לעיני בעלה והתינוק: הבילוי המשפחתי הסתיים במוות מחריד

חופשה משפחתית חלומית של זוג צעיר ותינוקם באתר ספארי פופולרי בהודו, הפכה ברגע אחד לסיוט הגרוע מכל. אישה בת 33, תושבת העיר צ'נאי, נמחצה למוות לעיני בעלה וילדה הפעוט לאחר שנקלעה לקרב אכזרי בין שני פילים עצומי ממדים.

האירוע הטרגי התרחש ב-18 במאי במחנה הפילים דובארה, יעד תיירותי מבוקש באזור. המשפחה עמדה בסמוך לחיות וצפתה בהן בזמן רחצה, כאשר לפתע שני פילים מאולפים, העונים לשמות קנג'אן וג'אי מרתנדה, פתחו בקטטה אלימה. במהלך המאבק, מרתנדה איבד את שיווי משקלו, נפל לארץ ומחץ תחתיו את האם הצעירה. בעוד שבן זוגה והתינוק הצליחו להימלט מהזירה ברגע האחרון, לאישה לא היה סיכוי. עוברי אורח מבועתים שניסו לחלץ אותה מתחת לחיה, שמשקלה מוערך בכארבעה טונות, נותרו חסרי אונים ולבסוף הצליחו לחלץ את גופתה המתה. הפיל מרתנדה, שנפצע קשות בקטטה, מת מפצעיו ביום למחרת.

בעקבות האסון הקטלני, רשויות היערנות המקומיות פתחו בחקירה מקיפה והורו על סגירת האתר למשך שבועיים לפחות, במטרה לנסח ולהטמיע נהלי בטיחות חדשים. עד כה, תיירים בדובארה יכלו להסתובב בחופשיות ולבוא במגע ישיר עם הפילים. כעת, שר היערות של המחוז הנחה על הקמת מחסומים פיזיים ושמירת מרחק בטיחות של כ-30 מטרים לפחות בין המבקרים לחיות בכל המחנות. בנוסף, פעילויות פופולריות כמו רחצת פילים, האכלתם וצילומי תקריב עתידות להתבטל לחלוטין.

במקביל, הפיל קנג'אן הוכנס לבידוד קפדני. הוא נקשר במערכת שרשראות כפולה הרחק משאר הפילים, נאסר עליו להשתתף בפעילויות המחנה, והצוות מקפיד להוביל אותו לשתיית מים בנתיבים חלופיים בלבד. באתר האינטרנט של הפארק מיהרו לעדכן כי רחצת הפילים "אינה זמינה", אך בחרו להתעלם מהמוות הטרגי וטענו כי הסיבה לכך היא "עלייה במפלס המים עקב עונת המונסונים".

עוד תקריות עם פילים
פיל רמס למוות אישה - ואז הגיע להלוויה כדי להתעלל בגופה

"הרוצח הסדרתי" הכבד ביותר: פיל מחץ למוות כ-20 איש, ערף ראש וחיסל משפחה שלמה

למרות צעדי הבטיחות החדשים, המוות המחריד עורר זעם רב בקרב פעילי זכויות בעלי חיים, שטוענים כי החזקת פילים בשבי היא אכזרית ומסוכנת מטבעה. ארגון PETA, הנאבק למען זכויות בעלי חיים, פרסם הצהרה חריפה שבה תואר האירוע כ"תזכורת עגומה למידת התסכול והלחץ של חיות המשמשות כאביזרי תיירות".

"תקריות דומות מתרחשות ברחבי העולם, כאשר חיות הכלואות בתעשיית התיירות פוצעות והורגות בני אדם לאחר שמאלפים כופים עליהן מצבים מלחיצים שאינם טבעיים להן", נמסר מטעם הארגון. "אל תתנו שירמו אתכם לשלם על מפגשים שמשווקים באופן שקרי כלא מזיקים. אם אתם משלמים על מגע קרוב עם חיות בר, אתם לא רק מתדלקים עסקים שבנויים על כליאה וניצול של מי שמעולם לא הסכים לכך - אתם גם מסכנים את חייכם שלכם. חיות אחרות הן לא מוניות, גביעים או אביזרים להופעות כפויות".