מבצע "שאגת הארי" רושם פרק דרמטי נוסף: יממה לאחר הפלת מטוס ה-F-15 האמריקני בשמי איראן, נחשפים הבוקר (ראשון) פרטים חדשים על חילוצו של איש הצוות השני, קולונל בחיל האוויר, במבצע שגורמים בפנטגון מגדירים כ"אחד המאתגרים והמורכבים ביותר בתולדות המבצעים המיוחדים".
הנווט, שמצא עצמו לבדו בלב הרי איראן כשהוא חמוש באקדח בלבד, הסתתר בנקיק הררי בזמן שכוחות איראניים סגרו עליו. על פי הדיווחים, הלוחם הסתייע ככל הנראה בתושבים מקומיים באזור המזוהה עם התנגדות למשטר.
הנשיא דונלד טראמפ אישר את הפרטים ברשת "טרות'", וציין: "האויב התקרב אליו מדי שעה, אבל הוא מעולם לא היה לבד. עקבנו אחריו 24 שעות ביממה".
"חילצנו את איש צוות האוויר, קצין ה-F-15, שנפצע קשה, מתוך עומק ההרים באיראן. הצבא האיראני חיפש אותו בכוחות גדולים והתקרב אליו. מדובר בקולונל מוערך מאוד. סוג כזה של מבצע כמעט ואינו מתבצע בשל הסיכון לאדם ולציוד - זה פשוט לא קורה", הדגיש טראמפ.
טראמפ הוסיף גם על מבצע החילוץ של הטייס, שפרטיו לא נחשפו עד כה על מנת לשמור על ביטחונו של הנווט: "הפשיטה השנייה התבצעה לאחר הראשונה, שבה חילצנו את הטייס באור יום, גם זה חריג, תוך שהייה של שבע שעות מעל איראן. מדובר בהפגנת אומץ ויכולת יוצאת דופן של כל המעורבים"
לפי דיווח ברשת פוקס ניוז, ישראל שיתפה מידע מודיעיני לאורך המבצע וכן עזרה בהדיפת התקיפות האיראניות באזור בזמן מבצע בחילוץ. בנוסף, ערוץ איראן אינטרנשיונל דיווח שלפי גורם ישראלי, שתי יחידות קומנדו ישראליות - יחידת שלדג וסיירת מטכ"ל, השתתפו אף הן במבצע חילוץ הטייס האמריקני.
ה-CIA הפיץ מידע כוזב שהטעה את הכוחות האיראניים לחשוב שהנווט כבר חולץ בשיירה קרקעית, מה שאיפשר לכוחות המיוחדים לפעול בנתיב אחר. עשרות מטוסי קרב הטילו פצצות ופתחו באש לעבר שיירות איראניות שניסו להתקרב לנקודת המסתור. מאות לוחמים השתתפו בפשיטה, במהלכה התפתח קרב יריות עם כוחות מקומיים בעת החילוץ עצמו.
גם לאחר שהנווט הועלה למסוק, המבצע לא הסתיים. שני מטוסי תובלה שהיו אמורים לפנות את הכוחות נתקעו בבסיס מרוחק בשטח איראן בשל תקלות. המפקדים בשטח קיבלו החלטה מהירה: שלושה מטוסים חלופיים הוזנקו לחלץ את כלל הלוחמים, בעוד המטוסים התקועים הושמדו על ידי הכוחות האמריקניים כדי למנוע מציוד טכנולוגי רגיש ליפול לידי האיראנים.
זוהי הפעם הראשונה בהיסטוריה הצבאית המודרנית ששני אנשי צוות אוויר מחולצים בנפרד, עמוק בתוך שטח אויב מאוים, תוך זמן קצר. "העובדה שביצענו את שני המבצעים ללא נפגעים אמריקנים מוכיחה שיש לנו עליונות מוחלטת על שמי איראן", סיכם טראמפ.
נכון לעכשיו, הנווט מאושפז במצב טוב והוא צפוי להתאחד עם משפחתו בקרוב. המתיחות באזור נותרת בשיאה, כאשר בוושינגטון מדגישים: "לעולם לא נשאיר לוחם מאחור".