ביידן הכריז על פרויקט ענק לחיבור המזה"ת במסילות רכבת - בו יקחו חלק ישראל וסעודיה

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הודיע היום (שבת) במהלך ועידת ה-G20 בהודו על פרוייקט תשתיות ענק לחיבור הודו, המזרח התיכון והאיחוד האירופי ברשת של מסילות רכבת, קווי ספנות, כבלי תקשורת מהירה וצינורות להעברת אנרגיה. ביידן הודיע כי ישראל וסעודיה יהיו חלק מהפרויקט עליו דווח לראשונה בוואלה!.

בתוך כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי לפרסם בשעות הקרובות הודעה על התפקיד שישראל עתידה למלא בפרויקט.

• מדובר באחד מפרוייקטי התשתית הבינלאומיים הגדולים ביותר שהותנעו אי פעם והבית הלבן רואה בו הישג מדיניות חוץ משמעותי עבור הנשיא ביידן, במיוחד על רקע הנסיון לבלום את ההשפעה של סין בעולם.
• הפרוייקט, בו יהיו מעורבות מדינות רבות, יאפשר שיתוף פעולה נדיר בין סעודיה לבין ישראל ששתיהן לוקחות בו חלק. ההכרזה על הפרויקט מגיעה ברקע המאמצים שעושה ממשל ביידן להשיג נורמליזציה בין ישראל לבין סעודיה.

• ביידן ציין כי הפרוייקט ייצור מסדרון כלכלי בין הודו, המזרח התיכון והאיחוד האירופי.
• "נשקיע במסילות רכבת וקווי ספנות מהודו ועד אירופה שיחוברו דרך סעודיה, איחוד האמירויות, ירדן וישראל", אמר הנשיא האמריקני.
• ביידן ציין כי הפרויקט יקל על מסחר וייצוא, על העברת אנרגיה ירוקה ועל חיבור מדינות בכבלי תקשורת מהירה שיאפשרו שירותי אינטרנט יציבים.
• יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, אמר בנאומו בטקס כי סעודיה תשתתף בפרוייקט ותשקיע בו 20 מיליארד דולר וקרא להתחיל בתכנון וביצוע הפרויקט באופן מיידי.

"זה ביג דיל. זה באמת ביג דיל", אמר הנשיא ביידן בנאומו בטקס התנעת הפרויקט. "הפרויקט הזה יתרום להפיכת המזרח התיכון למקום משגשג יותר, יציב יותר ומשולב יותר".

• בחודש מאי דווח בוואלה! לראשונה על תחילת המגעים סביב הפרויקט, במהלך ביקורו של היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן, ג'ייק סאליבן, בסעודיה. האחרון נפגש שם עם מקביליו מסעודיה, איחוד האמירויות והודו ודן עמם ברעיון.
• בחודשים שעברו מאז, קיימו ארבע המדינות שיחות המשך בסוגיה וגיבשו טיוטת הסכם. מי שניהל את המגעים מהצד האמריקני היה יועצו הבכיר של הנשיא ביידן לנושא תשתיות ואנרגיה עמוס הוכשטיין.

• מדובר ברעיון שעלה לראשונה לפני כשנה במהלך דיוני הפורום המשותף שהוקם לארצות הברית, ישראל, הודו ואיחוד האמירויות וזכה לשם "I2U2". ממשלת ישראל הקודמת בראשות נפתלי בנט ויאיר לפיד הציעה את הרעיון שהיה מבוסס על היוזמה של שר התחבורה לשעבר ישראל כ"ץ לחיבור ישראל ומדינות המפרץ ברשת רכבות.
• בכירים אמריקנים אמרו כי הבית הלבן החליט להשתמש ברעיון הזה ולעשות בו שינוי - כאשר במקום ישראל תשולב בפרויקט סעודיה, שהינה בעלת משאבים ויכולת גדולה לקדם מהלך משמעותי כזה. המטרה היא שאם הפרויקט יתקדם ניתן יהיה לשלב בו בעתיד גם את ישראל.