גורמים רשמיים בארה"ב מצפים שהשלב הנוכחי של המבצע הקרקעי של ישראל בדרום רצועת עזה יימשך מספר שבועות לפחות עד ינואר, לפני שישראל תעבור לאסטרטגיה בעצימות נמוכה יותר המכוונת באופן צר למחבלים ומנהיגי חמאס ספציפיים, כך מספר בכירים בממשל מספרים הלילה (רביעי) ל-CNN.
למרות כי מטרת ישראל הפומבית היא לחסל באופן מוחלט את יכולותיה הצבאיות של חמאס, מטרה זו, אמר בכיר אמריקאי אחד ל-CNN, לא צפויה להיות מושגת עד סוף השנה הקלנדרית, וישראל צפויה להמשיך לרדוף אחר מטרה זאת "בשלב הבא" של הסכסוך, אותו רואים בכירים בארה"ב כ"קמפיין לטווח ארוך יותר".
