במוקד השיחות הישירות בין חמאס לארה"ב: החטופים בעלי האזרחות האמריקנית שעדיין בעזה

בוואלה נחשף לראשונה הערב (רביעי) שממשל טראמפ מקיים שיחות ישירות עם חמאס על שחרור חטופים אמריקנים המוחזקים בעזה ועל אפשרות לעסקה רחבה יותר לסיום המלחמה. המו"מ שמקדם שליחו של טראמפ אדם בוהלר הוא חסר תקדים - כאשר ארצות הברית מעולם לא הייתה במגע ישיר עם חמאס. חמישה חטופים בעלי אזרחות אמריקנית נמצאים בשבי חמאס ברצועת עזה. מתוכם, ארבעה הוכרזו כחללים, ואחד, עידן אלכסנדר בן ה-21, חיי. אלו סיפוריהם של חמשת החטופים.

עידן אלכסנדר, בן 21, נחטף לעזה ב-7 באוקטובר מהבסיס בו שירת סמוך לגבול הרצועה. עידן עבר עם הוריו לארצות הברית בגיל חודשיים. בגיל 18 החליט שהוא רוצה להתנדב לשירות משמעותי בחטיבת גולני, כך סיפרה סבתו ורדה בראיון ל"סופ"ש שלו" באולפן וואלה. עידן שוחח עם אמו בטלפון בבוקר 7 באוקטובר, וזה היה אות החיים האחרון ממנו עד שפרסם חמאס סרטון שלו מהשבי לפני מספר חודשים, ביום ה-421 למלחמה. המשפחה אישרה את פרסום הסרטון הקשה, בו נראה עידן בוכה ומתחנן להשתחרר. "הפחד והבדידות הורגת אותנו. בבקשה אל תשכחו אותנו", אמר. "זה לא הוגן שאנחנו נשלם על טעות שהממשלה שלנו עשתה. הגיע הזמן לשים לזה סוף". עידן פנה לנשיא ארצות הברית טראמפ באנגלית ואמר: "אני אזרח ישראלי אמריקני. כאמריקני תמיד האמנתי בכוח של ארצות הברית, ועכשיו אני מבקש שתשתמש בהשפעה ובכוח שלך כדי לעשות עסקה. אל תעשה את הטעות של ביידן - הנשק שהוא שלח הורג אותנו". נשיא ארצות הברית אז היה עדיין ג'ו ביידן. הבית הלבן היה בקשר עם משפחתו של עידן אלכסנדר בעקבות פרסום הסרטון.

עומר נאוטרה, בן 21, נפל ב-7 באוקטובר וגופתו מוחזקת ברצועת עזה, כך פורסם בדצמבר 2024. נאוטרה נחטף יחד עם נמרוד כהן, שקד דהן ועוז דניאל שהיו יחד היו חלק מצוות טנק מספר 3, שהפך לסמל לטבח בעוטף עזה. גופתו של שקד דהן חולצה מרצועת עזה והוא הובא לקבורה בישראל. עוז דניאל הוכרז כחלל צה"ל בפברואר, ונמרוד כהן עדיין חטוף בידי החמאס.

עומר, אזרח ישראלי-אמריקני, עלה לבדו לארץ כחייל בודד והותיר אחריו את הוריו רונן ואורנה ואת אחיו דניאל. הוריו נאמו לעיני מיליונים בוועידה הרפובליקנית שנערכה לקראת הבחירות בארצות הברית. הם סיפרו: "עומר מחבר בין אנשים, הוא אדם חברתי במיוחד, הוא אוהב ספורט. בבית הספר התיכון, הוא היה הקפטן בקבוצות הכדורגל, הכדורסל וכדור היד. אכפת לו מאחרים, והוא רוצה לעזור להם לצמוח".

איתי חן, חייל בן 19 בעל אזרחות אמריקאית, נפל בקרב ונחטף לעזה בפרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר. ב-12 במרץ הוכרז חן על ידי צה"ל כחלל שחטוף בידי ארגון טרור. באותו הבוקר הוא התכתב עם בת זוגו על ההתפתחויות בגבול עזה, שם שירת בבסיס צבאי. ב-06:45 הקשר איתו נותק. "הבנו שנוצרה סיטואציה בעייתית, פתחנו טלוויזיה והלב שלנו נפל. רק ביום חמישי הגיעו הביתה להגיד לנו שהוא נעדר, ושבוע אחרי זה שנחטף על ידי ארגון טרור על סמך אינדיקציות שאפילו לא הסכימו לספר לנו עליהן. לא התקדמנו מאז פסיק אחד", סיפרה אמו לוואלה.

בינואר בני משפחתו של איתי נפגשו בבית הלבן עם המיליארדר אילון מאסק, שמשמש גם כיועץ בכיר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. הוריו של איתי חן - רובי וחגית ודודתו אתי ישראלי - הובילו מאבק בארצות הברית למען החזרת החטופים ואף ביקרו בבית הלבן ונפגשו עם אנשי המועצה לביטחון לאומי.

בדצמבר 2023 נודע שגדי חגי תושב קיבוץ ניר עוז בן 73, נרצח בידי חמאס ב-7 באוקטובר. חמאס חטף את גופתו לעזה והוא מוחזק שם עד היום. שבוע לאחר מכן נודע כי אשתו, ג'ודי ווינשטיין חגי, בת 70, נרצחה גם היא בטבח ב-7 באוקטובר, וגופתה מוחזקת ברצועת עזה. שניהם היו בעלי אזרחות אמריקנית. הם היו הורים לארבעה וסבים לשבעה. בתם איריס שמעה בשיחת טלפון שהם מסתתרים ושגדי נפצע ואחר כך איבדה את הקשר איתם. השניים נתקלו בחוליית מחבלים שירתה בהם ולקחה אותם לעזה.

בהודעה על מותו, הקיבוץ הספידו את גדי: "אדם חד, נגן כלי נשיפה מחונן מגיל 3, מחובר לאדמה, שף וחסיד של תזונה טבעונית בריאה וספורט". על ג'ודי סיפרו שהייתה: "מורה לאנגלית עם התמחות בילדים עם צרכים מיוחדים ובעיות קשב וריכוז. טיפלה בילדים עם חרדות בעקבות המצב בעוטף בשיטות מדיטציה ו-mindfulness. משוררת, יזמית, אוהבת ליצור ומסורה לעשיה למען שלום ואחווה".