תעלומת מותה של עובדת המתקן הסודי: בתה שוברת שתיקה עם גילויים חדשים

לאחר חודשים ארוכים של חוסר ודאות ותיאוריות קשר שהלכו והקצינו, קרוביה של עובדת המעבדה הלאומית בלוס אלמוס, שגופתה אותרה לאחרונה ביער בניו מקסיקו, החליטו להשיב מלחמה ולחשוף פרטים חדשים. סיירה קסיאס בת ה-19, בתה של מליסה קסיאס בת ה-54 שנעלמה ביוני אשתקד, יצאה למתקפה חריפה ברשתות החברתיות. מטרתה: להפריך את מה שהיא מגדירה כ"האשמות שקריות שהופצו על ידי חוקר פרטי", ולנקות את שמו של אביה.

המאבק המשפחתי המר התפרץ בעקבות מציאת שרידיה של האם באזור מיוער, במרחק של כעשרה קילומטרים מהמקום שבו נראתה לאחרונה. על פי דיווח ברשת פוקס ניוז, קרובי משפחתה דוחים לחלוטין את האפשרות שהיא שמה קץ לחייה ורומזים למעורבות של גורם זר. בני המשפחה ציינו כי האזור שבו נמצאה גופתה כבר נסרק בעבר באופן יסודי, מה שמעלה שאלות קשות לגבי האופן שבו הגיעה לשם.

לצד הגופה, שהייתה במצב שלדי, נמצא אקדח. נתון זה הצית מיד גל של ספקולציות. הבת הצעירה מיהרה להכחיש את הדברים וטענה כי לאמה לא היה אקדח מעולם, וכי נאסר עליה חוקית להחזיק כלי ירייה. מנגד, החוקר הפרטי תומאס מקנלי, שעובד עם חלק מבני המשפחה, הציג תמונה שונה לחלוטין וטען כי האם נהגה לשאת אקדח מוסתר, אף שאינו יכול לאשר את סוג הנשק או את מצבו בזירה.

מקנלי סיפק ציטוט מטריד כשאמר שאין צורך להיות צייד, מדען או שוטר כדי להבין שגופה של אדם לא יכולה להישאר חשופה לפגעי מזג האוויר ביער במשך שנה שלמה מבלי שחיות בר יפגעו בה או יזיזו אותה. בנוסף, החוקר ניסה להרחיק את המקרה מתיאוריות הקשר הרחבות על העלמויות מדענים בארצות הברית. הוא הדגיש כי קסיאס לא הייתה מדענית אלא עובדת מנהלה, שתפקידה כלל בין היתר תיאום טיפולים לרכבים ממשלתיים.

ביום היעלמותה, על פי הרשויות, העובדת לא התייצבה במתקן הגרעיני שבו מועסקים כ-14 אלף בני אדם. היא קפצה לבקר את בתה, אך מעולם לא שבה לביתה. היא הותירה אחריה את ארנקה, רישיון הנהיגה שלה ומספר מכשירי טלפון סלולריים שעברו איפוס להגדרות יצרן. בהתייחסות נדירה לביקורת שהוטחה במשפחה על כך שמיהרו להחליף מנעולים ולזרוק את חפציה של האם הנעדרת, סיפקה הבת הסברים מצמררים.

לדבריה, החלפת המנעולים בוצעה לאחר שבן זוגה לשעבר פרץ לביתם, בעוד שהשלכת החפצים נבעה מהתמודדות של אמה עם אגרנות כפייתית. היא הדגישה כי הניסיון לצייר את אביה כמי שהאשים את האם בקשיים הכלכליים של המשפחה הוא שגוי ומוצא מהקשרו, שכן התמונה הפיננסית המלאה התבררה להם רק בדיעבד.

הרשתות החברתיות סוערות בחודשים האחרונים סביב הטענה שלפיה שורת מקרי מוות והיעלמויות של אנשי מחקר, מדעני גרעין ובכירי ביטחון לאומי קשורים זה לזה בצורה אפלה. המעבדה בלוס אלמוס הוקמה במקור כחלק מפרויקט מנהטן ההיסטורי, וכיום משמשת כאחד ממתקני המחקר המרכזיים במדינה. אף שמומחים מסבירים שאין כל הוכחה לקשר בין המקרים, השמועות ממשיכות להתפשט ולגבות מחיר נפשי כבד מהמשפחות האבלות.

המקרה של משפחת קסיאס מצטרף לטרגדיות נוספות שנוצלו על ידי גורמים קיצוניים ברשת. כך למשל, כאשר חוקר מוכר שם קץ לחייו באפריל האחרון, או כשחוקר אחר הלך לעולמו ממחלת הסרטן, מיהרו קבוצות ברשת לקבוע כי הם הושתקו על ידי הממשל משום שידעו יותר מדי. אלמנתו של אחד מהם תיארה בכתבת תחקיר של "ניו יורק טיימס" את המצב בצורה מדוייקת, כשאמרה שהשמועות האלו הופכות את הכאב והאבל הפרטי שלהם לפארסה אכזרית, ומוכיחות עד כמה החברה התנתקה מההבנה שמוות וטרגדיות הם, למרבה הצער, פשוט חלק מהחיים.