אתם מאכילים את החתול שלכם לא נכון: זו הסיבה שהוא לא מסיים הכל

כל מי שמגדל חתול יודע שלגרום לחבר הפרוותי לסיים את ארוחת הערב שלו, זה ממש לא מסתכם בלשפוך קצת אוכל לקערה. בעוד שכלבים בדרך כלל טורפים את הארוחה שלהם בתוך דקות, חתולים נוטים לעקם את האף גם מול המאכלים האהובים עליהם ביותר, או פשוט מסרבים לאכול. כעת, מדענים הצליחו להבין למה חתולים משאירים כל כך הרבה אוכל יקר בקערה - והסיבה היא ממש לא בגלל שהם שבעים.

חוקרים מאוניברסיטת איווטה שביפן גילו שהסיבה האמיתית לכך שחתולים נוטשים את האוכל שלהם היא פשוט שעמום. עורך המחקר הראשי, הפרופסור מסאו מיאזאקי, מומחה לחוש הריח של חתולים, מסביר: "הממצאים שלנו מצביעים על כך שחתולים לא מפסיקים לאכול רק כי הם מלאים. במקום זאת, הם מאבדים עניין בהדרגה כאשר הם נחשפים שוב ושוב לאותו ריח של מזון, תהליך שמוכר בשם 'התרגלות חוש הריח'".

מיאזאקי סיפר כי הסקרנות שלו לגבי הרגלי האכילה החריגים של חתולים התעוררה כשהבחין בהבדל בינם לבין חמשת הכלבים שלו. "כשאני מאכיל את הכלבים, הם מסיימים את הארוחה בערך בדקה. חתולים הם שונים מאוד", הוא מסביר. "כפי שבעלי חתולים רבים יודעים, הם לרוב אוכלים קצת, לוקחים הפסקה, אוכלים שוב ואז הולכים ומשאירים אוכל מאחור".

התנהגות זו מסקרנת במיוחד בהתחשב בכך שחתולים וכלבים חולקים אב קדמון טורף משותף, מה שמרמז שההבדל נעוץ אי שם בעבר האבולוציוני שלהם. החוקרים מאמינים שההבדל החד הזה נובע מסגנונות ציד שונים. כלבים התפתחו מציידי להקות שמפילים טרף גדול, אוכלים ארוחות כבדות וצריכים לאכול מהר. חתולים, לעומת זאת, מגיעים משושלת של ציידים בודדים שאוכלים הרבה טרף קטן ושונה לאורך היום.

עוד על חתולים
לחתולים שלכם לא אכפת מכם - ועכשיו זה מאושר מדעית

את "אשת חתולים"? יש לנו חדשות ממש לא טובות עבורך

כדי להבין יותר, מיאזאקי וצוותו האכילו חתולים במחזורים - קערת אוכל הוגשה להם למשך 10 דקות, ולאחריה 10 דקות שבהן האוכל נלקח. התהליך חזר על עצמו שש פעמים, כשהחוקרים שוקלים את הקערה לאחר כל פעם. כפי שניתן לצפות, כמות המזון שצרכו החתולים בכל פעם ירדה ממחזור למחזור. עם זאת, כאשר החוקרים החליפו את הקערה השישית לסוג מזון אחר, החתולים פתאום התחילו לאכול יותר - אפילו אם המזון החדש נחשב פחות אטרקטיבי עבורם.

בניסוי שני, מיאזאקי האכיל את החתולים בקערה מיוחדת עם שתי קומות, שיכולה להכיל סוג אחד של אוכל בחלקה העליון וסוג שני בתא נסתר למטה. המשמעות היא שהחתולים יכלו לאכול סוג אחד בזמן שהם מריחים סוג אחר לחלוטין. הוא גילה שדי היה בשינוי הריח בלבד כדי לשכנע אותם לחזור לאכול. "במילים אחרות, חידוש בריח הופך את האוכל לאטרקטיבי שוב", הסביר.

בדרך כלל, בררנות באוכל אינה בעיה גדולה כל עוד החתול שלכם מקבל את כל הצרכים התזונתיים שלו. אך חתולים מבוגרים או כאלו המחלימים ממחלות עלולים לפתח בעיות בריאותיות של ממש אם הם מאבדים את התיאבון לתקופות ממושכות, בעיה שנפוצה במיוחד בגיל מבוגר עקב ירידה בחוש הריח והטעם.

החדשות הטובות הן שהגילוי הזה יכול להיות המפתח לשיפור התיאבון של חיית המחמד שלכם. הפתרון הפשוט, לדברי החוקרים, הוא הוספת "תוספות מזון" קטנות שמשנות את הארומה, כמו חתיכות בשר מיובש, או ערבוב כמויות קטנות של מזון אחר בארוחה הרגילה כדי לשבור את ההתרגלות ולעודד אכילה. אם החתול שלכם נמצא על דיאטה רפואית קפדנית שאסור להפר, החוקרים ממליצים להשתמש בקערה כפולה בדומה לזו ששימשה בניסוי, ולשים אוכל ריחני מאוד בחלק התחתון והאטום. כך תוכלו לשנות את הריח של ארוחת החתול מבלי להשפיע על מה שהוא מכניס בפועל לפה.