפ גינה את מעשיו ושיבח את הרשויות, אחרי שספג ביקורת על שהטיל אחריות גם על התקשורת, ברקע הבחירות הקרובות לקוגנרס.
סיוק, חבר המפלגה הרפובליקנית שהרבה להתבטא נגד יריביו של טראמפ ברשתות החברתיות, הואשם בחמש עבירות פדרליות, כולל באיומים נגד נשיאים לשעבר. עונשו המקסימלי עלול להיות 48 שנות מאסר, לפי התובע הכללי ג'ף סשנז. "אנחנו לא נסבול פורענות שכזו, במיוחד לא אלימות פוליטית", מסר. הרשויות עדיין חוקרות אם היו לו שותפים נוספים ומזהירות כי ייתכנו חבילות נוספות.
הוא נעצר במגרש חניה ועל כלי רכבו, שתועד ברשתות השידור כשסביבו גורמי ביטחון רבים, היו סטיקרים רבים של טראמפ וכאלו שכללו סיסמאות נגד CNN ואיורים של כוונות רובה על פניהם של בכירים דמוקרטים. הוא בעל עבר עשיר פלילי בגין שורת עבירות, כולל איום בפצצה.
לקריאה נוספת
בהלת מעטפות הנפץ: מטענים נשלחו לסגן הנשיא לשעבר ביידן ולדה נירו
דמוקרטים על הכוונת, ללא קצה חוט: בארה"ב חוששים מחבילות נפץ נוספות
שבועיים לבחירות: מעטפות נפץ נשלחו לאובמה, לקלינטונים ולמשרדי CNN
מאז יום שני נתפסו לפחות 14 חבילות נפץ, כשבועיים בלבד לפני הבחירות לקונגרס, שרבים רואים בהן מעין משאל על נשיאותו. מבקריו של טראמפ אמרו כי התבטאויותיו התקיפות נגד הדמוקרטים וכלי התקשורת ליבו את היצרים והכשירו את הקרקע למשלוחי הנפץ, אך הוא דחה זאת והאשים את התקשורת.
טראמפ אמר לאחר המעצר כי מדובר ב"מעשה בזוי שאין לו מקום בארצנו" והבטיח להביא את כל המעורבים על עונשם על פי דין. "לא נאפשר אלימות פוליטית בארצות הברית, אנחנו מחויבים לעצור אותה", הוסיף הנשיא באירוע בבית הלבן, שבו זכה לתשואות כשהכריז על המעצר. "על האמריקנים להתאחד ולהראות להעולם שאנחנו מאוחדים".
עם זאת, מוקדם יותר טראמפ שב והאשים את התקשורת, שאותה הוא מרבה לתקוף ולהאשים בהפצת "פייק ניוז". לפני ההודעה על מעצר החשוד, אמר טראמפ כי "עניין 'הפצצה'" פוגע ברפובליקנים לקראת הבחירות לקונגרס.
תושבים סיפרו כי שמעו רעש חזק בסביבות השעה 11:00 שהגיע מאזור מגרש החניה שבו נעצר סיוק. "שמעתי משהו כמו פצצה", סיפר אדם שהזדהה בתור דרה, מנהל חנות לכלי רכב משומשים הסמוכה למגרש החניה. "פתחתי את הדלת וראיתי את ה-FBI שם".
בשידורי הטלוויזיה מהזירה בעיר פלנטיישן נראו החוקרים משתמשים בברזנט כחול כדי לכסות את כלי הרכב הלבן, בטרם פונה מהמקום על ידי משאית. גורם ברשויות אכיפת החוק אמר כי הוואן היה שייך לסיוק.
ראש ה-FBI כריסטופר ריי אמר במסיבת עיתונאים מיוחדת כי טביעות אצבעות שאותרו על חבילה שנשלחה לחברת הקונגרס מקסין ווטרס היו שייכות לנאשם, שמוחזק במתקן של ה-FBI במירמר, פלורידה. הוא צפוי להילקח למתקן מעצר פדרלי במיאמי ולהופיע לראשונה בפני שופט ביום שני. גורם ברשויות אכיפת החוק אמר כי הוא עשוי לעמוד לדין בעיר ניו יורק.
היום נתפסו ארבע חבילות נוספות - אחת החבילות אותרה בניו יורק ויועדה לראש קהיליית המודיעין לשעבר ג'יימס קלאפר. השנייה יועדה לסנאטור הדמוקרטי קורי בוקר ואותרה במתקן דואר בפלורידה. השלישית הייתה מיועדת לסנאטורית הדמוקרטית כמלה האריס מקליפורניה.
"זהו טרור מקומי, אין שאלה לגבי זה מבחינתי", אמר קלאפר בריאיון ל-CNN. "זה לא הולך להשתיק את מבקרי הממשל".
כל המטרות לאותם משלוחים, שהכילו מטעני צינור, מותקפים לעתים קרובות על ידי הימין האמריקני. הבולטים שבהם היו הנשיא לשעבר ברק אובמה, סגנו ג'ו ביידן, שרת החוץ לשעבר ויריבתו של טראמפ בבחירות הילרי קלינטון והמיליארד היהודי ג'ורג' סורוס. החבילה לסורוס, שנשלחה ביום שני, הייתה הראשונה.
ה-FBI אמר כי לפחות חמישה מהמשלוחים נשאו כתובת למשלוח חוזר במשרדיה של חברת הקונגרס הדמוקרטית דבי ווסרמן שולץ, ששימשה בעבר יו"ר הוועדה הלאומית של המפלגה. בנוסף אליה, חבילות נשלחו גם אל התובע הכללי לשעבר אריק הולדר, ראש ה-CIA לשעבר ג'ון ברנן, חברת בית הנבחרים מקסין ווטרס והשחקן רוברט דה נירו.
"תודה לאל שאף אחד לא נפגע, ואני מודה לאנשי אכיפת החוק האמיצים שמגנים עלינו", אמר דה נירו.
שתי חבילות נשלחו למשרדי רשת CNN, אחת המטרות הקבועות של הנשיא המאשים אותה בהפצת "פייק ניוז". חלק מתומכיו של טראמפ תקפו בחזרה את הדמוקרטים ואף רמזו כי ייתכן שמי שניסה לעשות זאת רצה לחבל בסיכויי המפלגה לשמור על הרוב שלה בסנאט ובבית הנבחרים.
הרשויות סבורות כי המשלוחים, שיורטו בטרם הגיעו למטרותיהם ולא התפוצצו, עברו בשלב מסוים דרך שירותי הדואר. גורם ברשויות אכיפת החוק אמר כי המטענים יוצרו ככל הנראה על בסיס מדריכים הזמינים באינטרנט. מפקד משטרת ניו יורק, ג'יימס אוניל, הבהיר כי למרות זאת החוקרים התייחסו למטענים כאל פצצות "חיות" ולא כמתיחה.
לפי ה-FBI, החבילות היו עטופות בניילון בועות והכילו "חומרים הרסניים", ועל כל אחת מהן הייתה מודבקת כתובת שהודפסה במחשב ושישה בולים אמריקניים עם הכתובת "לנצח".
מומחי פצצות ואבטחה סבורים כי לאור תצורתם הבסיסית של המטענים, הם נועדו יותר להפחיד מאשר להתפוצץ. גורם פדרלי המעורה בחקירה אמר כי הצהרות כאלו רק עשויות לעודד את השולח לייצר מטענים יעילים יותר.
(עדכון ראשון: 16:16)