בן הזוג מאמין בקונספירציות? מחקר חדש חושף את המחיר שזה גובה

זה יכול להתחיל מסרטון אחד, פוסט אחד או "תחקיר" שמישהו שלח בקבוצת וואטסאפ. בהתחלה זה אולי נראה כמו עוד דעה מוזרה על דיפ סטייט, הנזק של החיסונים, הסכנות של ה-5G, האשמה בזיוף בחירות או האמונה שכדור הארץ בכלל שטוח. אבל לפי מחקר חדש, כשהאמונה בתיאוריות קונספירציה משתלטת על החיים, היא לא נשארת רק עניין של דעות - היא עלולה לשנות את האדם עצמו ולפרק גם את מערכת היחסים הקרובה ביותר שלו.

המחקר, שפורסם בכתב העת The British Journal of Social Psychology, בדק את חוויותיהם של 17 בני ובנות זוג בהווה ובעבר של אנשים שנכנסו עמוק לעולם הקונספירציות, בעיקר סביב QAnon - תיאוריית קונספירציה ימנית קיצונית שטוענת כי העולם נשלט בסתר בידי "דיפ סטייט" מושחת ופדופילי. עבור הקהל הישראלי השם הזה אולי פחות מוכר, אבל הדפוס מוכר מאוד: אדם שמתחיל לצרוך עוד ועוד תוכן קונספירטיבי, משתכנע שהוא היחיד שרואה את האמת, ומתחיל לראות גם את הקרובים אליו כחלק מהבעיה.

המשתתפים במחקר תיארו תהליך הדרגתי אך הרסני. בתחילה הם ניסו להתווכח, להציג עובדות, להראות מקורות אמינים ולהסביר לבן או בת הזוג שהמידע שעליו הם מסתמכים אינו נכון. אלא שלדבריהם, מהר מאוד השיחות הפכו לוויכוחים קשים, אישיים ומרים. במקום דיון על עובדות, הם שמעו שהם "שטופי מוח", "כבשים" או אפילו "האויב".

ככל שהאמונה בקונספירציות העמיקה, בני הזוג סיפרו שהאדם שמולם נעשה כמעט בלתי ניתן לזיהוי. חלקם תיארו אותו ככועס יותר, חשדן יותר, מבודד יותר, שקוע שעות ארוכות בצפייה בסרטונים ובקריאת חומרים ברשת. אצל חלקם, הקונספירציה הפכה לנושא היחיד בשיחות. היא נכנסה לארוחות, לשיחות עם הילדים, למפגשים חברתיים ולכל רגע פנוי.

אחת המשתתפות סיפרה לחוקרים כי בן זוגה "הפך לאדם כועס, מדוכא ואומלל", שהוציא את התסכול שלו על הסביבה. משתתפים אחרים תיארו תחושה של אבל על אדם שעדיין נמצא פיזית בבית, אבל מבחינתם כבר השתנה לגמרי. אחד מהם הגדיר זאת כמעין "מוות" של האדם שהכיר.

עוד בנושא
בוגדים מבפנים, האיש בחולצה הכחולה ועוד תיאוריות קונספירציה של ה-7 באוקטובר

8 תיאוריות קונספירציה שהתברר שהן נכונות לגמרי

ההשפעה לא נעצרה בוויכוחים. בני ובנות הזוג שלא האמינו בקונספירציות דיווחו על תחושות חרדה, לחץ מתמשך, בעיות שינה, בידוד חברתי ולעיתים גם שימוש מוגבר באלכוהול כדי להתמודד עם המתח. אחת המשתתפות סיפרה שהנאומים הבלתי פוסקים של בן זוגה על "האמת" גרמו לה לפקפק בעצמה: לפעמים, אמרה, הוא נשמע כל כך בטוח, עד שהיא התחילה לשאול את עצמה אם אולי היא זו שמשתגעת.

במקרים קיצוניים יותר, האמונה בקונספירציות לוותה גם בהתנהגות מאיימת או אלימה. אחד המשתתפים סיפר שבת זוגו תקפה אותו אחרי שגילתה שהתחסן נגד קורונה. מחקרים קודמים כבר הראו שאנשים שמאמינים בתיאוריות קונספירציה מסוימות נוטים יותר להצדיק אלימות פוליטית או בין-אישית, למשל נגד מתקיני אנטנות 5G שנתפסו בטעות כחלק ממזימה להפצת קורונה.

אצל זוגות עם ילדים, המצב נעשה מורכב עוד יותר. לפי המחקר, חלק מההורים שהאמינו בקונספירציות ניסו לשכנע גם את הילדים, לקחו אותם לעצרות, חשפו אותם למשפיעני רשת קונספירטיביים או התנגדו לטיפולים רפואיים וחיסונים. הורים אחרים סיפרו שפחדו להשאיר את הילדים לבד עם בן או בת הזוג, מחשש שבמקרה של בעיה רפואית הם לא יפנו בזמן לעזרה מקצועית.

אחת המסקנות החשובות של החוקרים היא שלא מדובר בעוד מחלוקת זוגית על פוליטיקה, דת או אורח חיים. עבור בני הזוג שנותרו מחוץ לעולם הקונספירציות, הבעיה הייתה לא רק הדעה עצמה - אלא העובדה שהיא השתלטה על כל מערכת היחסים. הם הרגישו שאי אפשר יותר לדבר, אי אפשר להתווכח, ואי אפשר להסכים על מציאות בסיסית משותפת.

חלק מהמשתתפים ניסו להבין מה קרה לאדם שאהבו. הם קראו בעצמם על תיאוריות קונספירציה, פנו לטיפול, הצטרפו לפורומים של אנשים במצב דומה וניסו למצוא הסבר. רבים מהם תיארו את בן או בת הזוג כמי שנפלו לסוג של התמכרות, ניצול רגשי או כת רעיונית. ההבנה הזו אולי עזרה להם לפרש את המצב, אבל לא תמיד הצילה את הקשר.

בסופו של דבר, רבים מהקשרים שנבדקו במחקר הסתיימו. הפרידה הייתה כואבת במיוחד במערכות יחסים ארוכות או במשפחות עם ילדים, אבל אצל חלק מהמשתתפים היא הביאה גם הקלה גדולה. אחד מהם סיכם זאת בפשטות: "הייתי עצוב, אבל אחרי יותר משנה של גיהינום הייתי סוף סוף שקט נפשית".

החוקרים מדגישים כי לא כל אדם שמאמין ברעיון חריג יהפוך מסוכן או יאבד את הקשר עם סביבתו. אבל כשהאמונה בקונספירציה נעשית מרכז החיים, כשהיא מחליפה אמון, שיחה ויכולת להקשיב - היא כבר לא נשארת רק דעה. היא הופכת לכוח שמערער את הבית כולו.