יש בעלי חתולים שלא מעלים על דעתם לתת לחתול לצאת מהבית. מבחינתם, בחוץ מחכים לו כבישים, כלבים, חתולים אחרים, מחלות, פציעות, וסכנות מיותרות. מנגד, יש מי שטוענים שחתול שלא יוצא החוצה מפספס חלק מהותי מהטבע שלו: לשוטט, לטפס, לרחרח, לצוד, לבחור לעצמו טריטוריה ולהיעלם לכמה שעות.
אז מה נכון יותר - להשאיר את החתול בבית או לאפשר לו לצאת החוצה? ד"ר בן סימפסון-ורנון, וטרינר שמרבה להסביר ברשת על התנהגות ובריאות של חיות מחמד, טוען שהתשובה פחות חד-משמעית ממה שנדמה. לדבריו, חתולים סובלים לא פעם מכך שבני אדם פשוט לא מבינים אותם מספיק, ובעיקר מתייחסים אליהם כמו אל כלבים קטנים עם שפם. הם לא.
לדבריו, בשנים האחרונות יותר ויותר בעלי חתולים משוכנעים שזה חסר אחריות או אנוכי לתת לחתול לצאת החוצה. הסיבות מובנות: יש יותר מכוניות, יותר סכנות, יותר חשש מקרבות עם חתולים אחרים, וגם דאגה אמיתית לפגיעה בציפורים ובחיות בר קטנות. אבל סימפסון-ורנון מזכיר שחתולים שלא יוצאים מהבית הם תופעה חדשה יחסית בהיסטוריה הארוכה של הקשר בין חתולים לבני אדם.
זה ההסבר שלו
@ben.the.vet Cats and modern human life, especially in urban areas don't necessarily go well together! If you have an outdoor cat, it is especially important that they are neutered, vaccinated and microchipped. And do what you can to reduce how many birds they hunt (see my previous videos/there is lots of information online on this. If you have an indoor cat the onus is on you to make their life as interesting as possible and adapt your home to make indoor life as stress-free as possible: - encourage them to play every day - make sure they have access to scratching posts of mats - consider puzzle feeders for their meals and treats - have one litter tray more than the number of cats in the home - have multiple places where your cat has access to water in your home and keep food and water bowls separate - take particular care to ensure they don't become overweight #learnontiktok #veterinary #cats #indoorcat #benthevet #fyp ♬ original sound - Ben The Vet
חתולים לא נולדו לחיות בסלון בלבד
הווטרינר מסביר שחתולים לא בויתו כמו כלבים. במשך אלפי שנים הם התקרבו בהדרגה ליישובים אנושיים, ובני האדם קיבלו אותם בעיקר משום שהם צדו מזיקים. במילים פשוטות: בני אדם רצו חתולים כי הם ידעו לצוד.
המורשת הזאת לא נעלמה רק משום שהחתול עבר לדירה בקומה רביעית. חתולים עדיין נושאים איתם דחפים טבעיים של ציד, טיפוס, סיור בטריטוריה, הסתתרות, גירוד וסימון גבולות. בסביבה פתוחה יותר, הטריטוריה הזאת יכולה להיות רחבה מאוד. בבית, היא עלולה להצטמצם לדירה קטנה, אולי עם עוד חתול או שניים, כשה"ציד" היחיד הוא זבוב שנכנס מהחלון.
זה לא אומר שחתול שנשאר בבית בהכרח סובל. להפך: חתולים רבים יכולים לחיות חיים ארוכים, בריאים ושמחים בלי לצאת החוצה. אבל זה דורש מבעליהם להבין שהם לא רק "שומרים עליו בפנים", אלא אחראים לבנות לו עולם קטן שמאפשר לו להתנהג כמו חתול.
עוד בנושא
אתם מאכילים את החתול שלכם לא נכון: זו הסיבה שהוא לא מסיים הכל
לחתולים שלכם לא אכפת מכם - ועכשיו זה מאושר מדעית
הבעיה היא לא הבית - אלא השעמום
סימפסון-ורנון מדגיש שגם לחיים בחוץ יש מחיר. הוא רואה לא מעט חתולים שחוזרים עם פצעי נשיכה, מורסות מקרבות עם חתולים אחרים, פציעות, זיהומים וסיכונים נוספים. מצד שני, הוא רואה גם חתולים שלא יוצאים מהבית וסובלים מהשמנת יתר, סטרס ובעיות רפואיות שיכולות להיות קשורות לחוסר פעילות ולסביבה לא מספיק מעשירה.
אחת הדוגמאות שנתן היא חתולים זכרים שמפתחים חסימת שתן - מצב חירום רפואי שעלול להיות מסוכן. לדבריו, זה לא אומר שכל חתול שנשאר בבית יפתח בעיות כאלה, אבל כן מזכיר שהחיים בתוך הבית צריכים לכלול פעילות, גירוי מנטלי ותחושת ביטחון.
המסקנה שלו אינה שכל חתול חייב לצאת החוצה, אלא שהאמירה "הדרך היחידה הנכונה כיום היא להשאיר חתולים בבית" פשוט אינה מדויקת. יש חתולים שמתאימים יותר לחיים בפנים, יש חתולים שהתרגלו לצאת ויתקשו מאוד להסתגל לסגירה מוחלטת, ויש בתים שבהם אפשר לייצר לחתול סביבה עשירה ומספקת גם בלי מדרכה, גינה או חצר.
כך חתול שלא יוצא מהבית יכול להיות מאושר
מומחים להתנהגות חיות מחמד מדגישים שהשאלה החשובה אינה רק אם החתול יוצא החוצה, אלא מה הוא מקבל בתוך הבית. חתול שלא יוצא צריך מקומות לטפס אליהם, משטחי גירוד, משחקים שמדמים ציד, חלון שאפשר לצפות ממנו החוצה, מקומות מסתור, גיוון בסביבה ושגרה שמאפשרת לו לפרוק אנרגיה.
במקרה של חתול שהיה רגיל לצאת החוצה, המעבר לחיים בתוך הבית בלבד עלול להיות קשה יותר. חתולים כאלה עשויים ליילל ליד הדלת, להיות חסרי מנוחה, לנסות לברוח או להראות סימני תסכול. במקרים כאלה, המעבר צריך להיות הדרגתי יותר, עם הרבה יותר משחק, העשרה וסבלנות.
אפשר גם למצוא פתרונות ביניים: רשתות בטיחות בחלונות, מרפסת מאובטחת, חצר סגורה לחתולים או טיול עם רתמה לחתולים שמסוגלים להתרגל לזה - כי לא כל חתול ישתף פעולה, כמובן.
בסופו של דבר, אין תשובה אחת שמתאימה לכל חתול ולכל בית. חתול שיוצא החוצה חשוף לסכנות אמיתיות, אבל חתול שנשאר בבית בלי מספיק עניין, תנועה ואתגר עלול לשלם מחיר אחר. הבחירה הנכונה היא זו שמאזנת בין בטיחות לבין הצרכים הטבעיים של החתול - ובעיקר לא שוכחת שמתחת לכל הפינוק, השינה על הספה והמבטים השיפוטיים, עדיין מסתתר צייד קטן שצריך משהו לעשות.