עבד אל-רחמן פיטר קאסיג, עובד הסיוע בן ה-26 מאינדיאנפוליס, אינדיאנה, אשר שלשום (ראשון) הופץ סרטון של עריפת ראשו בידי לוחמים של ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש), נאבק בלוחמי הארגון וסרב לשתף פעולה עם הכנת הסרטון, בניגוד לבני ערובה שהוצאו להורג בעבר - כך טען מיטשל פורתרו, כתב רשת "מקלאצ'י" האמריקנית בעיראק. פורתרו, שהתגורר בעבר עם קאסיג בעת שהותם בביירות, הוסיף: "לא יכול להיות שהם תכננו שיהיו 14 דקות של רצח סורים, ואז רק 30 שניות בסוף של הריגתו של פיט", אמר.
לדבריו, "ברור שמשהו השתבש. פיט היה פרס יקר ערך עבורם, לכן הוא היה אחרון - הוא היה חייל אמריקני ועובד סיוע". פורתרו הוסיף: "אני מאמין שהוא הבין שזה נגמר, ועשה משהו כדי לשבש את הסרטון שלהם". התנגדותו של קאסיג, ששירת בעבר בעיראק ביחידה מיוחדת של צבא ארצות הברית והשתתף באימונים בתרחישי חטיפה במסגרת שירותו, "היא נחמה קטנה", אמר חברו.
עוד בוואלה! חדשות:
אובמה על רצח האמריקני בידי דאעש: "רשע טהור"
"דעו שעזרתי לעם הסורי": מכתבו האחרון של ההרוג בשבי דאעש
דיווח: עורף הראשים של דאעש נפצע בתקיפה אמריקנית
בניגוד לסרטונים קודמים, המציגים את עריפת ראשם של האמריקנים ג'יימס פולי וסטיבן סוטלוף והבריטים דיוויס היינס ואלן הנינג, בסרטון של קאסיג אין הצהרה מפיו, והוא לא נראה כורע בפני מוציאו להורג. בסיום הסרטון, מופיע לכאורה ראשו הכרות של קאסיג, ולא מוצגת ההריגה עצמה.
דבריו של לוחם דאעש לפני ההוצאה להורג רומזים גם הם על מה שהתרחש "מאחורי הקלעים". הלוחם, ככל הנראה "ג'ון הג'יהאדיסט" שעל פי ההערכות ערף את ראשיהם של המערביים הנוספים, אמר: "לפיטר, שנלחם נגד המוסלמים בעיראק כחייל בצבא האמריקני, אין מה לומר. חבריו לשעבר לתא הכלא כבר דיברו בשמו".
המומחה הצרפתי למלחמה בטרור, ז'אן-שארל בריזאר, מסר לניו יורק טיימס: "ברור שמשהו קרה במהלך הצילומים. אנחנו יודעים שההוצאות להורג הקודמות צולמו מזוויות שונות, ולכן ברור שמשהו קרה כאן שמנע מהם לעשות זאת".
בתום שירותו הצבאי, הגיע קאסיג בשנת 2012 ללבנון, שם נחשף לממדי הסבל של הפליטים ממלחמת האזרחים בסוריה. הוא החליט להישאר במזרח התיכון, ואף הקים ארגון סיוע שפעל מטורקיה. במהלך שהותו, החליט להתאסלם, ושינה את שמו לעבד אל-רחמן. הוא נחטף לפני כשנה בדרכו לעיר דיר א-זור במזרח סוריה.
הוריו, פאולה ואד, מסרו אתמול הצהרה לתקשורת, ואמרו: "לבבותינו מוכים, אך הם יסתדרו. העולם שבור, אך הוא יתרפא בסוף, והטוב ינצח". הם ביקשו מהציבור "להתפלל עבור עבד אל-רחמן, או פיט, אם כך אתם מכירים אותו, וגם עבור כל האנשים בעיראק ובסוריה המוחזקים בניגוד לרצונם".
פאולה סיפרה כי אחד מחבריו של קאסיג אמר לה: "אם אדם יכול להיות גם ריאליסט וגם אידאליסט, זה היה פיטר". בסיום דבריהם, ביקשו ההורים: "תנו לנו את הזמן לבכות, להתאבל - וכן, לסלוח, ולהמשיך הלאה".
מוקדם יותר אתמול, שר החוץ של ארצות הברית, ג'ון קרי, אמר כי "הברבריות של 'המדינה האיסלאמית' לא תאיים עלינו". קרי קרא למדינות השותפות בקואליציה העולמית בהובלת וושינגטון נגד הארגון להגביר את לחימתן נגד הג'יהאדיסטים בעיראק ובסוריה. "העימות הזה הוא קרב בין הציוויליזציה לברבריות", טען, "אם לא נצליח לנצח את 'המדינה האיסלאמית', לא יהיה עתיד למזרח התיכון". קרי הבהיר כי התקיפות האוויריות יימשכו, והוסיף: "ארצות הברית לא מחפשת אויבים במזרח התיכון, אולם קורה, כמו עכשיו, שהאויבים באים לחפש אותנו".
בעקבות הפצת הסרטון, שבו נראית עריפת ראשם של 18 חיילים סורים יחד עם קאסיג, כוחות הביטחון בצרפת הצליחו לזהות אזרח צרפתי בשם מקסים הושאר, שהצטרף לארגון הקיצוני. שר הפנים, ברנאר קזנוב, מסר כי הרשויות, בהובלת סוכנות הביון DGSI, ממשיכות לנתח את הסרטון, בניסיון לזהות אזרחים צרפתים נוספים שמופיעים בו.
בתוך כך, אזרח בריטי טען אתמול כי בנו, סטודנט לרפואה, נראה גם הוא בסרטון, אולם טענה זו טרם קיבלה אישור רשמי. אלפי אזרחים ממדינות אירופה וממדינות נוספות הצטרפו עד כה לכוחות "המדינה האיסלאמית", אך סוכנויות המודיעין מתקשות לקבוע את מספרם המדויק של המתגייסים.
ראש ממשלת צרפת, מנואל ואלס, אמר: "מדובר באיום חיצוני, אך גם באיום פנימי, מכיוון שאזרחי צרפת יכולים לשוב מחר ולהשתמש בכלים הטרוריסטיים נגד מולדתם". לדבריו, "הם יצטרכו לשלם על כל הזוועות שהם ביצעו".
(עדכון ראשון: 23:23)