התשובה למחאת הסרדינים: שעות לאחר אישור תקציב המדינה לשנים 2015-2016, הציג הבוקר (חמישי) שר החינוך נפתלי בנט את תכניתו לצמצום מספר התלמידים בכיתה. במסיבת העיתונאים שכינס במשרד החינוך בתל אביב, הודיע בנט כי החל משנת הלימודים הקרובה, לא יעלה מספר התלמידים בכיתה א' על 32 בשכבות האכלוסייה החלשות. בשכבות האוכלוסייה החזקות יהיו עד 34 תלמידים בכיתה א'. בעקבות זאת, ייפתחו בספטמבר 300 כיתות א' חדשות. לדבריו, מדובר ב"מתווה צומח" - בשנת הלימודים תשס"ז הדבר יעבור גם לכיתות ב' וכך הלאה. בתוך חמש שנים, יצטמצם מספר התלמידים בכל הכיתות עד כיתה ו'.
שר החינוך הודיע גם על תכנית פיילוט חדשה, שלפיה לאלף כיתות יוכנסו מורים מתלמדים - שילמדו לצד מורה בכיר. "הרעיון הוא שיהיה יותר יחס לתלמידים, אבל זו גם הזדמנות ללימוד בשטח", הסביר. "אם פתאום אותו מורה (סטאז'ר, מ"ש) מגלה שלא מתאים לו, אז הוא לא צריך להיכנס למערכת החינוך וזה בסדר. הוא גם יקבל חניכה מהמורה הבכיר. אם זה יוכח כמוצלח נרחיב את זה כבר בשנה הבאה לא הקרובה".
עוד חדשות בנושא חינוך:
ראשי רשויות: אם לא תיפתר הצפיפות בכיתות נשבית הלימודים
פילוח הזכאות לבגרות: בית ג'אן בפסגה, הערים החרדיות בתחתית
הלמ"ס: רבע מהמורים החדשים עוזבים את המערכת בתוך 5 שנים
"היום הסרדינים יוצאים מהקופסה", הכריז שר החינוך. "רפורמת הכיתות הקטנות יוצאת לדרך. הבטחתי שנטפל וטיפלנו. לראשונה מאז קום המדינה שמים קץ לכיתות של 40 תלמידים". לדבריו, "מורה חייב להכיר כל ילד, להסתכל לו בעיניים, להבין למה הוא עצוב היום, מה הבעיה. זה חינוך אמיתי - הוא לא חד כיווני, הוא דו כיווני".
"מתמקדים בקטנים, לא מזניחים את הגדולים"
בנט הבהיר כי למרות החששות, גם רפורמת הסייעת השנייה בגנים תצא לדרך. "אלה ימים של חינוך", אמר. "לפני חודש נפגשנו והכרזנו על רפורמת הסייעת השנייה בגנים. עלו הרבה שאלות אם נוכל ליישם את זה ואני יכול לדווח שאנחנו מגיעים לרישום של כמעט 100% ולכן בעוד שלושה שבועות בכל גן ילדים עם יותר מ-29 ילדים תמתין סייעת שנייה כדי לתת יחס אישי לכל ילד וילד".
הוא הסביר כי מעתה, ההתמקדות תהיה בילדים קטנים יותר ולא בבוגרים. "אנחנו עושים היפוך פירמידה", הוסיף. "המון שנים אומרים שצריך להשקיע יותר בגילאים הנמוכים, אבל עכשיו אנחנו עושים. אנחנו מגיעים לילדים מגיל 3 ועד סוף כיתה ו', ולכולם בהדרגה. אנחנו עושים את היפוך הפירמידה ומשקיעים יותר. תמיד היה מרדף רק בגילאים הגדולים יותר אנחנו לא מזניחים אותם, אבל החלטנו למקד את המאמצים בקטנים יותר".
במסגרת התקציב, שאושר לפנות בוקר בממשלה ברוב של 20 שרים עם מתנגד אחד, שר הביטחון משה יעלון, יקבל משרד החינוך תוספת של 4.9 מיליארד שקל. 170 מיליון שקל ישמשו להפחתת מספר התלמידים בכיתה ו-530 מיליון ישמשו להוספת סייעת שנייה בגני ילדים.
לאחר האישור, מסר משרד החינוך כי נמנע קיצוץ במפעל המכינות הקדם צבאיות והובטח המשך פעילותן השוטפת; נמנעה סגירת המינהל לחינוך התיישבותי והפגיעה בכפרי הנוער; נמנע קיצוץ של שעות הוראה בחטיבה העליונה; ונמנע קיצוץ בשירות הלאומי.
בנט בירך על אישור התקציב. "יום בשורה לילדי ישראל - השגנו תקציב שמאפשר למערכת החינוך לצמוח למעלה", אמר. "זהו הישג חשוב ופורץ דרך למערכת החינוך כולה. אני מברך את ראש הממשלה ואת שר האוצר שראו את טובת החינוך אל מול עיניהם. עתידה של מדינת ישראל תלוי בהון האנושי שלה, ובמערכת החינוך אשר מצמיחה אותו. היום הבטחנו את מירב המשאבים לטובת תלמידי ומורי ישראל. במסגרת הגדלת תקציב נצמצם את יחס מורהתלמיד, נצמצם פערים בין אוכלוסיות שונות בחינוך, נגדיל את מספר הלומדים ב-5 יחידות מתמטיקה, נרחיב באופן משמעותית את משאבי הגיל הרך בישראל ונעמיק את החינוך לערכים ולסובלנות".