העדות של ביל גייטס נחשפת: הסוד שג'פרי אפשטיין ניסה לנצל נגדו

מייסד מייקרוסופט, ביל גייטס בן ה-70, עמד אמש (רביעי) במוקד של שימוע סגור ודרמטי בגבעת הקפיטול בוושינגטון. במהלך עדותו בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, נאלץ המיליארדר להתמודד עם שאלות נוקבות לגבי הקשר שלו עם ג'פרי אפשטיין. עבריין המין המורשע, כך מתברר, ניסה להפעיל עליו לחץ כבד באמצעות מידע אישי רגיש במיוחד.

לפי ההצהרה שהוכנה מראש, גייטס הודה כי אפשטיין גילה על רומנים שניהל מחוץ לנישואים עם אשתו דאז, מלינדה. ברגע שגייטס ניסה לנתק עימו את הקשר, אפשטיין השתמש במידע הזה כנשק. "גיליתי שאפשטיין נחשף למידע רגיש על חיי האישיים, כולל העובדה שלא הייתי נאמן לאישתי", אמר גייטס בעדותו. "לרומנים האלה לא היה שום קשר לאינטראקציות שלי איתו, אבל הם גרמו לכאב רב למשפחה שלי".

איש העסקים הכחיש בתוקף כל מעורבות בפעילות פלילית וטען כי מעולם לא ראה סימנים לכך שאפשטיין היה מעורב במעשים אסורים בזמן אמת. לדבריו, אפשטיין ניסה להשתמש בסודות האישיים כדי לגרור אותו בחזרה למעגל ההשפעה שלו, תוך שהוא מוסיף שקרים רבים על גבי המידע האמיתי כדי להגביר את הלחץ. "הוא לא הצליח במאמץ הזה", הבהיר גייטס, "אבל זה מראה את הדרכים שבהן הוא ניסה לנצל את האינטראקציות איתי לטובת האג'נדה שלו".

גייטס טען כי מטרת הפגישות הראשונות שלהם ב-2011 הייתה אך ורק פילנתרופית. אפשטיין, שכבר הודה באשמה ב-2008 בשידול קטינה לזנות, הבטיח שביכולתו לגייס מיליארדי דולרים עבור מיזמי בריאות בינלאומיים. גייטס הודה כי ידע על ההסתבכויות המשפטיות של אפשטיין, אך לא הבין לדבריו את היקף הפשעים, וכי הפגישות היו "טעות חמורה בשיקול הדעת". הוא טען שהקשר ביניהם הסתיים בדצמבר 2014, אך המסמכים שפורסמו לאחרונה על ידי משרד המשפטים האמריקני חושפים פרטים מטרידים אף יותר.

בין מיליוני המסמכים שנחשפו, התגלתה טיוטת אימייל ביזארית שאפשטיין כתב לעצמו ב-2013, כשהוא מתחזה ליועץ המדעי של גייטס. הטקסט המשונה טען כי גייטס נדבק במחלת מין בעקבות מפגשים עם נשים, וכי הוא מבקש לספק לו אנטיביוטיקה שיוכל לתת למלינדה בחשאי. הטיוטה המטרידה אף כללה בקשות כביכול למחיקת התכתבויות בנושא ותיאורים מיניים גרפיים.

במהלך החקירה, גייטס הדף את הטענות הקשורות למחלת המין והבהיר כי אפשטיין נהג לכתוב לעצמו מיילים מלאים בשקרים ובהמצאות. נציג מטעמו כבר כינה בעבר את הטענות האלה אבסורדיות לחלוטין והוסיף כי הן רק מוכיחות עד לאן אפשטיין היה מוכן ללכת כדי ללכוד ולהכפיש אנשים שסירבו לשתף איתו פעולה.

עוד בנושא
תעלומת סטיבן הוקינג ותיקי ג'פרי אפשטיין: נחשפה האמת על תמונת "נערות הביקיני"

מלניה טראמפ הכחישה קשר עם ג'פרי אפשטיין - אבל מה אמרה שפת הגוף שלה?

השלכות הקשר הרעיל לא הסתכמו רק במבוכה ציבורית. הסודות, הלחצים והחשיפות תרמו בסופו של דבר לקריסת נישואיהם של בני הזוג גייטס לאחר 27 שנים יחד, והשניים התגרשו באופן רשמי ב-2021. עדותו של גייטס מגיעה כחלק ממאמץ רחב יותר של ועדת הפיקוח לחקור את רשת הקשרים של עבריין המין. גייטס חזר והדגיש כי מעולם לא ביקר באי הפרטי של אפשטיין, בחוותו או בביתו בפלורידה, ומעולם לא פגש נשים או קטינות דרכו.

מלינדה פתחה לאחרונה את הלב בפודקאסט וסיפרה על הטראומה שחוותה בעקבות הגילויים על אפשטיין. היא תיארה את המצב כשובר לב במיוחד, לאור העובדה שיש לה בנות באותם גילים של הקורבנות. החשיפה המחודשת של הפרטים מציפה מחדש זכרונות מתקופות כואבות מאוד בנישואיה, אך בראיון נוסף היא הודתה כי היא חשה הקלה עצומה על כך שסגרה את הפרק הזה בחייה והתרחקה מהזוהמה.