שנת 1998. ביל קלינטון נאבק בהליכי הדחה, ליאונרדו דיקפריו קופא למוות באוקיינוס בסרט "טיטניק", וברוב הבתים עדיין מחייגים בטלפון קווי שמחובר לקיר. באותם ימים, מכון הסקרים "גאלופ" והעיתון USA Today הרימו טלפון ל-1,055 אמריקאים וביקשו מהם לחזות איך ייראו החיים בעתיד הרחוק והדמיוני של שנת 2025.
התחזיות האלו נשמרו בארכיון של אוניברסיטת קורנל, ועכשיו, כשהשנה הזו בדיוק הסתיימה, זה הזמן לבדוק את "מדד הנוסטרדמוס" של אנשי הניינטיז. התוצאות, יש לומר, מעורבות ומטרידות.
הפגיעות: מגיפה, שופינג אונליין ועבודה מהבית
מתברר שהחוש השישי של הציבור היה די חד בכמה נושאים חברתיים וטכנולוגיים כבדים. רוב האמריקאים ב-1998 חזו במדויק שב-27 השנים הבאות ייבחר נשיא שחור לארה"ב (69% האמינו בכך). הם גם העריכו נכונה שנישואים גאים יהפכו לחוקיים ולדבר שבשגרה (74%), וששימוש בסמים קלים כמו מריחואנה יהפוך לנפוץ (64%).
אבל התחזית המצמררת ביותר שפגעה בול הייתה בתחום הבריאות: התחזית המובילה, עם 75% הסכמה, הייתה ש"מגיפה חדשה וקטלנית" תופיע בעולם. הקורונה הוכיחה שהפסימיות שלהם הייתה מוצדקת.
בתחום הטכנולוגי, לאמריקאים של 98' היו חזון מדהים: רובם (56%) חזו שרוב החנויות הפיזיות יוחלפו בקניות באינטרנט (שעדיין היה אז די בחיתוליו), ויותר ממחציתם (52%) צפו שרוב האנשים יעבדו מהבית - תחזיות שהתממשו בענק.
בצד החיובי של הסקפטיות: רוב האנשים ב-1998 הטילו ספק (ובצדק) בכך שתיירות לחלל תהיה עניין יומיומי לאזרח הפשוט, ששיבוט בני אדם יהיה נפוץ, או שחייזרים יצרו איתנו קשר.
הפספוסים: איפה הנשיאה ואיפה התרופות?
מצד שני, האופטימיות של הניינטיז התרסקה על קרקע המציאות בכמה תחומים. כשני שלישים (66%) מהאמריקאים היו משוכנעים שעד 2025 ארה"ב תבחר נשיאה אישה. בפועל? הילרי קלינטון וקמלה האריס היו קרובות, אבל תקרת הזכוכית הזו עדיין לא נשברה.
עוד אכזבה קשה נרשמה בתחום הרפואה: 60% האמינו שיימצא מרפא לאיידס, ו-59% היו בטוחים שתימצא תרופה לסרטן. כמו כן, 61% ציפו שאנשים יחיו באופן שגרתי עד גיל 100. אנחנו מתקרבים לשם, אבל המציאות רחוקה מהאופטימיות הזו.
עוד תחזיות של אנשים מהעבר
אנשים מ-1923 חזו איך תראה 2023 - ולא תאמינו כמה הם צדקו
מי היה מאמין? התחזיות של "המדען המטורף" משנת 1925 התגשמו
הצד האפל: אסון סביבתי, סוף הפרטיות וצניחת האושר
החלק המעניין ביותר בסקר הוא השאלות על "האווירה". כבר ב-1998, האמריקאים היו מודאגים מאוד. 67% היו משוכנעים שעד 2025 יתרחש "אסון סביבתי" משמעותי.
הם גם ראו את הנולד בכל מה שקשור לחברה: כמעט 8 מתוך 10 נשאלים חזו שיהיה לנו פחות פרטיות בעתיד (פגיעה בול), ו-57% חששו שיהיה לנו פחות חופש אישי. הפסימיות שלטה גם בתחזיות הכלכליות והחברתיות: רובם צפו שהחיים של העניים יהפכו לקשים יותר, חזו עלייה בפשיעה, ירידה בערכי המוסר וקושי הולך וגובר לגדל ילדים להיות "אנשים טובים".
אולי הנתון הכי כואב הוא השוואת מדד האושר. ב-1998, כשהסוקרים שאלו את האמריקאים אם הם מרוצים מהכיוון שבו המדינה הולכת, כ-60% ענו בחיוב. ומה קורה היום? לפי הסקרים העדכניים של גאלופ, רק 24% מהאמריקאים מרוצים מהמצב. אז אולי לא מצאנו תרופה לסרטן ולא פגשנו חייזרים, אבל לפחות האינטרנט מהיר יותר. זה מנחם מישהו?