גורמי ביטחון ישראליים אישרו לוואלה! NEWS כי איראן הוציאה את רוב אנשי משמרות המהפכה ששלחה לסוריה רק לפני שלושה חודשים. ההחלטה האיראנית היא ככל הנראה תולדה של מניין הנפגעים הגבוה בקרב החיילים האיראנים שמשתתפים בלחימה בסוריה והביקורת הציבורית הגוברת מבית על כך. הדברים באים בעקבות פרסום דומה באתר "בלומברג" שדיווח על כך מפי גורמים אמריקניים, והכחשה איראנית לעניין.
הגורמים הישראליים טוענים כי הפינוי הוא מסיבי. בספטמבר שלחו האיראנים כ-2,000 אנשי משמרות המהפכה לסוריה וכעת מספרם במדינה נאמד בכאלף, הערכה היא שנותרו שם בין 800-700 לוחמים. מספר הנפגעים מקרב אנשי משמרות המהפכה במהלך הלחימה בסוריה הפתיעה גם את מפקדי הכוחות האיראניים שם, כמו קאסם סולימאני, מפקד גיס "אל-קודס" שמבקר תדירות בסוריה ומפקח מקרוב אחר הלחימה שם.
לקריאה נוספת:
נלחם בשמועות: קאסם סולימאני הכחיש את הדיווחים על מותו בסוריה
איראן תשלח מטוסי קרב לסוריה; בריטניה תקפה מטרות לראשונה
מניין ההרוגים האיראניים המדויק אינו ידוע, אך הוא עומד על עשרות רבות מאז ספטמבר. בנוסף לכך ידוע על מאות פצועים. בכל יום מתפרסמות בעיתונות האיראנית מודעות אבל לזכר אנשי משמרות המהפכה שנהרגו בסוריה. בתחילת החודש לדוגמה, הובאו לקבורה ביום אחד בלבד קצין בכיר במשמרות, עבדול רשיד רשוונד - הקצין הבכיר החמישי שנהרג בשורות המשמרות בסוריה מאז ספטמבר - ועוד 14 לוחמים אחרים בדרגות נמוכות יותר. בתחילת השבוע נהרג גנרל חוסיין פראדי, שפיקד על הכוחות האפגניים שפועלים מטעם משמרות המהפכה בסוריה.
הוצאת הכוחות האיראניים מעוררת חשש בקרב אנשי חיזבאללה
הדיווחים על הנסיגה יוצרים לחץ גדול על דעת הקהל האיראנית ועל משפחות ההרוגים והפצועים, סביב סוגיית נחיצות פעילות הכוחות האיראניים בסוריה - במיוחד לקראת הבחירות למג'לס (הפרלמנט) בפברואר וכן למועצת המומחים שאחראית לבחירת המנהיג העליון. נראה שרבים ממקורביו של הנשיא חסן רוחאני יצליחו להיבחר אך הם חוששים מהנזק שהפעולה הצבאית האיראנית בסוריה עלולה לגרום לסיכוייהם.
הכוחות האיראניים מיקדו בשבועות האחרונים את פעילותם בצפון-מערב סוריה וניסו לבלום את ההתקדמות של "צבא הפתח", שמאגד בתוכו כמה ארגוני אופוזיציה, תוך שיתוף פעולה הדוק עם חיזבאללה וצבאו של בשאר אסד. ההוצאה של הכוחות האיראניים מסוריה מעוררת אי נחת וחשש אמיתי בקרב אנשי חיזבאללה מעתיד המלחמה בסוריה, למרות הסיוע האווירי הרוסי שעד כה לא הצליח להביא לשינוי של ממש במלחמת האזרחים שם.