מאות ספורות של קוריאנים, מרביתם מבוגרים, חלקם בכיסאות גלגלים ואחרים נשענים על מקלות הליכה, הגיעו היום (שלישי) לשמורת הר קומגנג שבקוריאה הצפונית לאיחוד מרגש בין בני המשפחות שלא ראו אלה את אלה במשך יותר משישה עשורים מאז סיומה של מלחמת קוריאה. כ-390 קוריאנים, מהם 250 מהדרום, הגיעו למפגש שאורגן על ידי הצלב האדום.
איחודי המשפחות, הנערכים אחת לכמה שנים, זוכים לסיקור נרחב בקוריאה הדרומית. עם זאת, בצפון המסוגר, כלי התקשורת הממשלתיים נמנעים מלדווח לאזרחים על הרגשות העזים שתוקפים את המשתתפים או על מצבם של הקרובים מדרום, אלא מסתפקים בציטוטים מפוברקים של המשתתפים הצפון-קוריאנים המספרים לקרוביהם על חייהם "השמחים והמאושרים" תחת המשטר הקומוניסטי של פיונגיאנג.
עוד בוואלה! NEWS:
קים ג'ונג און בהופעה נדירה: "מוכנים למלחמה עם ארה"ב"
קוריאה הצפונית: הפעילות בכור הגרעיני המרכזי חודשה באופן מלא
עריק צפון-קוריאני: "שלטונו של קים יתמוטט בתוך עשר שנים"
מלחמת קוריאה, שחילקה את חצי האי לצפון ולדרום, הסתיימה בהפסקת אש בלבד, וגם כיום מעבר אזרחים מצד אחד לשני כמעט ואינו אפשרי. גם התקשורת במכתבים, שיחות טלפון או דואר אלקטרוני כמעט לא קיים, ובוודאי שלא מבלי פיקוח של הרשויות הצפון-קוריאניות.
לי אוק-יון, בת 88, נפגשה עם בן זוגה לראשונה זה 65 שנים. היא עדיין מתגוררת בקוריאה הדרומית, בבית שבנה עבורם בעלה לרגל נישואיהם לפני המלחמה. נכדה של לי, צ'י ג'ונג-ג'יי סיפר כי סבתו "שאלה אם זו מציאות או חלום" לאחר שהתבשרה על כך שתזכה להשתתף באיחוד המשפחות.
"אני לא בטוח שאצליח אפילו לזהות אותה", סיפר צ'וי היונג-ג'ין, בן 95, רגעים בודדים לפני פגישתו עם בתו הצעירה, שהייתה רק בת שנתיים כשהמשפחה הופרדה. כיום היא בת 64. או צ'ול-רן, בת 77, סיפרה כי עד למותם, הוריה תמיד דיברו על אחיה שנותר בצפון. "אני כל כך שמחה לראותו", אמרה. "בכלל לא הצלחתי לישון הלילה".
בחודש אוגוסט האחרון הסכימו הצפון והדרום לחדש את איחודי המשפחות, בתום מחלוקת בין שתי המדינות בעקבות פיצוץ מוקשים באזור הגבול. המשתתפים מקוריאה הדרומית נבחרים בהגרלה ממוחשבת, ואילו על פי הדיווחים, המשתתפים מהצפון נבחרים על בסיס נאמנותם למשטר. כמחצית מ-131,410 הדרום-קוריאנים שהגישו בקשה לאיחוד משפחות כבר מתו, ועד כה רק כ-18,800 קוריאנים השתתפו באחד מ-19 המפגשים עד כה.
