בחודשים האחרונים סיכם הדרג המדיני עם המטכ"ל כי אחת המטרות המובהקות של הלחימה בארץ הארזים תהיה לנתק כל משוואה והסכם המחברים מחדש את המשטר האיראני הקיצוני לחיזבאללה שנמצא באחת מנקודות השפל מיום הקמתו.
מזכ"ל חיזבאללה שייח' נעים קאסם שמבסס את מעמדו וצובר השפעה על הזרוע הצבאית, הימר כשחידש את הלחימה נגד צה"ל על מנת לפתוח חזית חדשה נגד ישראל ולהקשות עליה. בצה"ל, כינו את זאת "מארב אסטרטגי" והיכו בארגון השיעי כולל במעוז העיקרי שלו: רובע הדאח'ייה בביירות.
בעוד הלחץ הצבאי בתוך לבנון הלך וגבר, והדרג המדיני בירושלים דבק במטרותיו, בטהרן הבינו כי הם ניצבים בפני נקודת הכרעה שעלולה להוביל לקריסה מבצעית של חיזבאללה. המוצב הקדמי שלהם מול ישראל. במקביל, גל של לחצים בינלאומיים החל להצטבר בוושינגטון, כשבעלות בריתה של ארצות הברית החלו לחשוש מהתלקחות אזורית רחבה שתפגע בנתיבי שיט וביציבות הגלובלית.
אך אז התרחשה תפנית אסטרטגית. האיראנים זיהו את חולשתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, נופפו בשליטה במצר הורמוז, והסכימו לחתום על מזכר הבנות בתנאי שישראל תפסיק את הלחימה ותיסוג מלבנון. ארצות הברית כפתה בשלב הראשון "חסינות" על ביירות, ובשלב שני החל טראמפ לרמוז שאם ישראל לא מסוגלת להכריע את חיזבאללה, שתיסוג מלבנון.
הממשל האמריקני, שהיה נתון ללחצים פנימיים וחיצוניים, שינה את עמדתו ביחס ללגיטימציה של הפעולה הישראלית, מה שסלל את הדרך לשינוי במשוואת הלחימה.
ממשלת ישראל נכנעה לטראמפ, התיישרה מול הדרישה לא לתקוף בביירות אך המשיכה להתמרן בדרום לבנון לעבר "ערי המקלט" של חיזבאללה, והחלה למוטט אותם, זאת כשברקע הביקורת על פעילות חסרת אסטרטגיה. גורמים במערכת הביטחון מזהירים כעת, כי אסור ללחימה בלבנון לטשטש את הקרב האמיתי: פרויקט הגרעין האיראני וייצור טילים בליסטיים על אדמת איראן.
לסיכומו של תהליך הכניעה לדרישות הבית הלבן, המדיניות החדשה אולי סיפקה שקט זמני בביירות ובלמה התלקחות אזורית, אך היא מציבה תמרור אזהרה לריבונות הישראלית. הוויתור על חופש הפעולה של צה"ל בזירה הלבנונית בתמורה להבנות שבריריות מול טהרן שלא כוללות את האינטרסים הישראלים, עלול להתברר כטעות אסטרטגית.
במציאות המשתנה של המזרח התיכון, כשהשחקנים הבינלאומיים דואגים לאינטרסים שלהם בראש ובראשונה, ישראל חייבת להפסיק להסתכל על השעון של וושינגטון ולהתחיל לקבוע את סדר היום שלה בעצמה. לפני שההזדמנות להכריע את האיום האיראני תחלוף.
זאת ברקע חידוש המו"מ השבוע בין ישראל לממשלת לבנון. לסוגיה זו התייחסו בכירים בצה"ל בשיחות סגורות, "עוד מעט ידברו על אזורי פיילוט בדרום לבנון בהם יפרזו את השטח מתשתיות טרור ופעילות של חיזבאללה", כך לדבריהם. הבכירים הבהירו כי "אסור לישראל להסכים למעורבות של כוח צבאי לבנוני או כוח או"ם, אלא רק כוחות צבא ארצות הברית עם שיניים ובתיאום עם צה"ל". הם הדגישו: "אם המנגנון יתקשה - צה"ל יעשה את זה".