התעלומה סביב מותה של מליסה קסיאס, עובדת המעבדה הלאומית בלוס אלמוס ששרידיה נמצאו ביער כמעט שנה לאחר שנעלמה, מקבלת תפנית נוספת. אחרי שבדיקה שלאחר המוות חשפה כי היא נורתה בראשה, כעת מתברר למי היה שייך האקדח שנמצא בסמוך לגופה.
משטרת מדינת ניו מקסיקו אישרה כי האקדח נרכש על ידי בעלה של קסיאס, מארק, שמוכר כחובב ציד. המשטרה לא מסרה אם הוא נחקר בנוגע לנשק, אם נקבע שהאקדח שנמצא הוא זה שממנו נורתה קסיאס או אם הוגדר חשוד בפרשה.
קסיאס, בת 53, נעלמה ב-26 ביוני 2025. ב-28 במאי השנה מצא מטייל את שרידיה באזור מבודד ביער הלאומי קרסון, כ-10 קילומטרים מביתה בטאוס. ליד השרידים נמצא אקדח.
הפרט החדש על בעלות הנשק מקבל משמעות מיוחדת לאחר שהנתיחה העלתה כי קסיאס נורתה בראשה סמוך למועד מותה. הבוחן הרפואי קבע כי סיבת המוות הייתה פצע ירי בראש, אך אופן המוות נותר "בלתי נקבע" - כלומר לא ניתן היה לקבוע אם מדובר בהתאבדות, בתאונה או במעשה פלילי.
האקדח נרכש על ידי בעלה
לפי הפרטים שנמסרו למשטרה, מדובר באקדח שחור מתוצרת ספרינגפילד שנרכש ב-2020 על ידי מארק קסיאס.
העובדה הזו אינה מוכיחה שהוא היה מעורב במותה של אשתו. הרשויות לא הודיעו על חשוד, והחקירה עדיין פעילה. הן גם לא מסרו אם בדיקות בליסטיות קישרו את הנשק לירי בראשה של קסיאס.
ובכל זאת, מדובר בפרט משמעותי במיוחד משום שבתה של קסיאס אמרה בעבר כי אמה לא החזיקה אקדחים ולא נהגה לשאת נשק לעבודתה במעבדה בלוס אלמוס.
גם המסלול שעשתה ביום שבו נעלמה ממשיך להעסיק את החוקרים. באותו בוקר היא הסיעה את בעלה לעבודה במעבדה, שבה עבדו שניהם בתפקידים שאינם מדעיים. לאחר מכן חזרה הביתה, לפי הדיווחים משום ששכחה את תג העובד שלה, ובהמשך הביאה ארוחת צהריים למקום עבודתה של בתה.
בסביבות השעה 14:20 תועדה קסיאס כשהיא צועדת לבדה לאורך כביש 518. זו הייתה הפעם האחרונה שבה נראתה בחיים.
המשפחה חושדת ברצח - אבל בתה מבקשת לעצור
בתוך משפחת קסיאס עצמה התפתח בחודשים האחרונים ויכוח חריף סביב השאלה מה קרה לה.
הוריה, אחיה ואחיותיה פרסמו הודעה שבה הבהירו כי אינם מאמינים שהיא שמה קץ לחייה. לדבריהם, מי שהכיר אותה ידע עד כמה הייתה קשורה לבתה, והנסיבות שבהן נמצאו שרידיה רק העמיקו את החשדות שלהם.
המשפחה אף שכרה את עורך הדין דייוויד אדמס כדי לבחון באופן עצמאי את הטיפול בחקירה.
אלא שבתה של קסיאס, סיירה, מציגה עמדה שונה מאוד. היא ביקשה מהציבור ומהתקשורת שלא להפוך את האמירה ש"אופן המוות לא נקבעה" להוכחה לכך שמישהו רצח את אמה.
לדבריה, העובדה שהבוחן הרפואי לא הצליח לקבוע את אופן המוות "אינה אומרת שמישהו נמצא אחראי למותה של אמי, ואסור להשתמש בה כהזדמנות ליצור נרטיב שהראיות אינן מבססות".
סיירה גם חשפה כמה פרטים שלא היו ידועים קודם לכן.
לטענתה, אמה נשאה תרמיל ביום שבו נעלמה. התרמיל נמצא סמוך לשרידיה ובתוכו נמצא נרתיק לאקדח. באזור נמצאו גם בקבוק אלכוהול ופיסות נייר שלדברי החוקרים עשויות להיות פתקים.
היא הוסיפה כי חלק מהממצאים עדיין עוברים בדיקות פורנזיות וכי המשפחה ממתינה לתוצאות.
ומה בדיוק קרה בזירת המוות?
המתח בין שתי הגרסאות מתחדד עוד יותר בגלל טענות בני משפחה אחרים לגבי הזירה.
קרוביה של קסיאס ומתנדבים חזרו לאזור שבו נמצאו שרידיה לאחר שהמשטרה כבר סיימה את עבודתה במקום. לדברי עורך הדין אדמס, הם מצאו שם ממצאים נוספים שלטענתם לא נאספו קודם לכן - ובהם עצמות, חלקי בגדים שנראו מוכתמים בדם, שיער שנראה כאילו אינו שייך לקסיאס ושקית טבק.
אדמס טען שקסיאס לא נהגה להשתמש בטבק.
אלו טענות מטעם המשפחה ועורך דינה, ולא פורסם אישור רשמי לכך שכל הפריטים אכן קשורים למותה או לבעליהם. גם לא ברור אם הבדיקות הפורנזיות שנערכות כעת יוכלו לספק תשובות אחרי הזמן הרב שעבר.
מסלול הקליע שממשיך לעורר שאלות
גם ממצאי הנתיחה ממשיכים לעמוד במרכז התיק.
לפי הדוח, הקליע חדר לבסיס הגולגולת בצד ימין, באזור שבו הראש מתחבר לצוואר, פגע בחוליה העליונה של עמוד השדרה ויצא דרך הצד השמאלי של הראש. הקליע עצמו לא נמצא.
בשל מצב השרידים לא ניתן היה לקבוע מאיזה מרחק נורה האקדח.
מקור אנונימי מרשויות אכיפת החוק טען כי זווית הירי מקשה מאוד, לדעתו, על תרחיש של התאבדות. לדבריו, האופן שבו היה על קסיאס להחזיק את האקדח נראה בלתי סביר, והוא אף טען שהממצאים מצביעים על רצח.
אבל זו אינה מסקנה רשמית של המשטרה או של הבוחן הרפואי.
הרשויות בניו מקסיקו מדגישות כי מצב השרידים אינו מאפשר לקבוע אם קסיאס ירתה בעצמה או אם אדם אחר ירה בה. לכן, לפחות מבחינה רשמית, תעלומת מותה נותרה פתוחה.
פרט נוסף שממשיך לעורר שאלות הוא העובדה ששני הטלפונים של קסיאס נמצאו בביתה לאחר שנעלמה, לאחר שהמידע בהם נמחק ואופס.
סוכן FBI לשעבר, בן הנסן, אמר לאחרונה כי בעיניו מכלול הפרטים בתיק נראה "חשוד מאוד", והעריך באופן אישי שהאפשרות של מעורבות אדם אחר נראית לו סבירה יותר מהתאבדות.
אלא שגם ההערכה הזו אינה מבוססת על ממצא רשמי בחקירה.
עבודתה של קסיאס בלוס אלמוס הפכה את הפרשה גם לדלק לתיאוריות רחבות יותר ברשת, שקשרו בין היעלמותה לבין מקרים אחרים של מדענים, אנשי צבא ועובדי מערכות ביטחוניות שנעלמו או מתו בנסיבות שונות.
עד היום לא הוצגה ראיה שקושרת את מותה של קסיאס לעבודתה במעבדה או לכל אחד מהמקרים האחרים.
ובינתיים נותר פרט אחד חדש ומוחשי הרבה יותר מכל תיאוריית קונספירציה: האקדח שנמצא לצד שרידיה לא היה כלי נשק אלמוני.
הוא נרכש על ידי בעלה.
ומה שהמשטרה עדיין אינה אומרת הוא האם זה גם האקדח שירה את הקליע שעבר בראשה.