חובבי אסטרונומיה ברחבי צפון אמריקה, מזרח אסיה ואוסטרליה מתכוננים לאחד המראות המרהיבים ביותר של שמי הלילה: ליקוי ירח מלא שיהפוך את הלבנה ל"ירח דם" דרמטי ב-3 במרץ. האירוע המרהיב מתרחש כאשר כדור הארץ עובר בדיוק בין השמש לירח, ומטיל את צילו על פני הלבנה. כשאור השמש מסתנן דרך האטמוספירה של כדור הארץ, הירח מקבל את הגוון האדום המפורסם שלו.
שלב הליקוי המלא יחל בשעה 6:04 בבוקר (שעון החוף המזרחי בארה"ב), אז הירח יהיה שקוע לחלוטין בתוך צילו של כדור הארץ. בעוד המדענים בנאס"א מדגישים את היופי הטבעי של התופעה וממליצים לצופים להצטייד במשקפת או בטלסקופ, הירח האדום הצית גל של ספקולציות אפוקליפטיות ברשתות החברתיות.
"הירח יהפוך לדם"
משתמשים רבים ברשת מצביעים על כך שייתכן ומדובר בסימן המדויק המוזכר בתנ"ך. הפסוק המצוטט ביותר הוא מנבואת יואל (פרק ג', פסוק ד'): "הַשֶּׁמֶשׁ יֵהָפֵךְ לְחֹשֶׁךְ וְהַיָּרֵחַ לְדָם לִפְנֵי בּוֹא יוֹם יְהוָה הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא". פסוק זה, המהדהד גם בברית החדשה ובספר חזון יוחנן, מסמל זעזועים קוסמיים ומשפט אלוהי, ומתפרש לעיתים קרובות כאות לסכנה קרבה לרשעים וישועה למאמינים.
עבור המאמינים, ירח הדם של חודש מרץ מקבל משמעות רוחנית מוגברת. הצירוף בין המראה הוויזואלי המטלטל לבין הטקסטים העתיקים מצליח, פעם אחר פעם, לעורר שיח ער על "קץ הימים", על שיפוט אלוהי ועל תהפוכות גלובליות קרובות..
זו לא הפעם הראשונה
רב מזהיר מליקוי הירח הלילה: קריאת אזהרה ליהודים לפני האסון
"ירח הדמים השבוע מעל ירושלים יסמן את סוף העולם"
התשובה המדעית (וצפירת הרגעה)
למרות הדרמה והפסוקים המצמררים, חשוב לזכור ש"ירח דם" הוא אירוע אסטרונומי שחוזר על עצמו באופן קבוע - אחת לשנתיים-שלוש בממוצע. בכל פעם שהשמיים נצבעים באדום, נשמעות אותן נבואות מצד נוצרים ורבנים המכריזים על סוף העולם.
ההיסטוריה הקרובה מלמדת אותנו לקחת את התחזיות הללו בערבון מוגבל:
ספטמבר 2025: ירח דם חלף ללא אירועים אפוקליפטיים
נובמבר 2022: העולם המשיך להסתובב כרגיל
ינואר 2019: "ירח דם זאבי" עורר סערה ברשת אך נותר אירוע לצפייה בלבד
יוני 2018: עוד ליקוי מלא שעבר בשלום
כפי ששרדנו את כל ירחי הדם הקודמים, סביר להניח שגם ב-4 במרץ נתעורר לעולם מוכר, אולי רק עם כמה תמונות יפות יותר באלבום הנייד.