מפקד חיל האוויר אלוף עמיקם נורקין החליט היום (חמישי) לערוך בדיקה לכלל מטוסי ה"אדיר" (F-35) בעקבות תקלה טכנית שהתגלתה לפני כשבועיים בארצות הברית. הודעת דובר צה"ל הגיעה לאחר שהצבא האמריקני קרקע את כלל מטוסי ה-F-35 שברשותו.
ההחלטה על קיום הבדיקה, שתימשך כמה ימים ובסיומה יחזרו המטוסים לפעילות מלאה, התקבלה לאחר שממצאי החקירה הטכנית של מנהלת התכנית ה-F-35 האמריקנית הועברו לידי חיל האוויר. וזאת, למרות שלא מדובר בדגם הקיים בשירות חיל האוויר הישראלי, ולמרות שלא התגלה כשל המטוסים.
עוד בוואלה! NEWS:
החשוד ברצח אשתו בנתניה הודה בחקירה: דקרתי אותה במהלך ויכוח
פיגוע בשומרון: חייל נפצע בינוני מדקירה ואישה נפצעה קל; המחבל נמלט
מאות אלפים ללא חשמל: הוריקן "מייקל" הותיר הרס בפלורדיה
לפני כשבועיים, במהלך תאונת אימונים בקרוליינה הדרומית, התרסק מטוס מסוג F-35B, אחד משלושת הדגמים שנרכשו על ידי חיל האוויר האמריקני. בתאונה לא היו נפגעים והטייס הצליח לשרוד את ההתרסקות. אחרי התאונה חיל הנחתים מסר כי הנסיבות נחקרות והיום, בעקבות הקרקוע, הודיעה המנהלת העולמית כי "בדיקות יושלמו ב-24 עד 48 השעות הקרובות".
תכנית הפיתוח של החמקן, שאחד מדגמיו נמצא בשירות חיל האוויר, צפויה להימשך בין 30 ל-40 שנה. היא ספגה לא אחת ביקורת על המחיר שלה ועל יעילותה. עם זאת, הפנטגון הכריז לאחר התאונה על חוזה חדש לרכישת 141 מטוסים, בעלות של כ-89.2 מיליון דולר עבור כל אחד מהם.
ה-F-35B הוא משלוש גרסאות של החמקן, שכמה ימים לפני התאונה עשה את טבילת האש הראשונה שלו במהלך תקיפה באפגניסטן. ישראל גם הייתה הראשונה לעשות שימוש מבצעי במטוס הקרב במהלך פעילות במזרח התיכון, שאותה לא חשפה.