במשך עשרות שנים, אם הייתם אומרים שאתם מאמינים בחייזרים, כנראה שהיו שולחים אתכם לכתוב תסריט לסרט הוליוודי או מציעים לכם כוס מים וכדור הרגעה. הדימוי של "אנשים ירוקים קטנים" או צלחות מעופפות היה שמור לחובבי קונספירציות. אבל משהו דרמטי קרה בקהילה המדעית: הסקפטיות התחלפה בוודאות.
מחקר חדש ומפתיע מצביע על כך שהרוב המוחץ של המומחים בתחום כבר לא שואל האם יש חיים מחוץ לכדור הארץ, אלא פשוט מנסה להבין איפה הם מתחבאים.
לפי נתונים שפורסמו ב-Science Focus, התדמית של "חובב החייזרים ההזוי" מתה. סקר שנערך בקרב אסטרוביולוגים (מדענים שחוקרים את האפשרות לחיים ביקום) מצא נתון מדהים: 87% מהם מסכימים שחיים מחוץ לכדור הארץ הם עובדה קיימת.
מה גרם לשינוי הזה? בעיקר ההבנה שאנחנו פחות מיוחדים ממה שחשבנו. "העיקרון הקופרניקאי", אסכולה מדעית מובילה, גורס שכדור הארץ הוא לא כוכב לכת "מיוחס" או יוצא דופן בחלל. אם החיים נוצרו כאן, אין שום סיבה פיזיקלית או כימית שהם לא נוצרו במקום אחר.
יותר כוכבים מגרגירי חול
כדי להבין את הביטחון של המדענים, צריך להסתכל על המספרים, והם בלתי נתפסים. גלקסיית שביל החלב שלנו לבדה מכילה בין 100 ל-400 מיליארד כוכבים.
אבל זה רק קצה הקרחון הקוסמי. ההערכות לגבי מספר הכוכבים ביקום הנראה עומדות על כ-100 סקסטיליון (זה 1 ואחריו 21 אפסים). כדי לסבר את האוזן: זה פי 13 מיליארד ממספר גרגירי החול שיש בכל כדור הארץ. הסטטיסטיקה פשוטה: הסיכוי שאנחנו צורת החיים היחידה במרחב הזה הוא אפסי.
המתכון לחיים נמצא בכל מקום
פרופסור מייק גארט, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת מנצ'סטר, מסביר שהיקום מלא ב"נדל"ן" פנוי לחיים. "אנחנו יודעים היום שלרוב הכוכבים יש מערכת פלנטרית משלהם", הוא אומר. "זה אומר שיש המון מקומות שבהם חיים יכולים להתפתח. בנוסף, העובדה שחיים פשוטים נוצרו על כדור הארץ כל כך מהר, היא סימן מפתח לכך שזה חייב לקרות גם במקומות אחרים".
חיזוק נוסף מגיע מהכימיה: אבני הבניין של החיים - פחמן, חמצן, חנקן ומימן - אינם ייחודיים לנו. הם נמצאים בשפע על שביטים, אסטרואידים וכוכבי לכת אחרים. אם המצרכים קיימים והתנור חם, העוגה תצא בסוף.
עוד בנושא
התיק הסודי על שולחן הנשיא: "טראמפ עודכן על חייזרים שמתהלכים בינינו"
החייזרים כבר כאן? חבר קונגרס טוען: "הם מסתתרים במעמקי הים"
הבינה המלאכותית מצטרפת למצוד
אז למה עדיין לא נפגשנו עם החוצנים? המדענים סבורים שהטכנולוגיה שלנו פשוט לא הייתה טובה מספיק - עד עכשיו. האתגר החדש הוא איתור "חתימות טכנולוגיות" (Techno-signatures) - עקבות של טכנולוגיה זרה, ולא רק של חיידקים.
"אנחנו במצב טוב הרבה יותר לגילוי מאשר היינו לפני חמש שנים", מסכם גארט. "ההתקדמות במחשוב ובבינה מלאכותית (AI) מאיצה את היכולת שלנו לסרוק את השמיים. אנחנו דוהרים לעבר הגילוי".
אז בפעם הבאה שאתם מביטים לשמיים בלילה, תדעו שגם המדענים מסכימים: מישהו כנראה מביט בחזרה.