תושבי מחוז מערב סינגבהום (West Singhbhum) שבמזרח הודו חיים בימים האחרונים בסרט אימה: פיל פראי יצא למסע קטל אכזרי, שגבה בתוך פחות משבוע את חייהם של כ-20 בני אדם.
על פי התקשורת המקומית, הפיל, זכר צעיר המוגדר כעת כ"פיל סורר", החל את ההשתוללות שלו ביום הראשון של שנת 2026. מאז, הוא נע בין כפרים, תוקף בעיקר בחסות החשיכה ומשאיר אחריו הרס ומוות.
השיא המזעזע של מסע ההרג התרחש ב-6 בינואר, אז תקף הפיל בשני כפרים ורצח שבעה בני אדם בלילה אחד. בין הקורבנות הייתה משפחה שלמה - אבא, אמא ושני ילדיהם הקטנים - שנמחצו למוות כשהפיל הסתער עליהם.
במקרה אחר ומחריד במיוחד שתואר בתקשורת ההודית, הפיל תקף גבר בשם פרקאש דאס (40). עוצמת התקיפה הייתה כה ברוטלית, עד שראשו של האיש נערף וניתק לחלוטין מגופו. קורבן נוסף היה איש צוות יערות שניסה להרחיק את החיה מהכפרים.
"אנחנו מפחדים אפילו באור היום", סיפרה סאנג'ו, אלמנתו של אחד הקורבנות שיצא לעשות את צרכיו בשדה ונרמס למוות. "זה עושה לי עור ברווז רק לחשוב על הריצה האלימה שלו".
יותר ויותר "פילים רוצחים"
הרשויות בהודו פתחו במצוד נרחב המשלב צוותי קרקע ורחפנים המצוידים במצלמות תרמיות לראיית לילה, בניסיון לאתר את הפיל ביערות הסבוכים ולירות בו חצי הרדמה.
אך למרות המאמצים, לפי הדיווחים האחרונים הפיל הצליח לחמוק למדינה השכנה, אודישה, מה שיצר בהלה גם בקרב הכפריים מעבר לגבול. "אנחנו ישנים בשדות ומנסים לאתר אותו, אבל הוא נעלם בסבך", הודה פקח יערות מקומי.
התופעה של "פילים רוצחים" הולכת ומתרחבת בהודו, בעיקר בשל צמצום שטחי המחיה הטבעיים של הפילים ופלישת בני האדם ליערות, מה שדוחק את החיות למצבי קיצון ולאלימות קטלנית.